Жатва Дракона

В восемь часов утра Ланни позвонил по номеру частного телефона, который ему дала графиня де Партес. Некоторое время он слушал ее мучительные возгласы и говорил вежливые слова сочувствия. Затем он добавил: "Полагаю, мадам, уже не будет никакой пользы, если я отправлюсь в предложенную поездку в сложившихся обстоятельствах".

"Нет", – медленно, как бы неохотно, ответила она. – "Полагаю, нет. Что будет, мсьё Бэдд?"

"Рано или поздно враг будет остановлен, создастся патовая ситуация, как и в прошлый раз. Обе стороны будут копать траншеи и сидеть в них. У них будет время подумать, а потом, возможно, мы сможем снова надеется".

"Вы мудрый человек", – воскликнула она. – "Приходите ко мне снова и поделитесь вашими знаниями".

"Воистину, мадам, вы оказываете мне честь", – ответил он. Разумеется, что ещё мог сказать агент президента первой леди великой страны, даже если она была сомнительной леди!

VIII

Человек не может сидеть у радио весь день, даже слушая про конец света. Цивилизованный человек должен умываться, одеваться и заказывать апельсиновый сок, или кофе, и яйца вкрутую, и petits pains, "маленькие хлебцы". Для американца это название звучало забавно. Была почта, которую нужно было прочитать, и телеграмму от Робби, запоздавшую на пару дней. Он просил сына увидеть Шнейдера и де Брюина и попросить их использовать свое влияние, чтобы получить окончательное решение французского правительства по своему участию в строительстве нового завода Бэдд-Эрлинг. Вояки завязли в бюрократических препонах!

Ланни позвонил де Брюину и договорился с ним пообедать, и они рассказали страшные новости. Между прочим, молодой член семьи получил информацию, которая очень заинтересовала Ланни. Армия и флот Соединенных Штатов возвращали самолеты компании Бэдд-Эрлинг Эйркрафт Корпорейшн, а Йоханнес Робин продавал их французским и британским комиссиям по закупкам в Нью-Йорке! Чистый маленький фокус, помогающий друзьям в беде, и в то же время сохраняющий формальности "нейтралитета"! Армия и флот получали обещание на возврат гораздо более совершенных самолетов, чем они возвращали, поэтому ни один ярый патриот не мог придраться к этой договоренности. Между тем существующие самолеты грузились на французские и британские суда в американских портах, а потом эти суда испытывали своё счастье во время перехода через воды, кишащие подводными лодками. Это соглашение настолько хранилось в секрете, что Робби не писал об этом своему сыну. Дени получил информацию от французских властей. Новый министр национальной обороны был Даладье, и Ланни и Дени зашли к нему в течение дня и убедили его в превосходстве продукта Бэдд-Эрлинг и важности его быстрого получения. Торговцы смертью!

Тем временем приходили новости и становились все более страшными. Немцы заполонили всю Голландию, и было очевидно, что на тщательно подготовленную оборону этой маленькой страны рассчитывать нельзя. Основная атака была сосредоточена на самой южной оконечности, где встречаются Бельгия, Голландия и Германия. Оборона двух малых стран не была скоординирована, поскольку это могло быть нарушением "нейтралитета". Теперь нацистам не нужно было быть нейтральными, поэтому они бросили свои танки через Маастрихт, а их шпионы и диверсанты и голландские предатели удерживали мосты или берега, а инженеры строили новые мосты над бесчисленными каналами и ручьями Низменных земель.

Все делалось в спешке, потому что жизнь ничего не значила для Адольфа Гитлера. Даже немецкая жизнь. Прежде чем он присоединился к своим войскам, он произнёс одну из своих грандиозных речей: "Начало борьбы сегодня решает судьбу немецкой нации в течение следующих тысяч лет". Он готовил нацию уже более семи лет и уже почти вырастил свою молодежь. Теперь он пробудил в них необходимый дух "фанатизма". Своего любимого слова, которое он редко упускал в своих речах. Им потребовалось всего пять дней захватить Голландию и заставить её армию сдаться, а ее королеву и правительство бежать. Просто, чтобы научить голландцев бояться нацистского "фанатизма", бомбардировщики среди белого дня атаковали беззащитный Роттердам и уничтожили двадцать шесть тысяч зданий, убив двадцать тысяч человек.