Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Флойд тренировался в своем привычном спортзале в Нью-Джерси. По существу, это была настоящая дыра. Мебель разваливалась, краска на стенах облупилась, шторы свисали лохмотьми. Но сам Паттерсон выглядел полностью готовым к схватке. Он провел на ринге более пятисот раундов со спарринг-партнерами и был в отличной физической форме. В свою очередь, описывая подготовку Йоханссона к предстоящему бою, пресса уделяла основное внимание не его работе на ринге, а той шикарной обстановке, в которой он находился, и его нескромному образу жизни. Ингемар тренировался в роскошном гостиничном комплексе Grossingers в Борщковом поясе[99] штата Нью-Йорк и жил в особняке – настоящей «архитектурной жемчужине». Боксер нередко заглядывал на городские вечеринки. Нат Флейшер из журнала Ring, не принадлежавший к числу сторонников Каса, дал следующий комментарий в интервью шведским репортерам, освещавшим поединок: «Ингемар питает слабость к ночной жизни и танцам. Его методы тренировки противоречат всем принятым правилам. Титульный бой вызывает у меня серьезную обеспокоенность. Изначально я отдавал предпочтение Йоханссону, считая, что именно он станет новым чемпионом мира. Однако теперь я начинаю сомневаться в том, что он сможет это сделать. Йоханссон не готовится к схватке так, как должен это делать претендент».

Другие спортивные журналисты, отметив крайне невыразительные публичные спарринг-бои Йоханссона, даже высказали предположение, что он, возможно, что-то скрывает. Никак не проявлялся его легендарный удар правой – «Молотом Тора», – с помощью которого он в свое время нокаутировал Мейчена. Журналист Гарри Грейсон писал: «Его левая рука, ощупывающая пространство, по своей неэффективности может соперничать с Женевской конференцией. Его правая, которой он мог бы поразить дракона, похожа на невидимку, подобно Паттерсону в промежутках между поединками».

Итак, Паттерсон считался фаворитом в соотношении 5–1. Розенсон заявил прессе, что ставит на Ингемара полмиллиона долларов: «Если Йоханссон выиграет, у меня будет заказной бой-реванш, который принесет мне 500 тысяч долларов».

Оптимизм Розенсона пошел на убыль после того, как он по причине мощных ливней был вынужден отложить поединок на сутки. Как результат зрителей на огромном стадионе набралось всего 21 961 человек, а билетный сбор стал его единственным источником дохода от боя.

В начале схватки Ингемар выглядел несколько неуверенно. Весь первый раунд Флойд явно доминировал на ринге. Затем Ингемар решил прибегнуть к одному трюку. Много лет спустя в фильме, снятом Джимом Джейкобсом, Кас объяснил, в чем заключался прием шведского боксера:

«Йоханссон стал выбрасывать джебы левой, обычные джебы, без видимого намерения нанести Паттерсону ощутимый ущерб. Это были очень короткие удары, он выбрасывал их буквально на три или четыре дюйма[100]. Через некоторое время я понял, что происходит, и был поражен. Метод, который использовал Йоханссон, был похож на тот, что применяют шулеры в карточном фокусе «Три карты Монте» или при игре в наперстки. Шулер обманным движением привлекает ваше внимание к тому, что на самом деле не произойдет, с тем чтобы добиться того, что он хочет. Жулик все обставляет таким образом, что карта за долю секунды исчезает из поля вашего зрения.

Паттерсон сосредоточил внимание на этих ударах, потому что они постоянно повторялись, почти гипнотически заставляя следить за левой рукой Ингемара. Джебы сыпались снова и снова, и когда Йоханссон увидел, что Паттерсон полностью сосредоточился на его левой руке, выбросил – очень медленно и лениво – хук левой с одновременным быстрым ударом правой. Настолько быстрым, что правая рука попала в цель задолго до того, как успела бы левая. И Паттерсон, сосредоточив все внимание на левой руке противника, пропустил от него сильный удар справа».

В третьем раунде Флойд оказывался в нокдауне семь раз, после чего рефери Руби Голдстейн остановил бой. Итог поединка стал шоком. Говард Коселл смог первым из журналистов выскочить на ринг и взять у Флойда интервью для радио.

– Что произошло, Флойд? – спросил он.

– Говард, меня пробили, – получил он честный ответ.

Затем микрофон перехватил Кас: «Должен заявить следующее: впервые в истории бокса вы увидите, как побежденный чемпион в тяжелом весе вернет себе свой титул».

Тем временем появился Розенсон, который радостно предложил: «Давайте устроим для Йоханссона вечеринку!» Жена Флойда пыталась противостоять толпе, хлынувшей на ринг. «Мне нужно добраться до него! Мне нужно добраться до него!» – повторяла она, пока подруга не увела ее подальше от хаоса, творившегося на ринге и в зале. Флойду потребовался час, чтобы прийти в себя и провести встречу с журналистами. Один из репортеров спросил его, был ли удар правой, нанесенный Йоханссоном, самым сильным из тех, которые он до сих пор получал. «По всей видимости, да», – ответил Флойд.