Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Карбо и Палермо регулярно организовывали договорные боксерские поединки, самым известным из которых стал бой между Билли Фоксом и Джейком Ламоттой в 1947 году[68]. Но в большинстве случаев им даже не приходилось прикладывать усилий, поскольку они владели контрольным пакетом акций обоих боксеров, участвовавших в схватке. Если возникала такая необходимость, они использовали связи с «определенными членами» Атлетической комиссии штата Нью-Йорк, чтобы договориться о нужном решении относительно своих боксеров.

К концу 1940-х годов и Майк Джейкобс, и его дойная корова Джо Луис оказались на грани краха. В 1947 году Джейкобс перенес инсульт. Его партнер был в полном замешательстве из-за претензий со стороны Налогового управления и собственной жены, которая требовала развода и крупных отступных. Во время войны Луис принимал участие в благотворительных поединках, и Налоговое управление заявило, что он задолжал 90 тысяч долларов в виде налогов на доходы от этих боев, то есть те деньги, которые были пожертвованы армии! Луис также был обязан Джейкобсу, который ссужал боксеру достаточно крупные суммы, пока тот служил. Луис имел неосторожность связаться с Трумэном Гибсоном – чернокожим юристом из Чикаго, который во время войны занимал должность помощника военного министра по расследованию случаев расизма в армии. Гибсон совместно с режиссером Фрэнком Капрой создал пропагандистский фильм «Темнокожий солдат», превозносивший черных военнослужащих. Фильм стал обязательным к просмотру для новобранцев. Когда Гибсон после войны вернулся в Чикаго, Луис обратился к нему за содействием, и тот помог в организации Joe Louis Enterprises. Джо уже устал выступать на ринге и хотел зарабатывать на одном своем титуле чемпиона-супертяжеловеса, который он удерживал в течение десяти лет. Затем появился пухлый коротышка – агент по рекламе из Нью-Джерси – и выдвинул идею, полностью изменившую мир бокса. Этот человек, которого звали Гарри Мендель, смог втереться в доверие к Джо Луису. Идея Менделя заключалась в том, чтобы Joe Louis Enterprises подписала контракты с четырьмя основными претендентами в супертяжелом весе, а затем передала промоутеру права на отборочный турнир. Гибсон встретился с Гарри Войлером, владельцем отеля во Флориде, который предложил вложить 100 тысяч долларов в новую рекламную корпорацию, получив взамен 49 процентов акций. Таким образом, Луис обеспечивал себе статус мажоритарного акционера. Поскольку Луис в то время отчаянно нуждался в наличных, Войлер позволил ему сразу же вывести из фонда 60 тысяч долларов.

План провалился, когда Войлер решил финансировать вновь созданную корпорацию только за счет закладных на свои отели вместо использования наличных. На состоявшейся в Майами встрече, где также присутствовали Мендель, Гибсон и Луис, жена Войлера поставила крест на попытках заложить отели. Однако вскоре Мендель вновь вышел на Луиса. Он созвонился с ним и договорился о встрече с миллионером, который навсегда изменит их жизнь.

Джеймс Дуган Норрис был сыном канадского бизнесмена Джеймса Норриса-старшего, владевшего зерновыми компаниями, мельницами и флотом судов. Семья переехала в Чикаго, когда Норрису-старшему было восемнадцать. Начиная с 1800-х годов клан Норрисов накопил огромное состояние, так что у Джеймса-младшего не было никаких стимулов заниматься чем-либо, кроме как тратить деньги своего отца. Джеймс-старший поддерживал деловые связи с умудренным чикагским бизнесменом Артуром Вирцем. Они совместно владели стадионами Chicago, Detroit Olympia, St. Louis Arena и значительной долей Madison Square Garden. Будучи большим поклонником хоккея, старший Норрис приобрел клуб Detroit Red Wings. А чтобы сын тоже чувствовал себя счастливым, он купил ему клуб Chicago Blackhawks.