Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Через два года после создания Международный боксерский совет заполучил монополию на мир бокса. Под эгидой Совета трижды в неделю по телевидению шла трансляция боев. У организации практически не было конкурентов, за исключением шоу Эмиля Ленса. Раз в неделю по ТВ демонстрировались боксерские бои, проходившие в Бруклине на Истерн-Паркуэй, где располагалась принадлежавшая Ленсу спортивная арена. Спустя четыре года Международный боксерский совет принял участие в 80 процентах из 44 проведенных в США поединков на звание чемпиона мира, заработав на этом более 7,5 миллиона долларов. Казалось бы, Джо Луису суждено было стать миллионером. Но благодаря Артуру Вирцу этого не случилось. Из-за намеренно усложненной системы финансовой отчетности взаимосвязанных корпораций, понять которую было практически невозможно, Международный боксерский совет ежегодно показывал убытки либо минимальную прибыль. Таким образом, положенные Луису 20 процентов ровным счетом ничего не значили. Гибсона тоже, по существу, ограбили. За свою работу он получал жалкие 7200 долларов в год плюс оплату текущих расходов.

В Сиэтле Джек Херли, которого многие считали величайшим тренером, пытался публично протестовать против деятельности Совета. Он заявил прессе, что его «звезда» в полутяжелом весе Гарри Мэтьюз по прозвищу Малыш «не имеет шансов когда-либо выиграть титул, потому что Джим Норрис и его люди управляют милой торговой лавкой под названием «бокс», монополизировав бизнес». Его заявление получило резонанс. Федеральные и государственные чиновники стали более пристально следить за деятельностью Международного боксерского совета.

Норрис был достаточно проницателен, чтобы осознавать всю значимость публикаций на тему бокса. Некоторые газетчики видели в нем «спортсмена-миллионера», который бескорыстно трудится ради процветания бокса. Другие были рады получить конверт с небольшим бонусом, чтобы затем отработать подачку в интересах Совета. Одному журналисту Норрис вручил чек на 10 тысяч долларов, узнав, что тому нужны деньги на покупку дома. Когда сделка по приобретению недвижимости провалилась, Норрис отказался принимать чек обратно, заявив, что журналист может воспользоваться этими деньгами, когда найдет подходящее жилье. Он казался славным парнем – пока не напивался и не принимался швырять пивные бутылки в мафиози.

Однако никакая доброжелательно настроенная пресса не смогла помочь Норрису, когда 17 марта 1952 года Министерство юстиции подало иск в окружной суд штата Нью-Йорк, обвинив Международный боксерский совет и Международную боксерскую гильдию в «сговоре с целью монополизировать продвижение и трансляции чемпионата по профессиональному боксу в США». Почти два года спустя, 4 февраля 1954 года, федеральный судья отклонил правительственный иск. Он сослался на то, что в предыдущем году Верховный суд вынес решение, согласно которому бейсбол не подпадает под действие антитрестовского Акта Шермана[72]; таким образом, и в отношении бокса действовует это постановление. У Норриса и его Международного боксерского совета больше не было никаких препятствий на пути к полному диктату в мире бокса[73]. За исключением пятидесятичетырехлетнего лысеющего бульдога по имени Кас Д’Амато.

* * *

Вскоре после возвращения Флойда Паттерсона с Олимпиады Каса навестил Джек Док Кернс. Это был ловкий делец, который начал свою карьеру еще на рубеже веков, в период Клондайкской золотой лихорадки. В последующем он работал в службе по отлову собак, занимался торговлей людьми, специализируясь на перевозке китайских рабочих из Канады в США. Кернс был своего рода Доном Кингом[74] своего времени. Теперь он работал на Норриса и пришел по его поручению к Касу. Международный боксерский совет предлагал 125 тысяч долларов за контракт с Флойдом Паттерсоном.

– Какие у тебя планы насчет Флойда, Кас? – поинтересовался Кернс. – Все боксеры находятся под нашим контролем.

Кернс был прав. Международный боксерский совет действительно контролировал всех перспективных претендентов на зрелищные поединки, все Атлетические комиссии всех штатов и даже Ната Флейшера и его журнал Ring, библию рейтинга боксеров[75]. Если вы не работали на Норриса, то у вашего бойца не было никаких поединков. Однако Кас считал, что у него имеется секретное оружие, поэтому он ответил: «Я сам смогу устроить поединок с этим мальчиком», имея в виду Паттерсона. Первым делом он отправился к Эмилю Ленсу, последнему крупному независимому (от Норриса) боксерскому промоутеру. Норрис не стал лишать Ленса бизнеса по той простой причине, что у того был теневой партнер, с которым он совместно решал деловые вопросы, касавшиеся мероприятий на спортивной арене в Бруклине. Этим партнером был Джеймс Джимми Дойл Пламери – капо[76] в преступной организации Луккезе. Пламери владел магазином одежды на Манхэттене, который получал часть своих товаров от принадлежавшей Ленсу компании по производству одежды. Пламери был также близок с Карбо.