Железнодорожный мир

Юхановъ отлично понялъ, что означало это «пойдемте въ передній вагонъ», это показывало, какъ хорошо Галкинъ былъ ознакомленъ съ существующими обычаями и кондукторскою «работою». Дло въ томъ, что почтя вс контролеры начинаютъ контролировать поздъ всегда съ задняго вагона; это длается для большаго удобства и вслдствіе многихъ другихъ причинъ. Въ виду такого обычая, перешедшаго уже въ рутину, кондукторы сажаютъ «зайцевъ» всегда въ передній вагонъ, чтобы успть ихъ попрятать, въ случа внезапнаго появленія строгаго контролера, котораго по какимъ-нибудь обстоятельствамъ нельзя было предвидть и принять заране боле радикальныя мры. Контролеры, состоящіе съ оберами въ особыхъ отношеніяхъ, знаютъ кондукторскіе пріемы, и потому въ передній вагонъ никогда не заглядываютъ; такимъ образомъ, они сохраняютъ свое контролерское достоинство. Кондукторы прячутъ «зайцевъ» подъ скамейки и въ другія укромныя мста; если же это оказывается неудобнымъ, переводятъ ихъ въ багажный вагонъ, а если существуютъ данныя для предположенія, что контролеръ заглянетъ и туда, то выгоняютъ «зайцевъ» на переднюю площадку багажнаго вагона, запираютъ переднюю входную дверь, и заваливаютъ ее тюками.

Галкинъ зналъ все это отлично, и потому началъ контроль съ передняго вагона, чтобы отрзать отступленіе и не дать времени кондукторамъ попрятать своихъ «зайцевъ». Теперь онъ контролировалъ совсмъ иначе. Теперь въ его движеніяхъ, хотя одинаково быстрыхъ и порывистыхъ, не проглядывало той безпечности и небрежности, какъ въ первый разъ, а напротивъ, онъ точно священнодйствовалъ. Онъ не пропускалъ пассажира, мшкавшаго съ предъявленіемъ билета, а только торопилъ его. Теперь онъ заглядывалъ даже подъ скамейки, для чего безпокоилъ другихъ пассажировъ, и вообще обращался съ ними крайне безцеремонно. Ни одно укромное мстечко не избгало его зоркаго взгляда, а когда онъ обнаруживалъ безбилетнаго пассажира, то пристально въ него вглядывался, и потомъ отмчалъ въ своей записной книжк какой-то кабалистическій знакъ.

— Тридцать четыре человка! — сказалъ контролеръ оберу, когда онъ уже прошелъ послдній вагонъ и вышелъ на заднюю площадку.

Несмотря на многія попытки, ни одинъ «заяцъ» не сумлъ укрыться отъ преслдованія контролера; онъ ихъ всхъ привелъ въ извстность.

Минуту спустя, въ служебномъ отдленіи опять сидли оберъ-кондукторъ Юхановъ и его помощникъ Жигалевъ.

— Я просто ума не приложу! — говорилъ оберъ. — Какъ онъ могъ насъ обогнать?

— Очень просто: на курьерскомъ позд! — сказалъ Жигалевъ.

— Въ самомъ дл, на курьерскомъ, иначе и нельзя… Но все-таки, какъ же? Вдь курьерскій въ З* не останавливается; затмъ, при проход этого позда, я нарочно слдилъ, и мн явственно подали знакъ, что тамъ никакого контролера нтъ; наконецъ, если бы онъ прохалъ впередъ, такъ на тхъ станціяхъ это было бы извстно, а между тмъ никто мн ничего не сказалъ… Неужели они вс были подкуплены? Это просто уму непостижимо!..

— Какъ бы тамъ ни было, а теперь наше дло — табакъ! — уныло проговорилъ Жигалевъ.

— Ну, можетъ быть еще не все потеряно; я пойду на переговоры.

— Идите, а только надо поаккуратне…

— Знаю… не въ первый разъ!..

Оберъ ушелъ, и въ служебномъ отдленіи остался одинъ Жигалевъ, въ очень тревожномъ состояніи духа.

III.

Какимъ образомъ Галкинъ могъ опередить поздъ, отъ котораго отсталъ? Дло объясняется очень просто. На одной изъ предыдущихъ станцій курьерскій поздъ долженъ былъ, по расписанію, обогнать пассажирскій, который сопровождалъ Юхановъ. Этимъ обстоятельствомъ Галкинъ задумалъ воспользоваться; но ссть просто и похать — было бы слишкомъ грубо, топорно. Юхановъ своевременно узналъ бы объ этомъ и принялъ бы надлежащія мры. Надо было все сдлать такъ, чтобы Юхановъ ничего не зналъ, и даже не подозрвалъ готовившагося для него удара. Никто не долженъ былъ знать объ этой поздк: ни кондукторская бригада курьерскаго позда, ни станціонные служащіе. Въ З* курьерскій поздъ не останавливался, а между тмъ надо было на немъ отправиться въ обгонку. Галкинъ могъ бы остановить поздъ: его, должность давала на это право; но сдлать такъ было бы все равно, что сказать громко: «Я ду ловить Юханова». Галкинъ придумалъ способъ, хотя мене удобный, но за то боле цлесообразный.

Оставшись на станціи З*, онъ пошелъ по линіи, будто гулять; у выходной стрлки взялъ у стрлочника зеленый флагъ, посредствомъ котораго въ трехъ верстахъ отъ станціи замедлилъ ходъ курьерскаго позда. Когда послдній съ нимъ поровнялся, онъ на ходу ловко вскочилъ на паровозъ, при приблизительной скорости 15 верстъ въ часъ, и уже не сходилъ съ него, пока не обогналъ пассажирскаго позда. Прозжая мимо станцій, онъ прятался за котелъ, чтобы его не было видно снаружи. Когда поздъ уже подъзжалъ къ станціи, гд онъ намревался накрыть Юханова, онъ соскочилъ съ паровоза тоже на ходу, а на станцію отправился пшкомъ, и явился туда ни для кого незамтно, въ самый подходящій моментъ.