Железное кольцо

— Всё! — рявкнула я. — Дальше без меня!

Оглушительно, как мне показалось, хлопнув дверью, выскочила на площадку, постояла там, пару раз судорожно вдохнув пахнущий хлебом и хлевом воздух, сбежала по ступенькам и спряталась за лестницей в небольшом заросшем садике. Здесь валялась огромная колода, на неё я и опустилась, обхватив себя руками за плечи.

Если подумать, с чего вообще сорвалась? Да со всего! Со страхов последнего времени, с неразберихи, с бушующих гормонов. От элементарной усталости. Надоели, заколебали, сколько можно? Почему именно сейчас, когда мне бы только отдыхать и не волноваться, я всем чего-то должна?!

По лестнице прошелестели шаги. Я не подняла головы, и так поняла, кто решил меня проведать. Лоарн остановился в паре шагов, видимо, пытаясь оценить моё душевное состояние, потом приблизился и опустился передо мной на корточки. Заглянул в лицо, попытался взять за руку. Я не далась.

— Даша, успокойся.

— Знаешь, — нарочито ровно и медленно проговорила я, — что лучший способ вывести из себя кого угодно, это много раз повторить просьбу успокоиться?

— Знаю. Но ты всё равно успокойся.

— Да я спокойна, — усмехнулась я. — Просто всё надоело. Хочу домой, и чтобы ничего этого не было.

— Это невозможно.

— Ну да, — согласилась я. — Поэтому я сейчас посижу тут, остыну, засучу рукава и пойду требовать у герцогини драконий камень. Даже звучит нелепо, правда? Тебе не кажется, что она скорее умрёт, чем мне его отдаст? А ещё скорее — убьёт меня.

— А мне нравится твоя идея с обменом, — протянул дракон.

— А мне — нет, — отрезала я. — Дэн во всём этом виноват ещё меньше меня.

— Это верно, — кивнул Лоарн, всё-таки ухитрившись поймать мои пальцы и чуть сжать их в руках. — Но ты сама подумай, разве то, чего он боится сейчас, не ожидает его в любом случае? Ты хочешь быть честной и порядочной, потому не воспользуешься им. Хорошо. Сохранишь совесть в чистоте, упустишь шанс закончить это раз и навсегда. Если добьёшься успеха, сама будешь в безопасности и Дэн тоже. Если нет, рано или поздно вам обоим конец. Нельзя прятаться вечно.

— А если…

— Ладно, — пожал плечами дракон. — Давай вернёмся в Сиэлу. Ты уже знаешь, что будет в этом случае.

— Хорошо, — чувствуя, как в душе расползается, подобно инею по стеклу, холодное и немного колючее равнодушие. — Значит, будем действовать.

 

* * *

Усевшись на небольшую скамеечку, я посмотрела на дворец, на острые башни на фоне закатного неба. У меня оставалась ещё эта спокойная ночь и завтрашний день на то, чтобы подготовиться. А дальше уж как получится: либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Но всё равно, Лоарн был прав. Даже ужасный конец лучше бесконечного ужаса.

— Раньше я любил тут сидеть, — тихо сказал Слава, тоже вышедший на балкон.

— Вид тут красивый, — согласилась я. — Горы в пламени заката. Город. Дворец. Эх, фотоаппарат бы…

— Хочешь фоточку для блога?

Я невольно фыркнула от смеха. Насчёт блога не думала как-то, сроду не занималась подобной ерундой, но, наверное, вышло бы занятно. Куча лайков и комментариев от экспертов по фотошопу о том, как это было сделано.

— А у Дэна есть блог, — вдруг сказал Слава. — Даже, между прочим, довольно популярный. Жемчужина — фото настоящего дракона. Помню, мы под столом лежали, читая комментарии о том, как это было нарисовано и чего нарисовано неправильно.

— Мне иногда кажется, Дэн вообще не очень-то хочет тут жить, — задумчиво сказала я.

— Тебе правильно кажется. Там ему лучше. Вообще разницы особой нет, если честно, но здесь у него нет шансов на ту жизнь, которую он сам считает нормальной.

— Значит, у меня с ним много общего.

— Пожалуй, — согласился Слава. — Но он может туда вернуться. А вот ты — вряд ли.

— Почему?

Ответ на этот вопрос я, в общем-то, знала и сама. Такая судьба — родиться наследником престола. Это не только роскошная жизнь во дворце, но и бесконечный, ежедневный долг, которому приходится следовать. Нельзя просто бросить всё на произвол судьбы и жить в своё удовольствие. Вправе ли я, следуя своему эгоистичному желанию, избавить сына от этой судьбы?

Одна надежда — на успех задуманного. Может быть, если мы спасём Арладана, он оставит меня и моего ребёнка в покое? Просто позволит уйти и жить дальше спокойной, тихой и мирной жизнью.

— А что ты ответишь, когда твой сын спросит тебя об отце? — спросил Слава, развернулся и, не дожидаясь моего ответа, скрылся в комнате.

— Что-нибудь придумаю, — буркнула я, поплотнее кутаясь в тёплую шаль.

Свет в комнате погас. Видимо, все решили лечь пораньше и как следует отоспаться. Хорошая идея, но мне спать сейчас совершенно не хотелось. И волновалась, конечно, куда без этого, и вообще всякие мысли лезли в голову. О том, что всё-таки будет, когда это так или иначе закончится.

— Не собираешься спать?

Вопрос Лоарна заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Подвинувшись к краю скамейки, я хлопнула по ней ладонью, приглашая дракона сесть рядом. Дождалась, пока он примет моё приглашение, и ответила:

— Позже. Пока хочу просто… отдохнуть. Здесь спокойно.

— Отсюда видно горы, — тихо отозвался дракон.

— Да, и это тоже. Ты по ним скучаешь?