Железнодорожный мир

Худенькій господинъ въ синихъ очкахъ вошелъ въ вагонъ, а за нимъ послдовалъ оберъ-кондукторъ Юхановъ. Это былъ, какъ читатель догадался, новый контролеръ. Іосифъ Евлампіевичъ Галкинъ. Онъ сталъ быстро переходить отъ пассажира къ пассажиру, небрежно прокалывалъ своими щипцами билеты, едва на нихъ взглядывая; нкоторыхъ пассажировъ, мшкавшихъ съ предъявленіемъ билета, онъ даже обходилъ, и круто поворачивался къ другимъ. Вообще, это дло онъ совершалъ быстро, нервно, съ необыкновенною подвижностью, какъ будто онъ былъ начиненъ ртутью.

По небрежности, съ какою онъ прокалывалъ билеты, и потомъ скоре ихъ бросалъ, нежели отдавалъ обратно пассажирамъ, по той быстрот и подвижности, которую онъ проявлялъ въ каждомъ движеніи, можно было заключить, что ему было не до того, что все это онъ длалъ нехотя, что ему было ршительно все равно, иметъ-ли пассажиръ билетъ, или нтъ; что онъ совершалъ какую-то непріятную обязанность, отъ которой торопился отдлаться, чтобы затмъ заняться какимъ-нибудь другимъ, неизмримо боле важнымъ для него дломъ. Въ какія-нибудь десять минутъ онъ уже обошелъ вс вагоны, и потомъ услся въ отдльномъ купе перваго класса, вынулъ изъ кармана газету и углубился въ чтеніе.

Когда на желзную дорогу опредляется новый агентъ, особенно высшаго ранга, то въ первое время своей службы онъ длается, такъ-сказать, злобою дня. Вся его подноготная, въ боле или мене вроятныхъ версіяхъ, длается достояніемъ мелкихъ служащихъ; но если бы кто-нибудь пожелалъ проврить циркулирующіе слухи или доискаться ихъ источниковъ, то потерплъ бы полнйшую неудачу, и по этой-то, можетъ быть, причин самыя противорчивыя версіи передаются за непреложныя истины. Гд новоиспеченный агентъ служилъ раньше, по чьей протекціи онъ поступилъ, какимъ пользуется вліяніемъ, чего можно ожидать отъ него въ будущемъ? — вотъ вопросы, наиболе интересные, и около нихъ вертится молва. О Галкин говорили тоже, и даже съ особенною настойчивостью, можетъ быть оттого, что контролерская должность вообще двусмысленна, а Галкинъ представлялъ собою выдающійся и нсколько загадочный экземпляръ. Говорили, что онъ крещеный еврей, служилъ на другой желзной дорог, гд пріобрлъ репутацію искуснаго и неподкупнаго контролера; что администрація дороги, о которой идетъ рчь, въ виду прогрессивнаго развитія провоза «зайцевъ», пригласила его на особенно выгодныхъ условіяхъ. Говорили даже, что до своего офиціальнаго опредленія на службу, онъ выговорилъ отъ общества значительную сумму для разъздовъ по линіи инкогнито, въ качеств обыкновеннаго пассажира, чтобы на мст изучить способы, употребляемые кондукторами для своихъ «операцій». Словомъ, предвщали, что онъ будетъ грозою кондукторовъ, и что теперь для нихъ насталъ черный день.

Поздъ мчался съ быстротою призового коня, а Галкинъ сидлъ въ отдленіи перваго класса и преспокойно читалъ газету. По той небрежности, съ какою онъ только-что производилъ контроль, можно было заключить, что онъ вовсе не обладалъ качествами, которыя ему приписывались, а напротивъ, былъ самый заурядный контролеръ, и вдобавокъ тяготившійся своимъ дломъ; что ему не было никакого дла ни до «зайцевъ», ни до кондукторовъ, и что чтеніе газеты составляло для него занятіе неизмримо важне и пріятне. На самомъ же дл, все это было лишь кажущееся, все это онъ длалъ не безъ намренія, и именно теперь-то онъ и задумалъ показать лицомъ свое искусство. Онъ уже зналъ, что Юхановъ слылъ за самаго богатаго оберъ-кондуктора и самаго отчаяннаго провозителя «зайцевъ». Его-то Галкинъ и поршилъ накрыть перваго, чтобы произвести своимъ дебютомъ самый блистательный эффектъ, а можетъ быть и для своихъ, ему одному вдомыхъ, цлей.

Галкинъ и раньше отлично зналъ, что вс пассажиры будутъ съ билетами, и онъ длалъ контроль только для формы, или врне — для того, чтобы направить Юханова на ложный путь. У многихъ пассажировъ билеты были только на дв-три станціи. Какъ ни поспшно и небрежно Галкинъ контролировалъ поздъ, но это обстоятельство не ускользнуло отъ его вниманія, и онъ отлично зналъ, чему слдовало это приписать: это значило, что вс эти пассажиры запаслись дешевыми билетами только въ виду контроля, а дальше вс они подутъ уже безъ билетовъ. Чтобы ихъ накрыть, приходилось внезапно нагрянуть на какой-нибудь станціи, когда поздъ пройдетъ уже нкоторое разстояніе. Но какъ это сдлать? хать дальше съ этимъ же поздомъ было немыслимо, потому что въ такомъ случа пассажиры будутъ на соотвтствующихъ станціяхъ запасаться билетами, и онъ не достигнетъ своей цли. У него уже былъ составленъ планъ, которому онъ и слдовалъ съ замчательною выдержкою.