Железное кольцо

— Не поможет, — мрачно констатировал Дэн. — Ты глянь, какие тут щели — нож и то не просунешь.

— Динамит — вот решение всех бытовых проблем, — хмыкнула я.

— Ага. Динамит и пулемёт, чтобы от стражи, сбежавшейся на грохот, отстреливаться, — невесело пошутил Слава.

— Что такое динамит и пулемёт? — всунулся в разговор Коринтас, явно охваченный исследовательским интересом.

— Поверь, — уверенно ответил Дэн, — тебе повезло, что ты этого не знаешь.

— Телекинез подойдёт? — поинтересовался Лоарн, ощупывая край плиты кончиками пальцев.

— Подойдёт, если сил хватит, — кивнул Слава.

— Бардак! — выпалил Дэн. — За такими вещами — и не следить.

Честно говоря, я была с ним согласна всей душой. За такими вещами, как тайные ходы, нужно не просто следить, а глаз с них не спускать, причём круглосуточно. Мало ли кто решит воспользоваться. Хотя если вот так, чтобы всё заржавело и испортилось, и нормально пользоваться стало невозможно… тоже, в общем-то, вариант обеспечения безопасности обитателей дворца.

Плита поехала вверх со скрипом и скрежетом, будто на жизнь жалуясь. Лежала себе много лет, никого не трогала, но ведь явились же, дёргают ни за что, ни про что. Из открывшегося прохода пахнуло холодом и затхлостью. Ярко-голубой шарик, сорвавшийся с пальцев Славы, осветил узкий и низкий ход.

Ничего другого я и не ожидала, потому на всякий случай прихватила с собой платок, нос и рот закрывать. Не сказать, чтобы запахи были прямо-таки невыносимо противными, но порой накатывало. Правда, куда большей проблемой оказалась влажность, из-за которой стены и пол тоннеля покрылись отвратительным склизким мхом.

— Держитесь за воздух, — бодро посоветовал Слава, первым поскользнувшись и только чудом удержавшись на ногах.

Я мрачно кивнула, шагая вперёд со всей осторожностью. Больше тут держаться было, и впрямь, не за что. Хоть бы перила какие изобразили, что ли. Хотя будь они тут, были бы покрыты тем же мхом, так что толку…

— Направо или налево? — спросил Дэн, остановившись у развилки. — Или прямо?

— Направо пойдёшь — сытым будешь, — с усмешкой ответил Слава. — Это в сторону кухни. Налево пойдёшь — умным будешь, это к библиотеке. А прямо… а прямо без всё того же динамита и не пройдёшь, это к сокровищнице. Благо, нам туда сейчас не надо, налево сворачивай.

Пройдя мимо того самого «прямо», я оценила массивную кованую решётку, преграждавшую путь. Пожалуй, без динамита действительно не обойтись. Интересно, для чего вообще тут прямой путь к сокровищнице? На случай революции?

Идти оказалось не так уж далеко. Очень скоро мы добрались до винтовой лестницы, поднялись по ней и оказались в знакомо уже чистых потайных коридорах дворца. Мне даже захотелось спросить, почему в этот раз мы выбрали другой маршрут, но заговорить вслух я не решилась, мало ли кто может через стену услышать ненароком.

Слава немного постоял, осматриваясь и что-то прикидывая. Шарик послушно танцевал, освещая то один, то другой коридор. Наконец, выбор был сделан, и мы двинулись направо. Шли довольно долго. Временами коридор сужался до того, что протиснуться удавалось только боком, временами расширялся так, что даже удавалось не протирать локтями стены.

Ещё дважды поднявшись по лестницам, мы угодили в тупик. Точнее, я так подумала в первые мгновения, увидев глухую каменную плиту. Потом уже сообразила, что это и есть выход. Ожидать, что тут будет настоящая дверь, было как-то даже глупо, ход ведь потайной.

— Надеюсь… — начал было Коринтас, но, поймав гневный взгляд Славы, мигом заткнулся.

Надежды его, а равно и мои, впрочем, вполне себе оправдались. Плита повернулась легко и без скрипа, выпуская нас… в ванную комнату. Точнее, я бы сказала — в ванный зал, комнатой это помещение размером с две моих гостиных, назвать язык не поворачивался. А уж роскошью оно точно не уступало… ну, скажем, залам Лувра.

— Королевская ванная, — прошептал Дэн, видимо, угадав ход моих мыслей.

— Надеюсь, герцогиня выбрала именно эти покои, — так же тихо, ни к кому в частности не обращаясь, заметил Слава.

— Думаю, да, — ответил Дэн. — В пику Калане чего не сделаешь.

Я ещё раз огляделась. Вот, значит, в каких условиях королевы душ принимают. Правда, как раз душа тут и не наблюдалось. Только довольно большая ванна у окна и бассейн в центре, занимавший большую часть комнаты. Ещё тут имелось нечто за ширмой, видимо, туалет, массажный стол и огромное зеркало с туалетным столиком, на котором стояли какие-то местные баночки и склянки. В компании с изящным ящичком, украшенным логотипом хорошо известного мне косметического бренда. Довелось однажды переводить их буклеты. Описания были заманчивыми, но цены уж больно кусались.

— Тут подождём, или…

Слава дошёл до ванны и провёл пальцем по куску мыла, лежащему в мраморной мыльнице рядом. Вытер руку о штаны и ответил Дэну:

— Тут мы ничего не дождёмся. На сегодня водные процедуры уже приняты. Давай, Даша, твой выход.