Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

А затем меня постигла обидная неудача. 8 ноября я дрался в Колорадо-Спрингс на Национальном чемпионате Федерации любительского бокса с Киммуэлом Одумом. Одум был обыкновенной боксерской «рабочей лошадкой», но я вел бой крайне пассивно. Я не был травмирован, просто постоянно входил в клинч, и меня дисквалифицировали во втором раунде. Услышав эту новость по телефону от Кевина, Кас был смущен примерно так же, как и я чуть позже, когда он беседовал с местным репортером: «Вынесли решение, что Майк держал того парня. Мне непонятно, что произошло. Этот Одум, похоже, был самым слабым боксером в группе. Я действительно не могу объяснить, что случилось. Могу лишь признать, что Майк выбыл из турнира. Такие вещи на ринге порой случаются. Теперь нам нужно вернуться в спортзал и как следует поработать».

Когда я вернулся в Кэтскилл, мы обсудили проигранную мной схватку, а потом просто продолжили тренировки, сеансы гипноза и спарринг-бои. Думаю, Кас хорошо знал, что делает, потому что я почувствовал себя гораздо уверенней. Этот поединок явно противоречил моему стилю ведения боя на ринге, он был просто не в моем характере, потому что я всегда был готов к активным действиям во время турниров. Я не был похож на остальных парней, с которыми дрался, поскольку бокс был для меня всем. Боевые трофеи стали настоящим жизненным источником для меня, а Кас использовал их для украшения дома.

Кас всегда говорил, что я могу стать чемпионом в тяжелом весе, если не буду ни на что отвлекаться. Я сейчас объясню, что означает выражение «ни на что не отвлекаться». Это подразумевает, что ты абстрагируешься от всего, кроме занятий в спортзале, которые, как правило, проводятся дважды в день. Вернувшись домой, ты стираешь форму и занимаешься бытовыми вещами. После этого, поднявшись в свою комнату, ты часов десять смотришь фильмы о боксе и записи боев. Затем делаешь несколько упражнений и ложишься спать. Утро начинается с пробежки. Потом ты идешь наверх, принимаешь душ и смотришь несколько записей поединков, пока не придет время завтракать и идти в школу – до тех пор, пока я еще учился в ней. Там ничего полезного не происходит. Придя домой и пообедав, ты смотришь несколько записей. Затем настает время отправляться в спортзал: тренироваться и проводить спарринг-бои. По возвращении ты принимаешь душ и снова смотришь записи, пока не настает время отправится на боковую. Таков мой режим, который меня, ниггера, «ни на что не отвлекает».

На самом деле Касу не приходилось так уж сильно беспокоиться насчет моей преданности боксу. Я отвергал ухаживания девушек, которым нравился, так как был слишком влюблен в себя, чтобы думать о ком-то еще. Кас иногда уговаривал меня сходить потанцевать или как-то еще развлечься, однако я предпочитал поваляться с книгой о Бенни Леонарде или Джо Гансе. Авторы, которые писали об этих парнях, проделали великолепную работу, представив моих героев полубогами. Подобные истории о боксерах старой школы, а также «Энциклопедия бокса» стали моей «Илиадой». Кас периодически пытался вразумить меня: «Майк, у каждого из них была своя собственная частная жизнь. Ты слишком молод, чтобы не иметь собственной жизни. Здесь что-то не так. Я занимаюсь боксерами уже 60 лет и никогда не видел никого, настолько преданного делу».

Я вечно жаловался на то, что у меня нет подружки, однако, когда дело доходило до общения с девушками, вел себя довольно неуклюже. Мне доводилось влюбляться, но я никогда не добирался даже до второй базы[157], потому что просто не ставил такой цели. Я был не особо разговорчив с женщинами, и мне стоило большого труда выдавить из себя хоть пару связных фраз. Когда я стал более известен, девушки принялись флиртовать со мной, но я понятия не имел, как следует вести себя в ответ. Мне просто не хотелось заморачиваться, и я без всякой на то причины начинал препираться с ними.

Тем не менее лет в семнадцать у меня все же появилась первая девушка. Ее звали Энджи, и она была замечательной. Энджи была из приличной семьи. Ее отец занимал должность управляющего в автосалоне Ford в Кэтскилле. А ее дядя выиграл главный национальный школьный конкурс «Парень года», и ему устроили по этому поводу шикарное празднество. Кас заявил: «Я хочу организовать такое же для тебя. У тебя будет торжество ничуть не хуже». У Каса никак не выходило из головы, что в честь этого человека организовали такое чествование. Это его всерьез завело.