Железная броня, железные сердца

26 октября Роммель, быстро ознакомившийся с ситуацией, сложившейся в ходе британского наступления, планировал провести крупномасштабную контратаку, в которой предполагалось задействовать большую часть дивизии «Литторио» и немецкой 15-й танковой дивизии. Также он подтянул к фронту 90-ю легкую дивизию и «Триесте» для участия в контрударе. Первая контратака танковых войск Оси началась на рассвете, в ней были задействованы части 15-й танковой дивизии и «Литторио» при поддержке всей немецкой и итальянской артиллерии. Контратака была встречена шквальным огнем британской артиллерии, гораздо более сильной, чем артиллерия Оси. Это серьезно нарушило сосредоточение и развертывание танковых частей Оси, и задержало проведение новых контрударов, которые довольно легко отражались британцами. Танки М14/41 и САУ Semovente 4-го и 51-го танковых батальонов дивизии «Литторио» были отогнаны сильным обстрелом британской артиллерии, захватившим их на открытом пространстве, до того, как они успевали подойти достаточно близко, чтобы нанести противнику какой-либо урон.

В 15:00 состоялся более сильный контрудар войск Оси, в нем были задействованы танки, артиллерия и пехота, которые все же удалось сосредоточить под сильным обстрелом британской артиллерии. Атаку проводили 12-й танковый батальон дивизии «Литторио» и части немецкой 15-й танковой дивизии с юга, и 4-й и 51-й танковые батальоны с группой САУ Semovente дивизии «Литторио» при поддержке немецких танков с северо-запада. Эту атаку также поддерживали все еще действовавшие артиллерийские орудия Оси. Но и этот контрудар был сорван сильным огнем британской артиллерии и ударами авиации до того, как немецкие и итальянские танки смогли подойти к позициям австралийцев. Британская 2-я бронетанковая бригада прорвала основные позиции войск Оси и встретилась с танками немецкой 15-й танковой дивизии и «Литторио». 35 итальянских танков М14/41 и несколько САУ Semovente контратаковали и в ходе ожесточенного боя заставили британские танки отойти к позициям британской 7-й моторизованной бригады. Позже британцы все же смогли отбросить противника, заявив об уничтожении 13 итальянских танков.

Этот бой описал итальянский офицер Давиде Беретта, командир 1-й батареи 554-й группы САУ Semovente da 75/18 дивизии «Литторио»:

«Перед нашими САУ наступали несколько десятков танков М14/41 дивизии «Литторио», стрелявших из своих 47-мм пушек по позициям противотанковой артиллерии противника. Внезапно на горизонте появилось множество вражеских тяжелых танков, «Шерманов» и «Грантов», издалека наводивших на нас свои 75-мм пушки, словно охотники на добычу. Иногда они останавливались, потом снова шли вперед. Наши маленькие М14/41 направились к ним, чтобы сократить дистанцию – чем ближе, тем больше шансов пробить их броню из маленькой 47-мм пушки. Британцы находились примерно в 1500 м от наших танков и открыли сильный огонь. Мы с тревогой наблюдали за боем – 47-мм снаряды отскакивали от тяжелой брони противника. Однако мы были уверены, что 75-мм пушки наших САУ будут куда эффективнее. «Смотрите, они приближаются! Внимание!» Мы тоже направились ближе к противнику и достигли рубежа, где уже горели наши подбитые танки. «Расстояние 700, 800, 900… Огонь!»

Мы подбили несколько «Шерманов» и «Грантов», и британцы остановились и попытались обойти наши фланги. Мы едва смогли остановить их наступление, и не сумели заставить их отойти. Но уже то, что мы остановили их, было чудом. Вечером мы насчитали 20 подбитых «Шерманов» и «Грантов», и несколько «Валентайнов» и «Крусейдеров». Но цена, которую мы заплатили в том неравном бою, была слишком высока. У нас не было выбора, мы так привыкли к постоянной угрозе смерти, что уже не боялись ее. Мы понимали, что самая трудная храбрость состоит не в том, чтобы умереть, но в том, чтобы продолжать жить и сражаться в этом аду».