Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Через несколько недель после решения Верховного суда Розенсон объявил, что Паттерсон подписал контракт на поединок с Ингемаром Йоханссоном. Ажиотаж вокруг предстоящего боя в супертяжелом весе только начинался, когда из Чикаго пришли весьма любопытные новости. В газетных заголовках значилось: «Норрис и Вирц создали новую организацию – Национальную боксерскую компанию, которая является дочерней структурой корпорации Chicago Stadium. Норрис и Вирц стали сопредседателями, а старый добрый Трумэн Гибсон был назначен на пост директора и административного руководителя. «У нашей новой организации есть соответствующие навыки, опыт и ресурсы, и мы собираемся продолжать заниматься боксом на высоком уровне, – заявил Вирц. – Национальная боксерская компания пользуется абсолютной поддержкой со стороны Джима Норриса и моих коммерческих структур». Вновь созданная компания действовала в национальном масштабе. Она по-прежнему транслировала боксерские поединки из разных городов, сотрудничая с местными промоутерами. Кас был прав – гремучая змея не умерла. Но он, должно быть, посмеялся, когда первоначальное название организации «Национальный боксерский клуб» (National Boxing Club), пришлось изменить после того, как журналисты начали называть ее NBC, что пришлось не по душе руководителям телекомпании.

Кас всегда ненавидел Гарри Марксона, который руководил программой боксерских мероприятий в Madison Square Garden, – даже после того как Норрис и Вирц продали свои акции и нью-йоркское отделение Международного боксерского совета прекратило существование. Я никогда не мог понять его враждебности к этому человеку, пока не узнал историю взаимоотношений между Марксоном и Джо Луисом. За несколько лет до решения Верховного суда о роспуске Совета Джо Луис, устав от постоянных финансовых афер Вирца, продал свою долю в организации за 20 тысяч долларов годового дохода, который выплачивался чикагским и нью-йоркским отделениями. 20 марта 1959 года Марксон отправил Джо письмо следующего содержания: «Уважаемый Джо! Как Вам должно быть известно, решение Верховного суда по антимонопольному иску против Международного боксерского совета, Madison Square Garden и прочих потребовало полностью разделить деятельность корпораций Madison Square Garden и Chicago Stadium. Нам стало известно, что Вы связаны с Национальной боксерской компанией. Наши юристы уведомили нас, что мы не имеем права проводить Вас одновременно и по нашей платежной ведомости. Нам очень жаль, что так сложилось. Возможно, в будущем мы вновь сможем воспользоваться Вашими услугами, не нарушая законов дяди Сэма. С самыми добрыми пожеланиями, искренне Ваш Гарри Марксон, управляющий директор отдела бокса».

Луис снова оказался в дураках.

После объявления о титульном поединке между Паттерсоном и Йоханссоном национальная пресса вновь обратила внимание на затворника – чемпиона в супертяжелом весе. Журнал Ebony опубликовал большую статью о Флойде под названием «Самый загадочный чемпион в сфере бокса». Репортер, проведя с Паттерсоном некоторое время, сообщил читателям, что боксер изображается средствами массовой информации весьма нелицеприятно, зачастую несправедливо и резко, что в США и за рубежом его свысока называют «чемпионом-призраком», «чемпионом поневоле» и «забытым чемпионом». В статье говорилось:

«Среди обладателей чемпионского титула нет никого, кто еще менее заслужил такую критику, какая доносится в адрес Флойда Паттерсона. Однако объективные факты свидетельствуют о том, что соответствующий имидж боксера был сформирован в течение последних двух лет под влиянием следующих обстоятельств: во-первых, личности Паттерсона и, во-вторых, неустанного единоличного крестового похода его менеджера Каса Д’Амато против Международного боксерского совета. Напомним, что 12 января Верховным судом США Совет был признан монополистом и подлежит роспуску.

– Паттерсон – очень застенчивый парень, – рассказывает про него Кас. – Он интроверт, которому не особенно нравится давать интервью. Он избегает быть в центре внимания. Все потому, что он – замкнутая личность. И мне не хотелось бы менять это в нем.

– Мне не нужна слава или публичность, – объясняет сам Флойд. – Я просто хочу быть как все.

Д’Амато благодарен Паттерсону за его преданность и веру. «Без Паттерсона я был бы никем, – признается он. – По большому счету я не нужен Флойду. Когда в истории бокса был такой честный, здравомыслящий, техничный и искушенный чемпион? Никогда еще не было такого чемпиона, как он, и никогда больше не будет. Будь у меня сын, я бы хотел, чтобы он был похож на Флойда. И я бы гордился, будь Флойд моим сыном».