Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

В подготовительной школе Норрис-младший в основном играл в футбол. После первого семестра в Колгейтском университете он бросил учебу, чтобы полностью отдаться тому делу, которое его по-настоящему интересовало, – скачкам. Он был азартным игроком, способным за день сделать ставок на 6 тысяч долларов. В 1930 году, когда ему было двадцать четыре, он весь день провел на чикагском ипподроме. Когда вечером он возвращался домой, его ограбили при выходе из машины. Было похищено 1100 долларов из сумки для гольфа, находившейся в багажнике. Однако грабители были настолько любезны, что оставили ему призовую клюшку для гольфа и 10 долларов наличными. Через несколько дней на ипподроме к нему подошел незнакомец и вернул похищенные деньги. Это был Сэм Хант по прозвищу Гольфист, наемный убийца Аль Капоне. Хант держал свой автомат в сумке для гольфа и имел привычку кричать: «Фо!»[69], прежде чем накачать свинцом своих жертв. По утверждению Каса, Норрис-младший имел возможность наблюдать, как важные политики посещали офис его отца и лебезили перед ним, в то время как Норрис-старший восседал за своим столом, словно правящий король. Но когда приходил какой-нибудь гангстер, отец тут же вскакивал и приветствовал его, словно высокопоставленную особу. Это произвело большое впечатление на Норриса-сына, который был очарован гангстерами и превратился в их поклонника.

На скачках Норрис познакомился со многими криминальными авторитетами и впоследствии подружился с ними. Он держал в Нью-Йорке конюшню Spring Hill Farms, где встречался с толковыми букмекерами, услугами которых активно пользовался. Именно на скачках в Нью-Йорке Норрис повстречался с Фрэнки Карбо и Альбертом Анастазией, главным палачом «Корпорации убийств». Трумэну Гибсону вскоре предстояло узнать, какое влияние молодой Норрис оказывал на мафию. Однажды Джордж Рафт[70] устроил вечеринку в одном из гаванских казино, служивших прикрытием для отмывания денег. Томми Луккезе, глава криминальной семьи Луккезе, подошел к Гибсону и справился, как идут дела у Норриса. В это время сам Норрис заправлялся джином на пару с Эрнестом Хемингуэем. «Ему привет от меня, – сказал Томми и добавил, показав на рваный шрам на лице: – Передай ему, что это след от той пивной бутылки, которую он швырнул. Мне повезло, что я не потерял глаз».

Стратегическое планирование в династии Норрисов осуществлял Артур Вирц, а не Джеймс Дуган. Когда фондовый рынок рухнул, именно по его рекомендации семья Норрисов сосредоточилась на вложениях в недвижимость, которая продавалась в десять раз дешевле реальной стоимости. Сам Вирц тоже расширил деятельность, занявшись прибыльными поставками спиртного. Он как-то похвастался, что обеспечивал половину напитков, потребляемых в Лас-Вегасе. Вирц подсказал Норрисам приобрести банки во Флориде и Иллинойсе, что было весьма разумно, учитывая имевшийся у них объем наличных средств. Много лет спустя, когда Фидель Кастро покончил с мафией в Гаване, Вирц и Норрис вложились в Багамы. На якоре у казино в Лукайя-Бич стояла их яхта Blackhawk стоимостью десять миллионов долларов. Судно использовалось для радиосвязи с их банком, расположенным в Майами. Таким образом они проверяли банковские кредиты игроков. Кроме того, по словам Трумэна Гибсона, яхта по сути являлась «электронным мозговым центром для проведения крупнейших в мире букмекерских операций».

Как бы страстно Норрис ни любил лошадей, еще сильней он жаждал добиться успеха в боксерском бизнесе. В 1919 году отец взял его с собой на поединок между Демпси и Уиллардом. Победа досталась Демпси, который завершил бой нокаутом. С тех пор Джеймс Дуган поставил главной целью своей жизни стать менеджером чемпионов мира в супертяжелом весе. Это стремление приведет его к столкновению с Касом Д’Амато.