Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Состязания проводились в Олбани. Прежде чем мы вышли из раздевалки, ко мне подошел Кас. Он принял официальный вид и держался холодно. Я пожал протянутую им руку. Его ответное рукопожатие было жестким, словно тиски. «Удачи!» – холодно и безэмоционально сказал он. Я рассмеялся: «Что значит «Удачи»? Мне не нужна удача!» Кас бросил на меня испепеляющий взгляд, оставаясь серьезным и совершенно бесстрастным. «Ладно, пусть будет так!» – подумал я. Впоследствии перед каждым поединком мы делали серьезные мины и проводили этот римский церемониал. Пожав друг другу руки, мы словно запирали на замок наши эмоции. Щелк! И после этого ледяная стужа. Ни чувств, ни любви, ни шуток, только бесстрастная сосредоточенность, которая означала, что настало время выйти на ринг и сотворить нечто злобное.

Первая схватка длилась недолго. Я сразу же оглушил противника ударом левой. Парень, пошатываясь, откинулся на канаты и попытался закрыться, но я провел удары левой и правой по корпусу, и он рухнул на канвас. При счете «восемь» он смог подняться, однако спустя минуту и 47 секунд после начала первого раунда рефери остановил бой. Позднее я сказал в интервью: «Чувствую себя неловко, встречаясь с более слабым противником. Будто я какой-то отморозок». Кас был довольно сдержан, заявив одному из журналистов: «Считаю, Майк в целом очень неплохо справился с поставленной задачей. Его соперник оказал сопротивление, наносил хорошие удары. Если бы Майк не был так подвижен, у него был шанс пробить». Однако в другом интервью он выразил надежду, что я смогу побить рекорд Паттерсона.

На обратном пути в раздевалку Каса сопровождал Уильям Пламмер, который собирался написать о своем давнем приятеле большую статью для журнала People. Пламмер спросил: «Каково это – вернуться в мир большого бокса после стольких лет?» Кас ответил: «А я, вообще-то, никуда и не уезжал». Тогда Пламмер сформулировал вопрос иначе: «Что Майк изменил в вашей жизни?» – «Он изменил в ней все. Если бы не он, меня, вероятно, сейчас уже не было бы в живых. Видите ли, я верю, что природа намного умнее, чем мы считаем. В течение жизни у человека появляется много удовольствий. Он обзаводится близкими людьми. Затем природа забирает все это у него одно за другим. Такой вот способ подготовить человека к смерти. Знаете, у меня больше нет удовольствий. Мои друзья ушли. Я практически не слышу, очень плохо вижу. Красочные картинки живут лишь в моей памяти. Последняя эрекция у меня была лет пятнадцать назад. Поэтому я понял, что должен готовиться к смерти. А потом у меня появился Майк. Тот факт, что он здесь и делает то, чему я его учу, дает мне мотивацию жить. Я верю, что человек умирает, когда он перестает хотеть жить. Он подбирает для себя какую-нибудь подходящую болезнь, точно так же, как боксер, когда он больше не хочет драться, присматривает для себя удобный угол, чтобы лечь там. Это как бокс. Все это чистая психология».

Меня не было рядом, когда Кас произнес эти слова, однако по дороге домой он сказал мне, что остался доволен тем, как все прошло. У него вообще не было никаких замечаний. По его мнению, я хорошо двигался и отлично завершил бой. В награду за победу он накупил мне шмоток. А дома мы закатили пирушку.

Однако уже на следующее утро Кас сменил пластинку: «Чувствуешь себя дерзким, да? Думаешь, ты самый крутой? Непобедимый? Тогда позволь мне сказать, что это далеко не так. Да, ты справился, завершил бой быстрым нокаутом, но ты наделал при этом кучу ошибок. Ты был слишком возбужден и слабо контролировал себя. Хороший боксер на время отступил бы, а затем разобрал бы тебя на части. На ринге ты должен сохранять спокойствие, все продумывать. Свой первый поединок ты провел прилично, но теперь мы должны вернуться в спортзал и поработать над твоей дисциплиной на ринге». Кас был мастером испортить праздник.

Вскоре после этого боя Кас провел со мной серьезный разговор:

«Послушай, Майк, мы живем в реальном мире. Помнишь этих людей в зрительном зале? Когда ты проигрываешь бои и выступаешь плохо, ты перестаешь им нравиться. Такова жизнь, Майк. Тебя любят и поддерживают только тогда, когда у тебя все хорошо. Раньше я всем нравился. Представляешь, даже в преклонном возрасте, когда мне было за пятьдесят, женщины бегали за мной, молодые, красивые женщины. Но теперь мной больше никто не интересуется.

Однако если ты послушаешься меня, то будешь править миром наравне с богами. Помнишь, как ты вспоминал прежних боксеров, как восхищался ими? Если ты будешь делать, как я говорю, то об этих парнях будут знать только потому, что ты будешь вспоминать о них. Ты сохранишь память о них. Ты заработаешь больше денег и проведешь больше боев, чем все эти ребята, уж поверь мне. Я старше некоторых из тех боксеров, которыми ты восхищаешься, и мне довелось наблюдать за их карьерой. В детстве я следил за Джеком Демпси. Все эти парни отличаются от тебя. Ты – другой. Ты – просто великан по сравнению с ними. Настоящий колосс».