Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Через месяц после поединка Паттерсона с Харрисом Розенсон начал добиваться от Каса, чтобы тот разрешил ему провести еще один чемпионский бой. Кас ответил, что у него много обязательств перед другими промоутерами, но нельзя исключать, что Розенсону может быть поручен поединок через год или два.

– Предположим, я найду подходящего соперника Паттерсону и приведу его. Будут ли тогда у меня преференции перед теми промоутерами, которые упомянуты? – уточнил Розенсон.

– Если этот претендент меня устроит, – ответил Кас.

– Тогда я попробую, – кивнул промоутер.

Розенсон случайно оказался в офисе, когда друг Каса, шведский журналист, рассказывал о тяжеловесе Ингемаре Йоханссоне. Во время поединка 14 сентября 1958 года швед нокаутировал Эдди Мейчена, претендента номер один на чемпионский титул. Этого для Розенсона оказалось вполне достаточно. У него как раз был запланирован отпуск, и он решил провести его в Стокгольме. Особое впечатление произвела история о том, как Йоханссон в первом же раунде сокрушительным ударом правой отправил Мейчена на канвас. Убедившись в отсутствии у Ингемара каких-либо связей с Международным боксерским советом, Розенсон заплатил ему 10 тысяч долларов за преимущественное право на поединок с Паттерсоном. Опцион был рассчитан на 40 дней.

Вернувшись, Розенсон проинформировал Каса о заключенной сделке. Тот отнесся к этой новости спокойно. Он не собирался организовывать встречу с Йоханссоном, так как в это время вел переговоры о защите чемпионского титула с кубинцем Нино Вальдесом. Шли дни, и Розенсон осознал, что его депозит в размере 10 тысяч пропадает. Когда до истечения опциона оставались считаные дни, он пришел к Касу выразить свою озабоченность.

– Но я же не просил тебя подписывать этот опцион, – ответил Кас. – Получается, это твоя проблема.

Обескураженный Розенсон, выйдя из офиса, столкнулся с близким другом Каса Чарли Блэком и изложил ему свою печальную историю.

– У меня есть приятель, который может тебе помочь, – обнадежил его Чарли. Он пообещал на следующий день привести этого человека к Розенсону. И действительно, на следующий день Чарли появился вместе со своим другом, Толстяком Тони Салерно. Салерно был известной личностью в криминальной семье Дженовезе. Он являлся протеже Триггера Майка Копполы и из своего клуба в Восточном Гарлеме управлял игорным бизнесом и кредитными операциями, приносившими миллионные прибыли. С учетом образовавшегося цейтнота Салерно заявил о своей заинтересованности в поединке и готовности вложить в это дело деньги при условии, что он получит треть всей прибыли.

– Я смогу получить согласие на бой до истечения сорокадневного срока опциона? – поинтересовался Розенсон у Толстяка Тони.

– Не волнуйся, – успокоил его Тони и, выходя из офиса, обернулся:

– А как насчет вознаграждения для моего друга Чарли?

Розенсон высказал предположение, что раз Чарли – друг Тони, значит, тот и должен позаботиться о нем.

– У тебя перед глазами неполная картина. Видишь ли, все дело в том, что Чарли – еще и друг Каса. Думаю, тебе следует позаботиться и о нем. Будет справедливо, если он получит столько же, сколько я, – доходчиво объяснил Тони.

Розенсон ранее уже пересекался с Толстяком Тони. Они познакомились на вечеринке, устроенной Гилбертом Ли Бекли, одним из крупнейших букмекеров на Восточном побережье. Будучи заядлым игроком, Розенсон находился с Бекли в приятельских отношениях. Незадолго до сделки Толстяк Тони помог Розенсону выбраться из одной передряги. Он связался по телефону с Джеком Херли и уговорил его согласиться на половину своего гонорара за организацию поединка Паттерсона с Харрисом. Гонорара, который Розенсон еще не выплатил.

* * *

Примерно в то же время, когда Розенсон пытался спасти свои 10 тысяч долларов, вложенных в предстоящий поединок между Паттерсоном и Йоханссоном, у боксерского промоутера на Западном побережье появились свои проблемы. Джеки Леонард был антрепренером спортивной арены Hollywood Legion Stadium. В тот год Фрэнки Карбо активно давил на него, чтобы обеспечить для боксеров Эла Уэйла побольше выгодных поединков на побережье. Имея связи с руководством арены, Леонард стал одним из промоутеров боя между Харрисом и Паттерсоном. Его боссом был Джордж Парнас – вместе с Норрисом и Гибсоном, вложившими немалые деньги в новую компанию, которая организовывала боксерские поединки на арене Hollywood Legion Stadium.