Железное кольцо

— Кому отдать наследника.

— Ерунда, — решительно возразил Лоарн.

— Ничего подобного, — парировал Слава. — Или ты забыл, какой в Сонае действует закон?

Дракон тут же заметно сник. И мне это очень не понравилось. Как, впрочем, и весь начатый Славой разговор. О сонайских законах я имела весьма отдалённое представление. Думается, напрасно, следовало проявить к ним больше интереса. И начать его проявлять лучше прямо сейчас, пока не стало совсем поздно.

— О каком законе речь? — спросила я.

— О том, по которому ребёнок остаётся в семье отца в случае развода или если вдова решает заключить новый брак.

— А ничего, что я не вдова? — вскинулась я.

— Не имеет значения, — ответил Слава. — С тобой всё даже проще: отдай ребёнка и топай на все четыре стороны.

— И ты думаешь… — снова заговорил Лоарн.

— Я не думаю, думать тут нечего, — перебил Слава. — Сейчас всем в Сонае банально не до Даши. Но как только ситуация прояснится, там немедленно вспомнят, что успели объявить наследником будущего сына покойного короля. И примутся его разыскивать. Уж поверь, магам не потребуется много времени, чтобы выяснить, где он.

— И что будет дальше? — спросила я, не надеясь услышать в ответ ничего хорошего.

— Потребуют наследника вернуть, ясное дело. Станут угрожать войной в случае отказа. И, между прочим, будут в своём праве.

Я посмотрела на Лоарна. Дракон молчал, глядя в сторону, и выходило это более чем красноречиво. Слава говорил правду. И воевать из-за меня никто, разумеется, не будет.

— Но это же… это… — с трудом шевеля ставшими вдруг непослушными губами, выдавила я.

— Да, это для него верная смерть. Но ты, Дашунь, не забывай, какая тут на дворе эпоха. Дети рождаются и умирают запросто, над каждым никто не трясётся. Тебя и не поймут, скажут — нашла повод убиваться. Молодая, здоровая, ещё нарожаешь. Вот хоть на этого красавца глянь, он уже тебя не понимает.

— Неправда, — резко возразил Лоарн.

— Ладно, — неожиданно легко сдался Слава. — Ты понимаешь. А Старейшины? Дашу они выпихнуть не могут, это уже ваш закон. Но на неё никто прав и не предъявляет, так что эта доброта им ничего не стоит, можно сказать. Но ребёнка её они отстаивать не станут.

Я с тихим стоном сжала кулаки. Да, мне скажут много разных слов о том, как важно сохранить мир для двух народов, скольких жертв поможет избежать моё благоразумие. И если попробую отказаться, буду выглядеть махровой эгоисткой, глупой и жестокой вдобавок. Да и чего бояться, когда речь идёт о родной бабушке? Неужто она причинит вред внуку?

Что вообще я смогу сделать, если это всё же случится? Выходит, что немногое. Или вернуться в Сонай, где от нас обоих быстро избавятся, или самой остаться здесь, а ребёнка отдать. Прекрасно понимая, что он не заживётся на белом свете. В первом случае я всё равно ничего не смогу поделать, только напрасно погибну. А во втором останусь жить с мыслью о том, что позволила убить своего ребёнка. Честное слово, из таких двух зол уж лучше выбрать первую…

— Я не знаю, чем и как поможет камень, — тихо сказал Лоарн, — но нужно его отыскать. Как можно скорее.

— Это точно, — согласился Слава.

Некоторое время мы все помолчали. Я изо всех сил пыталась думать, но получалось не очень. Совсем не получалось, если честно, слишком мне было страшно. Не походила моя жизнь на квест из серии: пойди туда, сделай то и будет тебе такое-то и такое-то счастье. Вместо этого я куда-то тыкалась наугад, как слепой котёнок, такая же по сути беспомощная.

— Как ты думаешь, — спросил вдруг Лоарн, — кто из этих двоих победит?

— Не знаю, — развёл руками Слава. — Давонка старше и опытней, но и Калана та ещё хитрая тварь. Умеет в душу влезть и своего добиться.

— Откуда она вообще такая взялась? — проворчала я.

— О, — усмехнулся Слава. — История Каланы довольно занятна. Отец её был дворянином, но не сильно богатым, и не имел, к тому же, никакого титула. Однажды барон Фолгар, его сосед, оказал ему довольно существенную услугу в вопросе чести. И в качестве благодарности потребовал клятвы, что Калана, которой тогда и двух лет не было, выйдет замуж за одного из Фолгаров.

Я невольно поморщилась. Вот они, средневековые нравы, во всей красе. Мнения женщины никто не спрашивает, в кого пальцем ткнут, за того и пойдёшь замуж. А познакомитесь после свадьбы, всё равно деваться уже будет некуда.

— Вот так, просто за одного из? — неожиданно уточнил Лоарн. — Без конкретного имени?

— Поскольку сам барон был человеком уже тогда немолодым, к тому же женатым и отцом пяти сыновей, отец Каланы наверняка решил, что об одном из этих самых сыновей речь и идёт, просто барон пока не решил, о каком именно. И с радостью дал именно такую клятву. Честное слово, не всё ли равно? Для его дочки годился любой.

— Но речь шла не о сыне, — усмехнулся Лоарн.

— Как знать, — пожал плечами Слава. — Может, тогда и сам барон думал, что приискал невесту одному из наследничков. Но только через пятнадцать лет, благополучно овдовев, свататься приехал сам.

— И отец Каланы согласился?