Железное кольцо

Четвёртое утро в одиночестве окончательно лишило меня душевного равновесия. Пометавшись по комнате, ненадолго прилегла, но это не помогло. Вскочив, я вновь принялась ходить от окна к двери, там и там останавливаясь, чтобы посмотреть на улицу или послушать, что происходит в коридоре. В коридоре было тихо, по улице сновали местные жители. Ни Славы, ни Лоарна нигде не было.

Пальцы, сжимавшие палочку, отчаянно дрогнули, раздался тихий треск, и в руках у меня оказались две половинки. Но ничего не произошло. Совершенно ничего. Постояв посреди комнаты ещё немного, я рухнула на ближайшую кровать и тихо заскулила. Неужели Слава обманул меня, чтобы успокоить? Неужели никто не придёт?

— Даша, а где Гедан?

До боли знакомый голос заставил меня подскочить на месте. Рука сама собой метнулась под подушку, где я на всякий случай прятала нож. И только в этот момент я заметила, как сильно в комнате пахнет озоном.

— Дэн… — всхлипнула я, разжимая пальцы и роняя нож на пол.

Он не пытался меня успокаивать. Просто сидел рядом, одной рукой обнимая за плечи, и терпеливо дожидался, пока я перестану плакать. Наконец сумев взять себя в руки и вытереть слёзы, я спросила:

— Как ты здесь оказался?

— Порталом воспользовался, — хмыкнул Дэн. — Вот эта штучка — маяк. Ты его активировала, я смог прийти.

— Сла… Гедан говорил, придёт какой-то Дерион.

— Дерион не смог, — вздохнул Дэн. — Он… занят.

— Врёшь, — выпалила я. — Что случилось?

— Матушка пожелала узнать некоторые секреты брата, — с явной неохотой ответил Дэн. — И пригласила Дериона для беседы.

— Хочешь сказать…

— Да, он в тюрьме, Даш. И учти вот что: я прекрасно понимаю, чего моя мать добивается. Хочет затолкать меня на трон и править от моего имени. Я этого, поверь, не хочу. Ни так, ни как-то иначе. Вообще не собираюсь становиться королём.

После этих слов Дэн перевёл дыхание, потом внимательно посмотрел на меня и договорил:

— Поэтому я сбежал. И меня она сейчас ищет не меньше, чем тебя.

— А по порталу разве… — начала я, вспомнив самое начало нашего путешествия.

— Он же на маяк, — перебил меня Дэн таким тоном, будто я должна была сама знать подобные вещи. — Не отследить, Ар их специально такими делал. Но ты так мне и не сказала, где Гедан. Или Слава, называй его как тебе удобней.

Я вздохнула. Наверное, следовало догадаться, что, раз уж Дэн вырос в нашем мире, так знал, что Слава родом оттуда. И вообще, на тот момент очень логичным выглядело приставить ко мне кого-то, кто знает мой язык. Соотечественника, так скажем.

— Пошли на местное болото охотиться на какую-то тварь, — сообщила я. — Сегодня четвёртый день, как их нет.

— Они пошли на… на Ванакское болото? — дрогнувшим голосом переспросил Дэн, хватая меня за плечи, разворачивая и заставляя посмотреть ему в глаза.

— Ну да, вроде бы… — растерялась я. — Кажется, Слава так это место называл, точно. А что такого?

Ответом мне стало только длинное и вычурное ругательство, такое, что я даже покраснела. Потому что поняла каждое слово, и потому что так при мне никто ещё никогда не ругался. Скандалы коллег не в счёт, там выражения бывали порой отвратительны, но произносились далеко не таким тоном.

— Дэн, — тихо, с трудом шевеля вмиг ставшими непослушными губами, выдохнула я, — что не так с этим болотом?

— Всё не так! — выпалил он в ответ, вскакивая и принимаясь мерить комнату шагами. — Это то место, куда соваться не следует ни при каких обстоятельствах!

— П-почему? — запнувшись, спросила я.

— Там круги, — резко бросил Дэн, останавливаясь и сжимая кулаки. — Бермудский треугольник знаешь? Вот оно самое и есть.

— Какие круги? — не унималась я.

— Стихийные порталы, скомканное пространство. Не знаю, как тебе объяснить! Если не знать дорогу, плутать можно вечно.

— Они с проводником идти собирались, — робко заметила я, начиная соображать, во что парни могли вляпаться.

— Ага, — мрачно согласился Дэн. — Если тварь опять объявилась, ни один из местных в здравом уме и близко к болоту не подойдёт. Поди подсунули пьянь какую, чтобы отвязались.

— Там ещё и тварь есть? — окончательно перепугалась я.

— А то как же. Выползает время от времени ненароком. Сокар, милейшее создание. Похож на… на кракена. Только поменьше, живёт в болоте и вместо присосок у него когти.

— Стой, — мотнув головой, попросила я. — Ты-то откуда всё это знаешь?

— От верблюда, — огрызнулся Дэн. — Брат отлично знал об этой пакости, уже три века обитающей на территории его королевства. Он мне и рассказал.

— А почему Слава не в курсе? — поинтересовалась я, чувствуя, как внутри негодование потихоньку пересиливает страх.

— Откуда я знаю?! — уже рявкнул Дэн. — Думал, Ар и ему рассказывал. А вот, видимо, нет!

— И что теперь делать?

— Снимать штаны и бегать!

Дэн тяжело рухнул на соседнюю кровать, обхватил голову руками и умолк. Больше вопросов задавать я не рискнула. Просто сидела и ждала, пока парень хоть немного успокоится и начнёт соображать. Не знаю, сколько мы просидела так молча. Потом Дэн резко выдохнул, выпрямился и сказал:

— Надо идти искать.

— Сам же сказал, что без проводника… — начала я, но была бесцеремонно перебита.