Железное кольцо

— Это мой дом.

— Хочешь вернуться?

— Не знаю.

Повернув голову, я посмотрела на Лоарна. А он неотрывно смотрел на всё ещё пылающие алым снежные шапки на вершинах. Жестоко лишать кого-то его судьбы. Или вынуждать от неё отказаться.

— Почему? — облизнув почему-то пересохшие вдруг губы, спросила я.

— Нельзя быть счастливым вдали от своего сердца.

— И где же твоё сердце?

— Сейчас — рядом. Но что будет завтра?

— Не знаю, — выдохнула я. — Я не знаю, что будет завтра. И послезавтра. Я даже не знаю, что будет через несколько минут.

Я солгала насчёт нескольких минут, потому что очень хорошо знала, что будет прямо сейчас и немного позже. Затолкала поглубже, под ветошь безразличия, мысль о том, что совершаю очередную ошибку, которая дорого обойдётся мне, и не мне одной. И о том, что это может быть лишь очередное заблуждение, простой зов крови. Буду сожалеть? Боюсь, что да, в любом случае. Ну и пускай.

Это было огнём. Живым, жарким, обжигающим, раскалёнными волнами прокатывающимся от сердца по всему телу. Это было грозой, душистой свежестью, рождённой молниями, прохладой ливня, низвергающегося с небес. Когда весь мир сжимается до одной точки, и ты чувствуешь не себя, нет — другого. Второго, того, кто рядом с тобой.

— Даша…

— Молчи, — шепнула я, путаясь пальцами в его волосах. — Прежде, чем упаду, я хочу лететь.

И я знала, точно знала, что это будет полёт. Затяжной прыжок, падение в небо, в зарево заката, в языки его ласкового пламени. Это получалось совершенно непохожим на всё, что случалось со мной раньше. Это было откровением, очищением, возрождением феникса из пламени.

Хорошо быть единственной женщиной в мужской компании, всегда есть законные основания требовать себе отдельную комнату. Главное — вести себя тихо. И я изо всех сил старалась молчать, стискивая в ладонях всё, что попадалось: шаль, куртку, брючный ремень, одеяло.

На самом деле я хотела поговорить, но как-то вдруг неожиданно отчётливо поняла, что любые слова будут попросту лишними. Чтобы понять друг друга по-настоящему, требовалось совсем другое. То, что не допускает никакой лжи, никаких недомолвок или придуманных условностей. Правда в самом чистом возможном виде — на языке чувств и ощущений.

— Ты никогда не будешь со мной.

Я промолчала в ответ, закрывая глаза. Да, не буду. Потому что всё уже пошло не так, и теперь невозможно решать только за себя. Но чтобы никогда… Никогда — это слишком долго.

Глава 12

До ограды парка мы добрались уже в сумерках, потому Слава не сразу нашёл нужное место. Довольно долго бродил вдоль, периодически подпрыгивая, чтобы посмотреть, какие там, за забором, деревья, ощупывал каменную кладку и шёпотом ругался. А мы все, даже Коринтас, ждали терпеливо и молча, не рискуя соваться с ценными указаниями.

Наконец, раздался натужный скрип, и часть стены немного развернулась, открывая проход. Я поглядела на щель, скалящуюся зубьями кирпичей, с откровенным сомнением. Пролезу или нет? Вроде бы должна.

— Это что, для блудных дворцовых котов сделано? — проворчал Дэн, явно разделивший мои опасения.

— Для блудных дворцовых идиотов, — зло выдохнул в ответ Слава. — Знаешь, сколько лет этой штуковине? Механизм, похоже, заржавел.

— А маслёнку-то мы и не захватили, — огорчился Коринтас.

— А у нас всё равно нет ни времени, ни возможности добраться до механизма, — утешил его Слава. — Так что выдохнули все и полезли. И быстро, если не хотим с патрулём столкнуться.

Последнее предупреждение оказалось очень стимулирующим. Я покорно выдохнула, прижалась к стене вплотную и скользнула в щель. Несколько неприятных мгновений пережить пришлось, но толстая кожаная куртка меня вполне защитила. Парням пришлось несколько сложнее, но очень скоро мы все оказались в саду, посреди зарослей какого-то кустарника. Протиснувшийся последним Слава закрыл проход.

— Куда дальше? — поинтересовалась я, оглядываясь.

Заросли тут были знатные. Такое чувство, что садовники в эту часть парка не заглядывали лет двадцать, не меньше. Кстати, а почему? Потому что ленивы, а пнуть некому, или есть другие причины?

— Тут беседка должна быть, — тоже изучая окрестности, сообщил Дэн. — Там вход в тоннель.

— И где она? — нервно выпалил Коринтас.

— Там, — махнул рукой куда-то влево Лоарн.

— Ты видишь? — с нотками сомнения в голосе уточнил Дэн.

— Вижу, — спокойно кивнул дракон. — Идём уже, сколько можно на месте топтаться?

Беседка, и верно, обнаружилась там, где он сказал. Правда, походила она скорее на ещё один куст, только совсем уж неприлично разросшийся. Настолько, что крыши и поддерживающих её каменных колонн было почти не разглядеть за густым переплетением ветвей.

С каменной плитой в центре беседки пришлось порядком повозиться. От нажатия на нужный камень она подниматься не пожелала. Сначала Дэн со Славой немного поругались, выясняя, тот ли это камень вообще, потом выяснили, что неправы оказались оба, но на состоянии дела это не отразилось. Вход всё равно не открывался.

— Надо было лом захватить, — буркнул Слава, тряся ушибленной об камень рукой.