Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

И тогда Мейлер решил посвятить Сонни в свой грандиозный план. Он взял его за протянутую руку и притянул к себе, чтобы их не услышали: «Послушай, у меня есть повод выпить. Я знаю, как организовать следующий поединок, вложив 200 тысяч долларов в Майами и получив в Нью-Йорке 2 миллиона выручки за одни только билетные сборы». «Последняя рюмка, похоже, совершенно подкосила тебя. Почему бы тебе не принести выпить и мне, ничтожество?» – процедил Сонни. «Я не твоя шестерка», – огрызнулся Мейлер. Впоследствии он вспоминал: «Это был первый джеб, от которого я увернулся, первый панч, отправленный мной обратно. Сонни это впечатлило. Из его глотки вырвался циничный грубый смешок. «Вот же черт!» – выговорил Листон, и в его глазах появился неподдельный интерес. Затем он повернулся и объявил во всеуслышание: «Мне нравится этот парень!» Вот как Мейлер завершает описание этой сцены: «Я покинул зал пресс-конференции вполне благопристойно. Теперь дело оставалось за малым – обсудить все с нашим Дзен-Мастером».

Листон был в восторге от своей победы в поединке с Паттерсоном и от уважения, которое сквозило в словах Мейлера. Однако, когда боксер вернулся в родную Филадельфию, никто не ждал его в аэропорту, чтобы поприветствовать. Его не поздравил ни один общественный деятель. Обиженный и ожесточенный Листон делился со своим спарринг-партнером: «Я, собственно говоря, и не ожидал, что меня пригласят в Белый дом на встречу с президентом, позволят посидеть рядом с Джеки и повозиться с милыми детишками Кеннеди, но я определенно не рассчитывал, что со мной будут обращаться как с последней канализационной крысой».

Нилон, менеджер Листона, предвидел победу своего боксера. Также он предсказал, что Сонни снова одержит верх над Флойдом, а затем и над Ингемаром. Наряду с этим он высоко ценил Каса. Роберт Бойл писал: «Нилон мало уважает кого-либо из окружения Паттерсона, за исключением, как ни странно, его менеджера Д’Амато, который сделал все возможное, чтобы сорвать поединок. Сам Нилон говорил: «Разве мать не защищает своих детей? Я считаю, что Кас Д’Амато – отличный менеджер. Он все прекрасно видит и понимает. Он делал все, что, по его мнению, было в интересах Флойда. По моему глубокому убеждению, этот парень оказался просто гением. Я не держу зла на Каса за то, что он защищал своего боксера. В Штатах нет человека, который лучше разбирается в боксе. Но, похоже, Кас вышел из игры. По-моему, есть люди, которые сбивают Флойда с правильного пути».

В прессе Кас также получил сочувственные отклики. Дик Янг, обозреватель New York Daily News, через несколько дней после состязания написал пылкую статью в защиту Д’Амато:

«Если ваш сын придет к вам и скажет, что решил стать боксером, вначале дайте ему подзатыльник. Если он будет упорствовать, отправьте его к Касу Д’Амато – величайшему менеджеру, которого когда-либо знал боксерский бизнес. Он сделал из Флойда Паттерсона чемпиона и продержал его в этом звании почти шесть лет. Это тот человек, которого я желал бы видеть наставником моего сына, если тот вдруг займется боксом. Уверен, что Кас Д’Амато нянчился бы с моим парнем и раскрыл бы в нем гораздо больше талантов, чем в нем есть на самом деле. Он не стал бы ради своей прихоти резать подопечного на кусочки и выбрасывать на ринг для поединка с противниками, которые могут причинить ему вред. Он сделал бы так, чтобы мой ребенок заработал кучу денег и при этом остался цел.

Единственная неприятность, которая может случиться с юношей, – это проявление им излишней самостоятельности, как в случае с Флойдом Паттерсоном. Однако вы не сможете чего-то достичь, пока не отважитесь узнать, кто вы есть на самом деле. Кас Д’Амато сделал из Флойда чемпиона Паттерсона. Он укутал его в ватное одеяло и кормил грудью. Он оберегал его от всяческих неприятностей. Но однажды кто-то пришел и сказал Флойду Паттерсону, что он перерос Каса Д’Амато, что старик позорит его на глазах у всех и это неправильно, что это плохо для бокса и самого Флойда Паттерсона, ведь весь спортивный мир насмехается над ним.

Итак, Флойд Паттерсон вылетел из гнезда. Боксер завел себе новых друзей, которые убедили его, что из-за Каса за ним закрепился имидж труса и настало время покинуть наставника. И Флойд Паттерсон послушал их. Он отдалился от того, кто его вскормил, воспитал, вырастил, поставил на ноги, кто обеспечил его семью… Д’Амато еще долго будет заниматься боксерским бизнесом после ухода Паттерсона. У него появятся другие бойцы, и он сделает для них то же, что и для Флойда. Один из них – Хосе Торрес, который сейчас готовится к чемпионату мира в среднем весе. Торресу до сих пор не удавалось заработать много денег, но он обязательно сделает это – если только не послушается новых приятелей».