Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Когда я готовился выйти на ринг, с меня текло, словно я был порцией мороженого и меня выставили на июльский солнцепек. В раздевалке было тихо, как на похоронах. Никто не проявлял никаких эмоций. Я весь день мысленно повторял свои мантры, даже разговаривая с окружающими, поэтому оставался абсолютно хладнокровным. Ничто не могло отвлечь меня от предстоящего боя. Мне хотелось выйти под песню Фила Коллинза «В воздухе сегодня», появившись, когда прозвучат слова «Я ждал этого момента всю свою жизнь, о Боже!». Однако вместо этого организаторы поставили какую-то дурацкую композицию.

Участников боя представляли знаменитости, и на ринг вышел Мухаммед Али. Подойдя к моему углу, он шепнул мне: «Сделай его за меня!» Бербик победил Али в последнем поединке его боксерской карьеры. «Легко!» – заверил я. Моя самонадеянность била все рекорды. У меня не было никаких сомнений в том, что я войду в историю бокса, отомстив за поражение моего героя, как Шугар Рэй Робинсон поквитался за Генри Армстронга, победив Фрици Зивика. Мне не терпелось броситься на Бербика, но я держал себя в руках. Я знал, что все должно быть строго по правилам. После меня на ринг вышел Бербик, и я понял, что он уже проиграл. Он был достаточно опытен, чтобы выглядеть как крутой парень, но я видел его насквозь.

Рефери вызвал нас в центр ринга для инструктажа, а я просто изнывал от нетерпения, не в силах дождаться гонга, который оповестит о начале боя. Бербик походил на большой сэндвич с ростбифом. Мы вернулись в свой угол, и Кевин продолжал повторять мантру Каса: «Качай маятник, качай маятник! И не забывай про джебы!» Я не чувствовал никакой опасности со стороны Бербика и думал, что смогу просто перешагнуть через него. Ничто из того, что он умел и мог продемонстрировать, не впечатляло меня. Прозвенел гонг, начался первый раунд. Я был слишком возбужден и в первые же минуты пропустил несколько жестких ударов. Мне просто безумно хотелось добраться до этого ублюдка. Когда я вернулся в свой угол, Кевин сказал: «Хороший раунд. Расслабься, успокойся, приди в себя. Это был хороший раунд».

Через десять секунд после начала второго раунда я сбил Бербика с ног ударом правой, однако он тут же поднялся и стал отступать. Спустя полминуты я провел удар правой по корпусу, затем не совсем чисто апперкот правой в челюсть, затем хук левой в висок. Вначале я было решил, что промахнулся хуком, но это был один из тех чистых ударов, когда ты даже не успеваешь понять, что попал точно в цель. У бейсболистов на этот случай есть выражение «хоум-ран», то есть «в яблочко». Оно означает, что подача битой произведена абсолютно четко, и в первое мгновенье никто даже не понимает, что бьющая команда окончательно вышла вперед и игра автоматически завершена. В моем случае на ринге последовала запоздалая реакция на мой левый хук, когда Бербик просто рухнул на канвас. Он поднялся, шатаясь, но не смог удержать равновесие и вновь упал. Так повторялось три раза подряд. Я знал, что он уже не встанет, но продолжал мысленно повторять: «Поднимайся! Поднимайся же!» Мне очень хотелось вырубить его еще раз. Моей целью было, чтобы он окочурился.

Зал взревел от восторга. Все было как в тумане, однако я хорошо помню, как махал Камилле, обнимал Кевина и целовал Джимми. Ко мне подошел Хосе Торрес, и я воскликнул: «Брат, просто не могу поверить: я, мать твою, чемпион мира в двадцать лет! Это какое-то нереальное дерьмо: мне двадцать, и я чемпион мира! Я ведь еще пацан, понимаешь? Пацан!» Затем я спросил Джимми: «Как ты думаешь, Касу это понравилось бы?» Потом я мысленно поговорил с моим наставником: «Мы сделали это! Мы доказали, что все вокруг ошибались! Бьюсь об заклад, Бербик не ожидал, что я такой коротышка».

Уверен, Касу не понравилось бы то, как я провел этот бой. Я пытался просто снести своего соперника и дрался не слишком продуманно. При этом мне были не страшны его удары, мне было плевать на них. «Все, что ты делал на ринге, – полный отстой, – услышал я в своей голове голос Каса. – Но финал получился таким ярким, что он обязательно запомнится всем». Кас обязательно нашел бы, за что покритиковать меня, если бы он был там. Я был готов отдать весь свой выигрыш, только бы услышать, какие недостатки у меня он увидел.

После поединка у меня взял интервью журналист Ларри Мерчант:

«Вопрос: Каково это – надеть пояс чемпиона мира?

Ответ: Это момент, которого я ждал всю свою жизнь. Бербик очень сильный боец. Но я был уверен в себе. Я рассчитывал каждый свой удар по времени и силе. Каждый удар я наносил в жизненно важную область, так, чтобы вывести соперника из строя.

Вопрос: Как вы готовились к этой встрече?