Железное кольцо

Разговоры, а может, сама наша дружная взаимная настороженность, порядком утомляли. Вот и сейчас захотелось передышки. Хоть возле дома прогуляться немного, подышать свежим воздухом. Так я и поступила, оставив парней вдвоём. Мало ли, вдруг захотят без меня пообщаться, не помешает. Не захотят — их дело.

Заглянув сперва на кухню, я прихватила со стола пару остывших пирожков и через заднюю дверь вышла из дома в небольшой садик. Присела на крыльцо и принялась за еду, глядя на близкие горы. Такие завораживающе красивые, последнее время они начали меня пугать. Тем, что отрезали от мира, оставляя целиком во власти тех, кому я никак не могла доверять полностью. Правильно делала, оказывается.

Вскоре за спиной послышались тихие шаги, чуть скрипнула дверь. Я на мгновение напряглась, потом расслабилась. Лоарн остановился на пороге, не приближаясь и не говоря ни слова. Я чувствовала на себе его внимательный взгляд, но изо всех сил старалась не обращать внимания. Если есть, что сказать, пусть начинает первым.

Я успела доесть второй пирожок и даже немного замёрзнуть прежде, чем дракон наконец-то созрел нарушить молчание. Присел рядом, но в стороне, не касаясь меня, тоже посмотрел на заснеженные вершины и сказал:

— Они не должны так поступать с тобой.

— А это правда может обернуться войной? — задала я встречный вопрос.

— Может, — кивнул Лоарн. — Маги вообще-то не сильно подчиняются приказам даже самого короля, не то что регента, но если речь пойдёт о наследнике…

— Понятно, — поморщилась я. — Пойдут сражаться, как миленькие. Знаешь, они и кучу людей губить не должны ради меня. Людей и драконов.

— Всё равно это жестоко.

— Есть такая штука — меньшее зло, — сухо отозвалась я. — Потому мне лучше здесь не оставаться. Не заставлять никого это меньшее зло выбирать.

— Согласен, — невесело усмехнулся Лоарн. — И я тебе помогу.

— Зачем тебе это? — не удержалась я от вопроса.

— Тебе так важно это знать?

— Думаю, не помешает.

— Когда сам узнаю, — тихо ответил дракон, — сразу тебе скажу.

 

* * *

Ещё один полёт на драконе мне даже понравился. А вот пешая прогулка до города — категорически нет. Дорога оказалась чудовищно каменистой, так что очень скоро я осознала, что на одной только гордости удерживаюсь от желания рухнуть в траву у обочины и заявить, что больше и шагу не сделаю.

Как ни странно, страдания мои изрядно облегчала мысль о том, что ехать по этим камням на каком-нибудь типично средневековом транспорте типа телеги было бы ещё хуже. Вот если верхом… но лошадей у нас не было, разумеется. Так что пришлось сцепить зубы и переставлять ноги, стараясь не наступать хотя бы на большие и острые обломки. Впрочем, всякая мелочь мучила немногим меньше. Потому-то, когда мы прошли, наконец, городские ворота, у меня оставалось только одно желание: рухнуть в кровать, закрыть глаза и спать хотя бы сутки. И плевать, сколько в той кровати будет клопов, блох и прочих антисанитарных прелестей.

К счастью, Слава хорошо знал город, плутать в поисках постоялого двора нам не пришлось. И там, куда он нас привёл, даже прилично кормили. Чистые тарелки и почти полное отсутствие в зале мух дарили надежду на то, что и других вредных насекомых в этом заведении не слишком много.

Вообще весь здешний быт постоянно наталкивал меня на мысли, что средневековье тут какое-то не совсем… средневековое. В смысле, не такое, как было в нашем мире. Может быть, из-за отсутствия религиозного фанатизма. А может, из-за магии, открывавшей доступ в иные миры вроде нашего, где местная знать и набиралась некоторой цивилизованности, далее входившей в привычку у остального более-менее обеспеченного населения.

— Вы тут подождите пока, — сказал Слава, отодвигая опустевшую тарелку. — Я сперва сам побеседую, разведаю заодно, чего и как.

Лично я это предложение встретила с энтузиазмом. После сытного ужина больше всего на свете мне хотелось спать, а никак не встречаться с подозрительными магами, тем более, заключать какие-то сделки. А вот Лоарн чуть нахмурился. Правда, возражать тоже не стал, почти сразу кивнул в знак согласия.

Комната с тремя кроватями оказалась простой, даже бедной, но достаточно чистой. Может, устань я чуть меньше, соломенный тюфяк и такая же подушка доставили бы мне некоторые неудобства. Но сейчас годилась любая относительно мягкая горизонтальная поверхность.

Слава вернулся посреди ночи. Если бы он не наткнулся впотьмах на угол стола и не принялся шёпотом ругаться, я бы и не проснулась. Ведь не слышала же, как дверь открывалась. Но шум меня разбудил.

— Извини, — буркнул Слава, заметив моё движение, приземлился на свободную кровать и принялся копаться в сумке.

— Как прошло? — шёпотом поинтересовалась я.

— Так себе, — мрачно отозвался парень.

— Что случилось?

Взволнованная, я села в кровати. Не понравился мне тон ответа, да и сам ответ… как будто без того всё было радужно. Я, разумеется, не очень-то надеялась, что всё пройдёт как по маслу, но если проблемы появились уже в самом начале…