Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

– Мы с Эмилем Ленсом заключили сделку на пикнике в Нью-Джерси, – рассказал Кас в интервью журналу Sports Illustrated. – Я пообещал, что могу сделать его самой значимой фигурой в мире бокса. Майк Джейкобс стал далеко не последним человеком в боксерском бизнесе потому, что у него был Джо Луис и он создавал деловую карьеру вместе со спортивной карьерой своего боксера. «У меня тоже есть такой боксер!» – сказал я Ленсу. Естественно, он заинтересовался. Мы определили даты поединков, и я получил право выбора соперников. Мне пришлось проявить максимум осторожности. Некоторые организаторы боев после того, как боксер побеждает четыре или пять раз, выставляют против него заведомо более серьезного противника. Действуют по принципу «Подставь его!». И не потому, что этот организатор жесток. Просто это его бизнес – устраивать зрелищные поединки. Я отказался от многих соперников для Флойда, когда он делал карьеру в профессиональном боксе, однако порой мне все же приходилось выбирать для него некоторых жестких соперников, очень сильных для его уровня в то время. Вместе с тем я верил, что он сможет победить их. Боксер должен преодолевать препятствия, он обязан раз за разом достигать новых вершин, иначе ему никогда не вырасти. При отборе противников я совершил несколько ошибок, но Флойд смог исправить их и не подвел меня.

Паттерсон успешно начал свою карьеру, в первых пяти боях одержав победу нокаутом или техническим нокаутом. Тем не менее Кас пока не мог избавиться от беспокойства. Он признался своему знакомому репортеру: «Флойду не хватает инстинкта убийцы. Он слишком смирный и чересчур мягок со своими противниками. Я испробовал все психологические приемы, какие только мог придумать, чтобы разозлить его перед боем, но у него просто не было склонности к агрессии. Мне предстояла большая работа».

Кас начал исправлять технические недостатки Флойда, поставил ему еще более сокрушительный удар. Но работа над психикой боксера оказалась непростой задачей. По словам Каса, он всегда старался защитить Паттерсона от грозных противников. Для этого ему приходилось совершать ловкие маневры при организации боев в дивизионе тяжеловесов, чтобы исключить поединки с теми боксерами, с которыми его подопечному пришлось бы нелегко. Несмотря на то что у нас с Флойдом было схожее детство, я являлся его полной противоположностью. Вот уж у меня действительно был инстинкт настоящего убийцы. Я стремился причинить боль противникам, зная, что Каса это порадует. Учитель, надо полагать, был вне себя от восторга, когда встретил меня и понял, что я собой представляю. А если бы я появился у него в 1950-е годы? Мне надрали бы задницу!

Журнал Sports Illustrated стал уделять Флойду более пристальное внимание после его шестого поединка – крайне тяжелого боя с Диком Вагнером, когда победа была присуждена Паттерсону раздельным решением судей. Вот что писали об этом репортеры:

«Такой боксер, как Паттерсон, заставляет банду серого кардинала Фрэнки Карбо лишь облизываться от зависти. Д’Амато категоричен: «Никакие крутые парни не смогут добраться до Флойда! Я буду стрелять первым. Я – свободный менеджер, однако у меня нет возможности организовывать поединки в Madison Square Garden, бои моих боксеров не показывают по телевидению. Мы вынуждены устраивать поединки за городом».

Пресса прониклась сочувствием к Касу и отказала в нем Норрису. В апрельском номере журнала He за 1954 год появилась статья под крупным заголовком: «Международный боксерский совет уничтожает бокс? Паттерсон оставлен за бортом». В самой статье говорилось: «Кто сегодня самый большой враг честных боксерских поединков? Многие считают, что это Джим Норрис и его Международный боксерский совет, который обладает чудовищной монополией в американском боксе и фактически душит его. Протекционизм при бронировании спортивных арен, липовые отчисления менеджерам и грязные методы борьбы с теми, кто не желает играть по правилам Норриса, – вот только некоторые приемы, к которым прибегает Международный боксерский совет, чтобы убить курицу, которая сейчас несет золотые яйца, – самые большие в истории бокса. Совет предпочел проигнорировать такого боксера, как Флойд Паттерсон, блестящее открытие года, отдав предпочтение Арчи Муру и Чаку Дэйви, прикормленным и одомашненным Норрисом. Оба спортсмена стоят на пути к заслуженному забвению после толстого слоя пудры и грима, который накладывал на них Совет… Такие менеджеры, как Гас (sic) Д’Амато, который работает с Флойдом Паттерсоном, и Джимми Джонс, тренирующий Эрни Уолла, отказались играть по правилам Совета. Как результат, несмотря на всеобщее восхищение этими боксерами, ни одному из них не было предложено выступить в Madison Square Garden против достойных противников, а поединки с их участием никогда не транслировались по телевидению».