Железная броня, железные сердца

Британская атака началась в 2:50 с сильного артиллерийского обстрела, который, однако, пришелся по оставленным передовым постам, не затронув главные позиции «Ариэте» - в это время Де Стефанис сообщил, что атака противника еще не началась. Спустя 10 минут 10-я индийская бригада пошла в атаку и без боя заняла оставленные передовые посты. Но когда 2-й Хайлендский полк легкой пехоты 10-й индийской бригады начал наступать в направлении Бир-эт-Тамара, он оказался под сильным огнем артиллерии, минометов и пулеметов с настоящих позиций «Ариэте». Несмотря на это, шотландцы после ожесточенного боя все же смогли сбросить часть 8-го полка берсальеров с хребта Аслаг. 2-й Западно-Йоркширский полк 9-й индийской бригады, который должен был войти в прорыв, был остановлен сильным огнем в 1200 ярдах (1000 м) далее. Когда начался рассвет, 22-я бронетанковая бригада не прибыла, чтобы поддержать атаку, и артиллерия «Ариэте» продолжала обстреливать британцев на занятых ими позициях. В 7:30 2-й Западно-Йоркширский полк сообщил о «немецкой» контратаке, в которой участвовали 40 танков и 17 бронеавтомобилей. Эта угроза заставила британцев отменить дальнейшее наступление и попытаться удержать оказавшиеся в опасном положении позиции у Бир-эт-Тамара. Позже итальянские танки М14/41 разбили одну роту 2-го Западно-Йоркширского полка, и после этого остальной британской пехоте было приказано после наступления ночи отступить, чтобы избежать той же участи.

Газала, 5 июня 1942 г.

Тем временем 22-я бронетанковая бригада, в которой было 156 танков «Грант», «Стюарт» и «Крусейдер» начала наступление севернее и пробилась на несколько миль вглубь позиций Оси. Там наступление британцев наткнулось на немецкую 15-ю танковую дивизию, и они попали под сильный огонь немецкой артиллерии с хребта Сидра; всего в ходе этого боя британцы потеряли около 60 танков. После этого 22-я бронетанковая бригада отступила за позиции 2-го полка Хайлендской легкой пехоты, все еще державшегося у Бир-эт-Тамара, и там получила приказ удерживать позиции. Вскоре после полудня «Ариэте» и немецкая 21-я танковая дивизия провели несколько контратак против британских войск у Бир-эт-Тамара. Эти контратаки заставили остатки 10-й индийской бригады, понесшей тяжелые потери, отступить с хребта Аслаг. 10-я индийская не получила поддержки от 22-й бронетанковой бригады, вероятно, понявшей приказ удерживать позиции слишком буквально. Остатки 10-й индийской бригады и 22-я бронетанковая растянулись на широком фронте вдоль дальнего восточного края хребта Аслаг, удерживая позиции из последних сил под ударами танков Оси и постоянным артиллерийским обстрелом.

Позже после полудня Роммель приказал готовить общее контрнаступление на следующий день. «Ариэте» и немецкая 21-я танковая дивизия должны были наступать на восток, против британских войск, все еще державшихся у хребта Аслаг, а немецкая 15-я танковая дивизия, пройдя сквозь проход в минных полях к югу от Бир-эль-Хармата, после должна была повернуть на север и атаковать южный фланг британцев. Так получилось, что выполнению этого плана способствовали несколько серьезных ошибок, сделанных британцами. К вечеру 22-я бронетанковая бригада отвела свои уцелевшие танки назад на 7 миль (11 км), чтобы расположиться на ночь, фактически бросив на произвол судьбы пехоту, все еще державшуюся у хребта Аслаг. Проход в минных полях, который должна была использовать немецкая 15-я танковая дивизия, чтобы выйти в тыл британцам, был фактически незащищен – его прикрывал один батальон пехоты без артиллерии и без противотанковых пушек. Таким образом, с наступлением ночи у хребта Аслаг остались лишь слабые остатки 10-й индийской бригады. Они были обречены.

На рассвете 6 июня сильные контрудары танков Оси обрушились на обескровленные британские войска, которые были почти полностью уничтожены. Тем не менее, британцы хорошо проявили себя и сражались до конца. Майор граф Марко Фольки-Вичи, артиллерийский офицер из дивизии «Ариэте», вспоминал, как батарея 25-фунтовых пушек вела бой, пока в ней не остался в живых лишь один наводчик, который стрелял из уцелевших пушек по очереди. Танки Оси, окружившие батарею, ненадолго прекратили огонь, чтобы дать артиллеристу возможность сдаться, но он продолжал стрелять, и был убит. Этот неизвестный герой и его товарищи были позже похоронены с воинскими почестями. Британские танки приняли минимальное участие в этом бою: 22-я бронетанковая бригада обнаружила несколько итальянских танков к югу, они были обстреляны и отступили; никаких попыток помочь своей пехоте британские танки не предприняли.