Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Тедди ушел от нас в ноябре 1982 года, а моим следующим серьезным испытанием стал поединок, назначенный на 10 декабря, когда должен был состояться первый в моей жизни турнир для взрослых, чемпионат по любительскому боксу. У меня был жесткий, опытный противник из Чикаго, Эл Чико Эванс. Все шло отлично, и первые два раунда были за мной, но в третьем он поймал меня на противоходе, и я упал. Вскочив, я кинулся на него. Он выбросил удар правой, я поскользнулся – и рефери остановил бой из-за правила двух нокдаунов, принятого в любительском боксе. Случившееся буквально раздавило меня. Это было мое первое поражение в официальных соревнованиях. Я долго сидел в раздевалке, всхлипывая. Мне еще только предстояло постичь принципы профессионального роста в мире бокса. Я был слишком эгоистичен и постоянно требовал: «Еще, еще! Дай мне еще чемпионатов! Больше!» Мне нравилось, как обращались с победителем турнира. Я жаждал этого чувства, у меня появилась зависимость от вкуса чемпионской победы.

А Каса мое поражение ничуть не расстроило. Он усадил меня напротив, достал «Энциклопедию бокса» и открыл книгу на той странице, где рассказывалось о Генри Армстронге, который был нокаутирован в ходе второго поединка на профессиональном ринге. А Гарри Греб[119], оказывается, проиграл нокаутом в первом же профессиональном бою. «А знаешь, что главное? – спросил у меня Кас. – Главное, что этих парней вырубили, но они не сдались. Лучше этих боксеров никого нет, так что можешь брать с них пример – они учились на собственном опыте».

Кас умел вовремя поддержать. Наряду с этим бывали случаи, когда он просто сводил меня с ума. Он мог закрыть глаза на какое-то безрассудство с моей стороны, не упомянув об этом ни слова, а затем ни с того ни с сего наброситься на меня. Зачастую учитель отчитывал меня за мой характер: «Ты не знаешь, что значит дисциплина! С таким инфантильным поведением тебе никогда не достичь того, к чему мы стремимся!» Кас запомнил момент, когда я разрыдался в ответ на его угрозу выгнать меня из дома после потасовки с девчонками в школе. С тех пор он не упускал возможности попрекнуть меня той минутной слабостью.

Однажды он слишком сильно затронул мои чувства, и я принялся орать: «Я ненавижу этот дом! Скорее бы выбраться отсюда!» Даже не помню, что послужило причиной этой сцены. Конечно же, я не должен был так срываться. Но Кас при этом совершил непростительную ошибку. Продолжая кричать, я услышал, как он разговаривал с Джеем Брайтом. «Я подловил его! Он купился!» – злорадствовал Кас.

Вот и все. Я словно заглянул за ширму и увидел истинное лицо Волшебника страны Оз. С тех пор я не поддавался на провокации. Понимая, что вывести меня из себя было его целью, я лишал его такого удовольствия. Было очевидно, что ему нравится издеваться надо мной без всякой причины. Отныне его игра перестала быть тайной.

Глава 9

1959 год выдался для Каса ужасным: Флойд потерял чемпионский титул, а сам учитель лишился лицензии менеджера и был публично конвоирован, как настоящий преступник, когда его арестовали за то, что он проигнорировал повестку генерального прокурора штата Нью-Йорк. Следующий 1960 год начался не менее отвратительно. В начале января адвокаты Каса обжаловали судебное постановление об отзыве его лицензии. Новембер и Швайг настаивали на том, что Кас оказался без «единственного средства к существованию». При этом они не преминули изобразить его настоящим святым: «Наш клиент постоянно помогал молодым и достойным боксерам, предоставляя им деньги, кров и всяческую поддержку. Все это он делал за свой счет, без возмещения затрат».

Адвокаты также утверждали, что Кас «подвергался преследованиям с разных сторон, неоднократно давал показания прокуратуре округа Нью-Йорк, по результатам которых окружной прокурор летом 1959 года объявил, что никогда не возникало никаких сомнений в честности и добросовестности Д’Амато при организации поединков и он не обнаружил в этой связи доказательств каких-либо преступных действий». В конце своего выступления адвокаты подвергли резкой критике средства массовой информации: «Ежедневно в прессе публиковалось множество статей с целью спровоцировать у членов Атлетической комиссии негативные чувства по отношению к нашему клиенту».

26 января судья Стайер вынес свое определение. Он отметил, что, поскольку Чарли Блэк являлся лицензиатом Атлетической комиссии, она не могла запретить Касу сотрудничать с ним. Также он отклонил выдвинутое в адрес Каса обвинение в непредоставлении отчета менеджера. Наряду с этим он поддержал три наиболее серьезных обвинения, включая определение о том, что Кас «намеренно не присутствовал на расследовании и тем самым проигнорировал поручение Атлетической комиссии». Кас проиграл.