Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

– Мы в деле. Я забираю этого парня. Просто сообщаю тебе, чтобы ты знал. Если обратишься к законникам, это не поможет. Мы сами устанавливаем здесь законы.

Гангстер еще не закончил говорить, а Кас уже медленно развернулся и направился к двери. Затем он распахнул ее и шагнул в зал, застигнув мафиозо врасплох. Тренер вдруг вспомнил историю, приключившуюся с его отцом много лет назад, когда какие-то крутые парни, угрожая ножами, пытались отнять у старшего Д’Амато семейный бизнес. Тот заявил тогда: «Хоть режьте меня на кусочки – я не сдамся!» Оказавшись в зале, Кас протянул руку и сказал тем парням, изображая, будто рубит одной рукой пальцы другой:

– Начинай отсюда. Можешь отрезать мне руку кусок за куском. Но лучше убирайся прочь! Вали отсюда к чертовой матери!

Гангстеры ретировались, а Кас вернулся в свой кабинет. У него так тряслись ноги, что ему пришлось опереться на стол, когда молодые боксеры зашли выразить свое восхищение:

– Ты классно показал этим умникам, что им здесь не место. Так держать, Кас!

Мой учитель порой мог прикинуться отвязным отморозком. Все мы ценили в нем эту черту. Если у меня вдруг появлялись опасения по поводу предстоящего поединка, он говорил: «Майк, ты боишься? Ну, тогда я буду драться. Мне, правда, уже семьдесят семь, но я вполне смогу выйти на ринг вместо тебя».

История с гангстерами на этом не закончилась. Их главарь в кабинете у Каса упомянул, что забрать боксера собирается тот самый Ирвинг Коэн, работавший на мафию. Кас направился прямиком в Гильдию менеджеров бокса и подал официальную жалобу. Коэн был тогда одним из лучших менеджеров, имел тесные связи с Гильдией, а Д’Амато считался аутсайдером. Когда Кас рассказал в Гильдии о том, что произошло, все были поражены его мужеством.

– Что будет, если эти парни вернутся? – спросил один из чиновников. Кас ответил, что тогда он порвет их на куски, а потом указал на присутствовавших пальцем и добавил: «А если они и после этого не отвяжутся, я приду к вам».

Это был не единственный случай, когда мафия пыталась силой воздействовать на Каса. Как-то к нему подошли двое парней и сообщили, что собираются забрать одного из боксеров. После того как Кас спустил одного из них с лестницы, другой поспешил удалиться сам. По словам Пола Манджамеле, Кас поведал ему об одном инциденте, который произошел в переулке возле спортзала. Какой-то молодчик подвалил к Д’Амато и вытащил пистолет: «Тебе придется сделать по-нашему…»

– Поли, – рассказывал потом Кас, – этот чертов ствол действительно смахивал на настоящий. Мне было жутко страшно, меня трясло, но я посмотрел этому сукину сыну прямо в глаза и не дал договорить:

– Ты собираешься воспользоваться этой штукой или желаешь просто поболтать со мной? Меня не запугать.

И парень убрался восвояси.

Кас был смельчаком. «Поверьте, мне вовсе не хотелось умирать, – рассказывал он в интервью журналу Sports Illustrated. – Но я бы не побоялся отдать жизнь за свои принципы.

Иногда, чтобы разрядить обстановку, Кас прибегал к юмору. Однажды к нему заявились два безобидных с виду «крутых» парня и предложили партнерство. Кас ответил им:

– Что ж, если вас интересует боксерский бизнес, то вам придется вести его вместе со мной. Ваш день будет начинаться в 5 утра, чтобы подготовить боксеров к пробежке на улице. Их надо будет размять. Затем в течение дня надо будет отработать с ними все этапы тренировки.

Гости испуганно переглянулись, а Кас продолжил:

– Начать можете с мытья плевательниц.

Парочка направилась к выходу и больше не возвращалась.

Поняв, что не смогут согнуть Каса, гангстеры попытались добраться непосредственно до его боксеров. Энтони Карузо вспоминал, что тренер предупреждал его о такой вероятности:

– После того как Кас вложился в тебя и ты подготовился к чемпионату, эти парни захотят нажиться. Раньше ты был им неинтересен. Кас предостерегал меня об этом: «Теперь все будут проявлять к тебе интерес. Вот увидишь, сколько людей захочет встретиться с тобой». Когда я победил на турнире «Золотые перчатки» и все, вскочив, принялись аплодировать и кричать от избытка чувств, ко мне сразу же подошли два парня. Они предложили мне 25 тысяч долларов, потому что я нокаутировал всех своих соперников. Это было 70 лет назад, в то время такие деньги представляли собой целое состояние. А я как раз был на мели. Они сказали мне: «Эй, пошли с нами, мы дадим тебе машину». Я ответил: «Послушайте, вам нужно поговорить по этому вопросу с моим менеджером, Касом Д’Амато». Встретившись с Касом, я сообщил ему: «Мне предложили 25 тысяч долларов, чтобы я ушел от тебя. Но я сказал им, чтобы они отвалили». – «Серьезно, так и сказал? Ты настоящий парень! Я ценю преданных ребят».