Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Первым серьезным испытанием на пути к олимпийскому золоту стали юношеские Олимпийские игры. Вплоть до их начала я бился в «курилках». Концепция Каса заключалась в том, что я должен участвовать в турнире с максимально возможным опытом за плечами. «Всегда в боевой готовности!» Мой первый поединок на юношеской Олимпиаде в штате Нью-Йорк должен был состояться в Саратоге, однако мой соперник отказался от участия в соревновании. Это не было неожиданностью, поскольку мое имя становилось все более известным. Я выиграл следующие три боя, нокаутировав противников, и 24 июня 1981 года направился в Колорадо-Спрингс для участия в поединках за национальный титул. Чтобы завоевать его, мне предстояло победить в трех боях за четыре дня. Это было практически нереально – если бы не Кас. Перед моим отъездом он напомнил:

– Не забывай, что другим парням предстоит пройти через то же, что и тебе.

Свои первые два боя с Хесусом Эспарасой и Рэнди Уэсли я завершил нокаутом в первом раунде. После каждого поединка я звонил Касу. Он велел мне сохранять спокойствие и пообещал, что с каждой победой моя популярность будет расти. Кас не преминул рассказать мне о боксерах, которые, выиграв этот турнир, в последующем стали чемпионами. Он также порекомендовал не забывать про джеб и удары по корпусу. Я немного нервничал, потому что не имел опыта таких выступлений, но мне очень хотелось победить. Мне был нужен этот кубок.

В ночь накануне финального боя мне не спалось. Утром перед поединком я побегал, потренировался и немного вздремнул. Затем мы с Тедди Атласом перекусили и направились в спорткомплекс. В раздевалке я побоксировал с собственной тенью. Потом супервайзеры проверили мои перчатки, после чего можно было отправляться на ринг. Чуть ранее мне уже удалось поглазеть на предыдущие схватки из коридора. Это занятие задавало правильный настрой. И вот я поднялся на ринг. Мне предстояло драться с крупным мексиканцем по имени Джо Кортес. О нем было известно лишь то, что он тоже нокаутировал всех своих противников. Но я был в лучшей форме и выглядел опытным боксером. Хотя у него за плечами было больше боев – его послужной список включал 13 побед против 4 поражений, – я казался более бывалым.

Я вышел на ринг абсолютно уверенным в себе. Мне доводилось боксировать со взрослыми мужиками, а этот парень был моим ровесником. Прозвучал гонг, и я бросился на противника. Левой я отправил мексиканца на канаты, а затем, осыпав его целым шквалом ударов, смог провести прямой правый в подбородок – и вырубил парня. Так я установил рекорд на юношеской Олимпиаде, завершив бой нокаутом за восемь секунд. Запрыгав на месте, я зарыдал от радости, как последний придурок. Все вышло просто здорово. Я забрал свой кубок, мы вернулись в отель и позвонили Касу. Он был очень взволнован и в разговоре называл меня «чемпионом». На тот момент это был самый быстрый нокаут в истории бокса.

– Сегодня вечером я собираюсь расслабиться, – заявил я Касу. – Не хочу, чтобы моя башка еще больше распухла от всех этих волнений.

Когда мы вернулись в Кэтскилл, Кас убедил городские власти вывесить огромный баннер в честь моей победы. Дома меня ждал превосходный торт. Касу всегда нравились выпечка и мороженое. Через неделю поединок показали по кабельному спортивному телеканалу ESPN, а приятель Каса, работавший в местной газете, разместил в ней объявление о трансляции повтора. Мы закатили вечеринку, и Кас пригласил на нее всех парней из спортзала и их родителей, а также кое-кого из местных лидеров. Всем было приятно, что о городе упомянули по телевидению. Кас, конечно, не преминул объявить, что я прославлю нас на всю страну.

Я превратился в кого-то вроде местного героя. В школе моя популярность заметно выросла. Местные жители подходили ко мне на улице и похлопывали по спине со словами: «Эй, однажды ты станешь чемпионом!» Ту же реакцию я встретил в Бруклине. Совершенно незнакомые люди, не стесняясь, обращались ко мне: «Ты ведь Майк Тайсон? Я видел тебя по телевизору». Для меня, совсем еще ребенка, это было просто ошеломительно: любители бокса в разных уголках страны знали, кто я такой.

Через несколько дней после моего возвращения Кас заглянул ко мне в комнату и сказал:

– Тебе нужно какое-нибудь хобби. Не все дни будут такими же насыщенными, как теперь, когда ты стал чемпионом. Предстоят и более скучные времена. Поэтому тебе необходимо чем-то занять свой мозг.

Раньше мы обсуждали все это, готовясь к моим будущим успехам. «Не могу дождаться, когда ты, наконец, станешь чемпионом, – говорил во время таких бесед Кас. – Мы будем разъезжать по миру и устраивать поединки. У нас получится помочь очень многим». Идея Каса оказывать помощь нуждающимся состояла в том, чтобы давать деньги негритянским церквям. Он считал это лучшим способом помочь чернокожим.