Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

В качестве подарка за победу на юношеской Олимпиаде Кас дал мне денег на голубятню. В свое время он сам занимался этим в Бронксе и настоял на том, чтобы я завел птиц в Кэтскилле. Он оказался весьма проницательным в этом вопросе. Голуби требовали кучу времени. Я полюбил своих птиц.

Теперь, когда я вернулся с Национального турнира, Кас ужесточил режим моих тренировок, уделив гораздо больше времени спарринг-боям. Он не был сторонником бега, считая его пустой тратой времени. Вместо этого он старался наполнить каждый мой день отработкой техники и спаррингами. Я боксировал с Бобби Стюартом, когда ему удавалось приехать к нам, и с местными парнями, для которых я был слишком опытен. Спустя какое-то время Кас стал нанимать для меня спарринг-партнеров, однако лишь немногие из них смогли остаться: для них были непривычны мои скорость и жесткость. Кас же добивался того, чтобы я полностью выкладывался во время тренировок. Поэтому, когда я попадал по своему партнеру – бац! – и соперника начинало болтать, я не останавливался – бац! бац! бац! бац! бац! – пока не срубал его окончательно. По мере роста моего мастерства через меня ежедневно стали проходить два или три спарринг-партнера.

Иногда случалось так, что новичок проводил на ринге со мной всего один раунд, после чего уезжал на первом же поезде, в панике бросив все свои вещи. В этом случае мы с Томом Петти перетряхивали его барахло, отбирая что-либо стоящее. Однажды нам достались превосходная кожаная куртка фирмы Nike и не менее классные ботинки из крокодиловой кожи. Тот парень перезвонил и сказал, что его обувь стоит три тысячи, а куртка – пять и что он хочет получить свои вещи обратно. Мы с Томми обедали за общим столом и слышали, как Кас ответил: «Не имею ни малейшего понятия о каких-то вещах. Ты все забрал, когда уходил». Он был крайне зол на этого молодчика. Когда ты так поступаешь, Касу становится наплевать на тебя, хоть сдохни. Он еще мог понять, если ему говорили: «Послушай, Кас, я неважно себя чувствую. Мне сегодня, похоже, что-то отшибли. Вряд ли я смогу выйти на ринг». Но он не уважал тех, кто посреди ночи отпрашивался ненадолго и больше не возвращался. Если парень говорил, что у него здорово саднит после пропущенных ударов, Кас делал ему обезболивающий массаж, а затем объяснял: «Тебе надо действовать вот так!» Он тренировал моих чертовых спарринг-партнеров! Он специально поступал так, чтобы мне было сложнее драться. Когда я допускал промахи, он подсказывал им: «Когда он вот так ошибается, сразу же наноси удар как можно сильнее. Как можно сильнее, ты услышал меня?»

Мои спарринги обычно проходили следующим образом. Я выходил на ринг, а Кас стоял за его периметром, держась за верхний канат. «Двигай головой! – выкрикивал он. – Выше руки, двигай головой! Выше руки после ударов!» Когда раунд заканчивался и я возвращался в угол, Кас давал мне более подробные инструкции, например: «Держись к нему ближе, чтобы он не мог проводить апперкоты».

Как-то мне дали нового спарринг-партнера, и во время перерыва он крикнул: «Это сильный парень, Кас!» Мой учитель весь просиял:

– Я же говорил это! Специально предупредил, чтобы он не застал тебя врасплох. Он знает, как драться. Он очень хорош в этом.

Когда бой завершился и я подошел к Касу расшнуровать перчатки, тот заявил:

– Всегда отмечают, какой ты сильный, но почему-то редко замечают, какой ты умный. Не будь ты таким сообразительным, ты получал бы гораздо больше ударов.

– Похоже, я был не в ударе сегодня, – ответил я, так как привык принижать себя.

– С тобой все было в порядке, – возразил Кас. – Ты не мог правильно понять и оценить, что происходит, а мы, наблюдая отсюда, могли. Так что все в порядке.

Кас обычно приглашал одного из своих друзей посмотреть вместе с ним на мои спарринг-бои. Он громко подбадривал меня, а потом шептал своему приятелю что-то вроде:

– Я натренирую его тело, но ему еще предстоит обрести силу в другом отношении. Он пока еще не такой жесткий и агрессивный, как можно было бы подумать, глядя со стороны. Обычно при встрече со мной восклицают: «У тебя есть этот Тайсон, который просто обожает драться и наносить увечья! Он ничего не боится!» Пока еще это не так. Но когда я доведу с ним дело до конца, он станет именно таким.

Кас пришел к выводу, что я уже готов к спаррингу с профессионалами. После пяти любительских боев он отправлял меня драться с профи! Обычно все устраивалось стремительно. Как-то в Кэтскилле объявился Фрэнк Бруно[62], и Касу пришлось звонить в школу, чтобы забрать меня с занятий для спарринга с ним: «У нас тут внезапные обстоятельства. Кое-кто заболел, и Майку нужно срочно вернуться домой».