Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Просто поразительно, как у Каса хватило смелости пойти против Норриса. У того были деньги, связи с мафией, прикормленная пресса, он полностью контролировал все спортивные арены и всех боксеров. Норрис был настолько самонадеянным, что в шутку назвал одного из своих породистых скакунов Спрутом. Тем самым он намекал на то, что полностью монополизировал боксерский мир. Как Кас умудрялся противостоять этой силе? Для него борьба с Норрисом была сродни военной кампании. И по всем правилам военного искусства мой учитель начал с разведки. Он полагался на широкую сеть шпионов и осведомителей, которые передавали ему инсайдерскую информацию. В основном это были другие промоутеры, менеджеры и даже газетчики, которые ненавидели Норриса и с готовностью поддержали заговор против него. Кас также наладил контакты с курьерами Международного боксерского совета, которыми Норрис пренебрегал и с которыми достаточно скверно обращался. Д’Амато приобретал билеты на сумму в десять тысяч долларов, которые выделял со своей доли от очередного поединка, и раздавал их тем, кто не мог позволить себе посещать бои за свой счет. Эти мелкие клерки были в курсе деликатных разговоров между важными чиновниками Совета, так как подавали им кофе на совещаниях. При этом Кас завел практику принимать в своем офисе все оплачиваемые звонки. Он обеспечил себе лояльность тех, кто знал обо всех планах и практических шагах верхушки Международного боксерского совета. Также Кас использовал свои контакты с гангстерами для получения жизненно важной информации. Одним из его ближайших друзей был букмекер и по совместительству менеджер Чарли Блэк, который был тесно связан с семьей Дженовезе[77], а также с Карбо.

К концу 1955 года послужной список Флойда был 27-1. Теперь он мог побороться за титул чемпиона в супертяжелом весе. Кас решил воспользоваться интервью журналу Sports Illustrated, чтобы отомстить Норрису и его подручным. Д’Амато не давало покоя то, что Флойд был вынужден участвовать в боях в Канаде и западных штатах. При этом у него не было перспектив встретиться на ринге с боксерами, которые находились под контролем Совета:

– Паттерсон готов драться с любым, кто предложит за бой высокую цену, но влияние Международного боксерского совета настолько велико, что другие промоутеры… не смеют выставить своих бойцов. Меня спрашивают, посягну ли я на 200 миллионов долларов (намек на состояние, которым якобы владел Норрис)? Отвечу лишь, что нет никого, кто мог бы противостоять на ринге Флойду Паттерсону. Я замахнусь на 200 миллионов с помощью этого парня. Публика жаждет его выступлений. Если Марчиано завершит свою карьеру, никто не признает нового чемпиона, пока он для начала не сразится с Паттерсоном. Что же касается Марчиано, то еще полгода назад я знал, что Паттерсон готов к поединку с ним, а сейчас он даже в лучшей форме, чем в то время.

Кас располагал весьма важной информацией. В начале 1955 года, то есть через три года после того как окружной судья отклонил иск Министерства юстиции против Международного боксерского совета по обвинению в монополии, Верховный суд шестью голосами против двух постановил, что федеральное правительство имеет право регламентировать бокс как коммерцию федерального уровня. Норрис тогда еще пошутил: «По крайней мере, это раздельное решение судей». Он не потрудился задуматься над возможными последствиями. А тем временем Министерство юстиции начало собирать доказательства противоправной деятельности Совета.

В конце апреля 1956 года в Нью-Йорке под председательством окружного судьи Сильвестра Райана начался процесс против Норриса и Международного боксерского совета. Обвинение предъявило тонны документов в доказательство того, что Совет являлся монополистом. На судебные заседания в качестве свидетелей вызывались те, чей бизнес был уничтожен Норрисом. Факты, даже самые поверхностные, говорили сами за себя. С июня 1949 по май 1953 года Международный боксерский совет провел 80 процентов всех поединков на звание чемпиона мира. Некий промоутер из Цинциннати, который обеспечил почти все поединки Эззарда Чарльза с тех пор, как тому исполнилось четырнадцать, хотел организовать бой между этим боксером и Джерси Джо Уолкоттом[78] после того, как Джо Луис завершил свою карьеру. Он встретился с Норрисом, который согласился на проведение этого поединка, если ему заплатят 150 тысяч долларов. «Чарльз теперь принадлежит мне. Мистер Уолкотт тоже мой. Я только что выдал Луи 100 тысяч долларов, чтобы он распрощался с рингом», – заявил Норрис. Еще семь свидетелей дали показания в пользу правительственного иска. Защита подала ходатайство о прекращении дела, но оно было отклонено.

Тем временем Кас постепенно претворял в жизнь блестящий план, чтобы заставить Норриса собственными руками обеспечить Флойду чемпионский титул. Вот что сам Д’Амато говорил об этом в 1985 году: