Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

В конце концов гангстеры попытались договориться с Касом о покупке его подопечных. Один из них поинтересовался, не продаст ли тренер такого-то боксера. «Я не торгую бойцами, – ответил Кас. – Если парень не способен драться, я отказываюсь от него. Если же кто-то из моих боксеров может и дальше выступать, я продолжаю его тренировать». Кас объяснил, что, если кто-то хочет уйти, он должен прямо сообщить об этом и оплатить расходы за пройденную подготовку. Тот парень, насчет которого гангстеры хотели договориться, пришел к Касу и сказал, что решил переметнуться. Д’Амато отпустил его – и посмеялся последним. Новые боссы паршиво разбирались в боксе. Они заявили молодого бойца на полный профессиональный поединок после нескольких схваток в четыре раунда для новичков, и тот сломался. Кас всегда повторял, что благодаря специальной системе тренировок его ребята выглядят впечатляюще, даже если они на самом деле не так хороши, как кажется.

Однако в результате всей этой возни Кас стал настоящим параноиком. Один из друзей Берта Янга порекомендовал ему спортзал Каса, и он как-то заглянул в Gramercy. Кас сразу же попросил Берта вывернуть карманы.

– Я решил, что он ненормальный, – рассказывал потом Янг. – Но Кас объяснил, что Тони Дакс – глава семьи Луккезе[63] – решил переманить у него боксеров, поэтому он хотел убедиться, что на мне нет «жучка».

Даже Грациано, бывший боксер Каса, пытался перетянуть некоторых его парней на сторону мафии. Кас рассказал нам историю о том, как он однажды столкнулся с Грациано на Манхэттене:

– Я стоял спиной к большой зеркальной витрине. Грациано проходил мимо и, внезапно остановившись прямо передо мной, спросил: «Кас, я слышал, у тебя ко мне претензии? Если так, только скажи». По его глазам я сразу же понял, что у него что-то на уме, и ответил: «Рокки, если ты сделаешь то, что задумал, то выйдет, конечно, по-твоему. Но я обещаю: когда я вернусь, будет уже по-моему и я покончу с этим навсегда». Он уяснил, насколько серьезно я настроен, и выпалил: «Кас, я не собираюсь связываться с тобой!» – после чего повернулся и ушел. А я уже отчетливо представил себе, как Рокки толкает меня на эту витрину и стекло рушится на меня сверху. Мне жизненно необходимо было показать, что в случае чего я с ним поквитаюсь.

Кас был настолько всегда начеку, что решился даже угрожать Рокки Марчиано, когда бывший чемпион в тяжелом весе однажды вечером зашел в спортзал Gramercy. Марчиано в то время тусовался с гангстерами, и Кас встревожился, услышав, как кто-то поднимается по лестнице.

– Кто там? – крикнул Кас из-за двери.

– Это я, Рокки, – ответил Марчиано.

– А кто с тобой?

– Да так, никого особенного.

– Рокки, я не хочу никого видеть. У меня здесь дробовик, и, если ты не уйдешь, я выстрелю прямо в дверь. Ты меня понял?

Рокки развернулся и быстро ушел.

* * *

Деньги ничего не значили для Каса. Он был достаточно уверен в себе, чтобы понимать: если ему действительно понадобятся бабки, он всегда сможет их заработать. Он стремился привить эту уверенность и своим боксерам. На протяжении многих лет Каса критиковали за крайнюю осторожность, когда он планировал выступления своих подопечных. Порой, к удивлению многих, он отказывался от выгодных с финансовой точки зрения поединков, если чувствовал, что его боксер еще не готов. Вот как он комментировал свой подход в статье, опубликованной в журнале Sport в 1957 году:

– Я всегда понимал, что если достигну поставленной цели, то деньги у меня будут. Но деньги должны быть второстепенным моментом. Я постоянно объясняю своим парнишкам, что мы похожи на бегунов, участвующих в напряженном забеге плечом к плечу за 100 тысяч долларов золотом. И в этой гонке один парень на шаг опережает остальных. Перед финишем он видит двадцатидолларовую золотую монету, наклоняется, чтобы поднять ее, – и теряет 100 тысяч. То же самое относится к некоторым поединкам, где на кону стоят большие деньги. Если бы я согласился выпустить некоторых из моих парней на какие-то из этих состязаний, они, скорее всего, никогда не стали бы чемпионами.

Кас любил повторять: «Деньги – это то, что всегда можно сбросить с последнего вагона поезда». В течение многих лет я размышлял над этим высказыванием, пока меня, наконец, не осенило. Он имел в виду, что деньги – это то, что нужно давать идущим за поездом. Ему нравилась романтическая история о Робин Гуде. Он как раз был парнем такого типа, потому что Робин Гуд – это идея, а не шоу.

– Говоря начистоту, у меня нет легкомысленного отношения к деньгам, – заявлял Кас. – Я давал их людям, попавшим в беду. Не думаю, что я их тратил впустую.

Во многом благодаря Касу я научился разумно относиться к деньгам. Меня часто критиковали за то, что я растратил миллионы долларов, и это справедливо. Но я старался помогать тем, кто нуждался.

Кас всегда поддерживал своих боксеров. Энтони Патти вспоминает щедрость, которую проявлял Д’Амато еще в 1950-е годы: