Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Касу пришлась по душе мотивация Флойда – тот хотел боксировать и зарабатывать этим деньги, чтобы его отцу не приходилось работать без продыху, пытаясь прокормить жену и 11 детей. Просто в десятку! Кас считал, что для боксера очень хорошо быть частью большой семьи: это означало, что его никогда не баловали и не слишком рьяно защищали от разных напастей. После ежедневных тренировок в течение нескольких недель Флойд привел в спортзал своего старшего брата Фрэнка, опытного боксера, выигравшего турнир «Золотые перчатки». Во время спарринга Фрэнк решил преподать Флойду урок и провел сильный удар. Вернувшись в раздевалку, Флойд расплакался. Кас последовал за ним и принялся утешать его.

Новый наставник, должно быть, тоже впечатлил Флойда, выгнав Фрэнка из спортзала вскоре после начала тренировок. Кас узнал, что Фрэнк «слил» бой на турнире «Золотые перчатки». По словам Энтони Патти, который в тот день оказался в зале, Кас буквально набросился на парня, как только тот появился: «Убирайся к чертовой матери и никогда больше сюда не возвращайся!»

После этого инцидента Кас взялся за воспитание Флойда, сдирая с того один наносной слой за другим. У Фрейда потекли бы слюнки, если бы он увидел то, что обнаруживал Кас. У Флойда была невероятно низкая самооценка. В школе над ним издевались, и он прогуливал занятия, прячась в туннеле станции метро «Хай-стрит». Порой он забивался в сарай, где рабочие хранили инструменты, и засыпал там, свернувшись калачиком. Он был почти что аутистом, избегал любых социальных контактов. Бывало, соседи обнаруживали его ночью на улице бредущим в лунатическом сне. Будучи самым младшим из одиннадцати детей, он считал себя лишним в семье. В интервью New York Times Флойд рассказал:

– Мать вспоминала, что я имел обыкновение показывать на свою фотографию, висевшую в спальне, и говорить: «Мне не нравится этот мальчик!» А однажды она обнаружила, что на карточке нацарапаны три больших креста. При этом я не помню, чтобы делал это. Зато я помню, что всегда чувствовал себя нахлебником.

Когда отец, работавший грузчиком, приходил домой, совершенно измученный, сын помогал ему разуться и вымыть ноги. Флойд признавался:

– Как же паршиво мне было на душе! Я ошивался дома, не ходил в школу, ничего не делал… Хуже всего были пятничные вечера, когда отец возвращался с недельным жалованьем и выкладывал на стол все деньги, вплоть до последних пяти центов, чтобы мама могла купить еды для всех нас. В такие моменты мне хотелось убежать и где-нибудь спрятаться, только бы не видеть этого.

Спустя некоторое время Флойд начал воровать. Плоды своего промысла он отдавал матери. Паттерсон объяснял: «Я хотел лишь помочь своим родителям, но все закончилось печально». Судья убедил мать отправить Флойда на север штата Нью-Йорк, в Уилтвик – школу-интернат для трудных подростков. Флойду понравилась загородная жизнь. Он чувствовал себя там превосходно и хотя бы научился читать. Через два года он вернулся в Нью-Йорк, поступив в муниципальную школу для трудных подростков. А затем случайно зашел в Gramercy.

Флойд был словно специально предназначен для проектов Д’Амато по возвращению заблудших в лоно цивилизации. Когда Кас увидел, что подросток плачет из-за пропущенного удара, он начал обучать его технике «пик-а-бу», для чего показал работу с откидной грушей. Также он всерьез взялся за психику Флойда. Осознав, насколько парень психически неуравновешен, Кас стал в его присутствии критиковать других боксеров, чтобы у Паттерсона не возникло впечатления, что ругают его одного. Обнаружив, что у Флойда проблемы с личной гигиеной, он начал рассказывать Энтони Патти о необходимости регулярного душа, всякий раз убедившись, что Флойд находится неподалеку. Мой учитель был настоящим психологом.

Кас поверил в серьезность намерений Флойда стать чемпионом мира, узнав об инциденте, случившемся в Уилтвике. Эту историю ему поведала одна из учительниц заведения. У нее не было никаких сомнений в том, что Паттерсон рано или поздно добьется успеха, потому что однажды он был назван самым достойным учеником недели и должен был получить в награду целый пакет конфет. Флойд всегда был без ума от сладкого, но в этот раз он отказался от приза. Причина заключалась в том, что ему запретили угощать этими конфетами других, а у него была договоренность с одним из мальчиков о том, что они будут делиться всеми своими призами. Когда учительница узнала об этом соглашении, она все же настояла на том, чтобы ученик забрал причитавшиеся ему конфеты. Самоотверженный поступок Флойда произвел на Каса огромное впечатление: