Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Макдональд: Мистер Д’Амато, хотел бы прояснить свою позицию. Мне не довелось встречаться с вами раньше, однако в течение многих лет я восхищался вами, вашей борьбой против монополии в боксе, а также той заботой, которую вы проявляли о своих боксерах. Считаю, тот факт, что Флойд Паттерсон заработал больше денег, чем любой другой боксер когда-либо, должен вызывать уважение, несмотря на всю критику, обрушившуюся на вас в прошлом. Думаю также, что для протокола следует упомянуть еще один факт, о котором вы, возможно, в силу своей скромности, не сказали. Подготовив нынешнего чемпиона мира в полутяжелом весе, который может стать чемпионом в тяжелом весе, вы, насколько мне известно, освободили его от контракта с вами…

Д’Амато: Да, все верно.

Макдональд: И сделали это, затратив на его подготовку существенные финансовые средства, тысячи долларов.

Д’Амато: Много тысяч долларов.

Макдональд: Уверен, что пример вашей деятельности в сфере бокса следует расценивать не только как образцовый, но и как экстраординарный. Я хотел бы лично поблагодарить вас за это.

Д’Амато: Большое спасибо! Могу добавить по этому поводу следующее: причина, по которой я отпустил своего боксера, заключалась в том, что в противном случае он не смог бы принять участия в поединке, поскольку я стал весьма непопулярен в профессиональном боксе из-за моего неприятия тех условий, которые в нем существуют.

Макдональд: Говоря «непопулярен», вы имеете в виду не боксеров, не фанатов и не прессу, а промоутеров.

Д’Амато: Пожалуй, да.

Макдональд: Согласны ли вы в этой связи с тем, что этот законопроект должен быть направлен в первую очередь на промоутеров, которые контролируют так называемую игру, хотя на самом деле это не игра, а боксерский бизнес?

Д’Амато: Я склонен так думать.

Надо полагать, Кас выслушал все это с огромным удовольствием.

Вернувшись в мир бокса, Кас, однако, стал проводить больше времени на севере штата. У него там было убежище, где он тайно встречался с Камиллой. Это был дом в Фишкилле, о котором шла речь на слушаниях в Атлетической комиссии штата Нью-Йорк. Все, что касалось Д’Амато, было устроено достаточно сложно, и этот дом не исключение. Недвижимость была записана на имя его брата Тони. Однако первым ипотечным залогодержателем являлся Айнер Тулин, шведский друг Каса из числа журналистов, писавших на боксерскую тематику. А полис страхования от пожара был зарегистрирован на Роберта Мелника, старого друга Каса из числа тренеров.

В ходе боя между Али и Флойдом, состоявшегося в Лас-Вегасе в ноябре 1965 года, Кас рассказал в интервью телеканалу CBS о своем переезде в северную часть штата: «Мне было очень тяжело жить здесь по причине невероятной скуки. Одиночество и тишина давили на меня. Я не мог уснуть, просто не мог. Мне пришлось привыкать ко всему, в том числе к мысли о смерти. Это то, с чем человек должен свыкнуться, чтобы принять».

Однако Кас пытался занять себя хоть чем-то. Он придумал план, как организовать поединок между знаменитым баскетболистом Уилтом Чемберленом и Мухаммедом Али. Кас предложил Чемберлену контракт, чтобы подготовить его на уровне профессионального боксера, и Али с Уилтом даже дали несколько совместных интервью. Однако в августе 1965 года Чемберлен использовал эти планы в качестве рычага давления на клуб Philadelphia 76ers[150], чтобы подписать с ним трехлетний контракт на 110 тысяч долларов в год.

Примерно в то же время Кас попытался подписать контракт с Бастером Матисом, чтобы вывести его на профессиональный уровень. Матис был многообещающим любителем, победившим Джо Фрейзера в финале отборочных соревнований перед Олимпийскими играми 1964 года в Токио. Но он не смог побороться за золотую медаль на этой Олимпиаде из-за травмы. Рост боксера составлял 6 футов 3 дюйма, а вес – 290 фунтов[151], тем не менее он удивительно легко передвигался по рингу. Несмотря на проведенные ранее переговоры, 17 августа 1965 года Матис подписал контракт с агентством Peers Management, в руководство которого входили сыновья владельцев профессионального футбольного клуба New York Jets. Они назначили Эла Бахмана менеджером Бастера, а Чарли Голдмана – его тренером. На пресс-конференции, посвященной Матису, Кас восторженно отозвался о боксере: «Он – монстр, который выглядит на ринге как боксер легкого веса. С учетом воздействия на зрителей, потенциал этого бойца выше, чем у кого-либо в боксе на сегодняшний день, включая Кассиуса Клея».