Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

В конце концов Норрис начал переговоры с Касом, но сначала он попытался действовать через своих лакеев. Бобби Браун предложил Д’Амато всего 4 тысячи долларов за встречу Флойда с Джексоном – стандартная сумма за схватки, которые показывали по телевидению. Кас рекомендовал ему засунуть эти деньги в одно место. Он потребовал 50 тысяч долларов, так как это бой «на выбывание» и по его итогам станет ясно, кто будет драться с Муром за чемпионский титул. «Раз это бой «на выбывание», то должно быть организовано грандиозное шоу, – заявил Кас журналистам. – Такое шоу стоит четверть миллиона, а вовсе не 4 тысячи. И Паттерсон должен получить по меньшей мере 50 тысяч долларов». Когда репортеры упомянули обязательства Международного боксерского совета по трансляции спортивных телепрограмм, Кас ответил согласием: «Ладно, я разумный человек. Если Норрис заплатит Флойду 50 тысяч, я готов прийти на его еженедельное шоу». Когда представителей Совета попросили прокомментировать ситуацию, Гарри Марксон, босс Бобби Брауна в Madison Square Garden, заявил, что 4 тысячи долларов – это тот лимит, превысить который он не может, и любое решение о большей сумме должно быть санкционировано лично Норрисом. Повстречав Марксона на улице, Кас предпочел отвернуться от него.

Рокки Марчиано ушел с ринга 27 апреля 1956 года непобежденным. Когда его спросили о достойных претендентах на трон, он назвал трех боксеров. Прежде всего это Арчи Мур – его Марчиано нокаутировал в последнем поединке в сентябре 1955 года. Также Рокки упомянул Урагана Джексона, которым «владел» меховой магнат Липпи Брайтбарт, купивший контракт с этим боксером за 10 тысяч долларов (деньги были одолжены ему Норрисом). Наконец, он назвал Флойда Паттерсона. Поскольку менеджером Арчи Мура являлся Док Кернс, получавший жалованье от Норриса, было совершенно очевидно, что последний контролировал две трети претендентов. От владения (через своего боксера) долгожданным титулом чемпиона мира в тяжелом весе Норриса отделял только Флойд – а значит, и Кас.

Через неделю после того, как Марчиано завершил спортивную карьеру, Норрис начал переговоры с Касом о поединке с Джексоном «на выбывание». Кас был уверен, что теперь он держит Норриса за яйца. Вместо того чтобы покорно идти в офис Норриса, Кас снял номер в гостинице и заставил своего соперника приехать туда. Д’Амато привел с собой своего приятеля Чарли Блэка, который также состоял в дружеских отношениях с Толстяком Тони Салерно, главным капо в семье Дженовезе. Норрис был не единственным, кто мог похвастаться связями с мафией. Когда Норрис оказался в гостиничном номере, вид у него был слегка смущенным.

– Меня предупреждали, что ты часто говоришь обо мне гадости, но я никогда по-настоящему не верил в это, – сострил он, пытаясь растопить лед.

– Почему же, все именно так и есть, – прорычал в ответ Кас.

Норрис растерялся. Он заявил, что сейчас они просто познакомились, а деловую встречу проведут в другой раз, после чего поспешно удалился. Блэк решил было, что этот отъезд ставит крест на будущем поединке, однако Кас был уверен, что Норрис вернется. И оказался прав. Когда через несколько дней Чарли позвонил Норрису и сообщил, что Д’Амато не заинтересован в предварительных встречах, предпочитая сразу же конкретные результаты, тот сел за стол переговоров. А затем мой учитель сделал один из своих лучших ходов. Он потребовал, чтобы еще до согласования деталей поединка между Паттерсоном и Джексоном Норрис возместил финансовый ущерб. Кас имел в виду компенсацию за отказ Норриса организовывать поединки для Флойда, а также за публично нанесенное им оскорбление. Причем речь в том числе шла об ущемлении интересов бойцов, за которых отвечал друг Каса. За все это Д’Амато потребовал 20 тысяч долларов авансом. У Норриса не было другого выбора, кроме как организовать «ссуду» от Международного боксерского совета. Совет долгие годы практиковал такой метод, чтобы держать менеджеров и боксеров в долговых тисках. Но сейчас все было иначе. Кас не собирался возвращать Норрису эти деньги – и так этого и не сделал в итоге. Он считал этот шаг чрезвычайно остроумным и гордился собой, хвастаясь: «Я заставил его заплатить 20 тысяч долларов еще до того, как он открыл рот». Норрис не заслуживал даже капли уважения.

Когда начались жесткие переговоры по поводу поединка, Кас проявил непреклонность: оба боксера, и Флойд, и Ураган, должны получить по 50 тысяч долларов. Норрис гарантировал Касу выплату в 40 тысяч долларов, однако с учетом предстоящего количества зрителей была достигнута договоренность о сумме почти в 50 тысяч для обоих бойцов. Это не шло ни в какое сравнение с теми четырьмя тысячами долларов, которые предлагались изначально. Возможно, Норрис расценивал это как разовые расходы, по всей видимости, полагая, что Джексон победит Флойда. Но у Каса был туз в рукаве. Однажды, когда он проводил поединки в никому не известном спортлагере в Нью-Джерси, между Джексоном и Флойдом состоялся бой. Хотя боксеры были хорошими приятелями, Флойд жестоко измочалил Урагана.