Железное кольцо

— А куда ему было деваться? Клятва дана, предложение сделано, отказом не ответишь. Словом, свадьба состоялась. Только счастливая семейная жизнь продлилась всего-то три года, потом барон скончался от удара.

— Поди не без помощи Каланы? — буркнула я.

— Это не доказано, — не без язвительности отозвался Слава. — Но лично я не исключал бы чего-то подобного. Хотя, заметь, и не настаиваю на этой версии. Барон был стар, не дурак выпить, так что мог и без посторонней помощи помереть. К тому же, помимо молодой и не в меру амбициозной жёнушки, у него имелся ещё и выводок сыновей. У которых было больше мотивов поторопить папашу на тот свет.

Всё это было занятно, хоть и не сказать, чтобы неожиданно. То, что дамочка эта ох как непроста, я поняла уже давно, когда впервые её увидела. На самом деле меня интересовало совершенно другое, теперь — особенно сильно.

— И как же она ухитрилась стать женой короля в итоге? — спросила я.

— Юная, прелестная, несчастная, — фыркнул Слава. — Но при этом гордая и несгибаемо смелая. Полный комплект для наивного рыцаря, такую даму просто нельзя не возжелать… спасти.

Подумав, я кивнула. Милая юная дева, насильственный брак — в самом деле, трагично и красиво. Так, что прямо хочется, смахнув скупую мужскую слезу, ринуться в бой и срочно сделать девицу счастливой.

— Отец Каланы весьма любил столичные развлечения, — продолжил Слава. — И дочку свою вывозил с собой за компанию. Ходили слухи, что именно её поклонники давали папаше денежки на игру. Со своими там было туго, а игрок он был страстный. Поговаривали даже, что раскошеливались они потому, что не только любовались молодой леди с почтительного расстояния.

Я невольно поёжилась. Тоже, в общем-то, нормальная штука для средневековья. Наверное. Историком я не была, и в нравах прошлого особо не разбиралась, но люди не меняются. Во все времена напоказ делают одно, а за закрытыми дверями — совсем другое. Игроки же вовсе какой-то особый сорт людей, давно утративших всякую адекватность. Ни перед чем не остановятся ради удовлетворения своей страсти.

— Словом, как-то так и завязался их роман. Была куча скандалов, но барон в конечном итоге своё стребовал, — закончил Слава. — А потом красотка осталась вдовой с сыном. Разумеется, отдавать ребёнка она не желала. Благо, семья её покойного мужа в свою очередь не горела большим желанием делить наследство на пятерых. На четверых оно как-то больше выходит каждому.

— Ты же говорил, сыновей было пятеро, — не поняла я.

— Пятеро, — вместо Славы кивнул Лоарн. — Но титул и основное имение всегда переходит к старшему сыну целиком.

— Знаешь, что такое майорат? — спросил Слава, дождался моего утвердительного кивка и продолжил: — Так вот, здесь система похожая. Так называемое титульное имение получает старший сын. А всё прочее имущество, если таковое имеется: другие поместья, деньги и прочее, делится между остальными наследниками.

— Я так понимаю, у барона кое-что имелось.

— Кое-что, — кивнул Слава. — Но не так, чтобы очень много. Потому сыновья против усыновления не возражали, оно ведь лишало Таррина всяких прав на наследство отца.

— Да, и давало ему гораздо больше, — хмыкнула я.

— Да нет, — пожал плечами Слава. — Предполагалось ведь, что у Арладана появятся собственные сыновья, а королевский титул делиться не может.

— Выходит, не в интересах Каланы было обзаводиться другими детьми, — заметил Лоарн.

— Чужая душа — потёмки, — коротко ответил Слава. — Насчёт Каланы можно спорить, а вот Давонке это точно не нужно было.

— Ну и семейка, — протянула я. — Иногда мне начинает казаться, что нормальных людей в этом мире вообще нет.

— Там, где замешаны власть и деньги, их нигде нет, — наставительно проговорил Слава. — И хватит уже об этих стервах, давайте лучше подумаем, как выберемся отсюда.

— Завтра вечером, — ответил Лоарн. — Я знаю, когда и где можно пролететь незамеченным.

— Хорошо, тебе лучше знать. Только учти, нам деньги потребуются. У меня их немного осталось, а у Даши, наверное, вообще ничего нет.

Я обиженно фыркнула. Не настолько уж я наивна, растеряна и непредусмотрительна. Но кое в чём Слава был всё же прав — припасла я не деньги. И это может оказаться не совсем удобно.

— Учту, — кивнул Лоарн. — Главное, ты сможешь лететь?

— Смогу, — лукаво улыбнулся Слава. — Не такой уж я беспомощный на самом деле. Просто пока я ранен и в постели, присмотра меньше.

Почему-то я даже не удивилась. Никто никому не доверяет. Отличная у нас команда, честное слово, лучше не придумаешь. Это только в книжках герои друг друга спасают отчаянно и бескорыстно, а в жизни каждый имеет свой интерес, которым ещё и делиться со спутниками особо не спешит. Тайн тут только у меня одной и нет. Правда, не уверена, что Слава и Лоарн в это особенно верят. Тоже, поди, подозревают, что я что-то знаю.