Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

Не имея промоутера и располагая лишь неделей до поединка, Кас обратился к Биллу Розенсону, который не испытывал особого воодушевления в отношении этого «разминочного» боя, поскольку не хотел, чтобы что-то испортило запланированный на июнь многообещающий поединок Паттерсона с Йоханссоном. Артур Дейли тем временем подверг критике действия Каса: «Если бы Джим Норрис и его объявленный вне закона Международный боксерский совет когда-либо попытались сделать хотя бы малую толику того, на что осмелился Д’Амато, вся мафиозная паутина, издавая душераздирающие вопли, съежилась бы от ужаса. Даже Фрэнки Карбо извлекли бы из его укрытия для расправы. Но у Д’Амато щит праведности и плащ ханжества. Этот человек безупречнее мыла Ivory[92]. Ведь он – сэр Галахад[93], Дон Кихот со своим верным копьем, которым он с такой легкостью устраняет злодеев или ветряные мельницы, что нимб никогда не падает с его головы. Приветствую тебя, о благородный рыцарь!»

Кас также подвергся жесткой критике со стороны одного из своих заклятых врагов – обозревателя Реда Смита. В статье под названием «Боксу требуется доктор» Смит не оставил камня на камне от подготовки Каса к поединку Паттерсона с Лондоном и фактически высказался за возвращение Фрэнки Карбо и Джима Норриса в боксерский бизнес. Вот что он пишет: «Бокс болен, и ему требуется доктор. Только это должен быть настоящий врач, а не какой-то там народный лекарь. Боксу нужен Доктор Серый – иногда его называют Большим Мистером Ка, – который известен окружному прокурору под именем Фрэнки Карбо. Индустрия кулачных боев пропадает без дурного влияния могущественного босса, способного спасти ее прежде, чем она зачахнет и умрет от Духовного Подъема. С тех пор как Верховный суд постановил, что Джим Норрис – закоренелый, нечистый на руку монополист, и приказал ему распустить свою мафиозную организацию, эту старую грязную монополию, в седле оказался Лучший из Лучших. Джим Норрис ушел, перебравшись в Чикаго и не получив ничего от своего руководства корпорацией Madison Square Garden, кроме жалкого миллиона долларов. За ним, по-видимому, последовал и Мистер Ка, чья зловещая тень всегда сопровождала Джима Норриса и была видна лишь тем, кто обладал особым рентгеновским зрением. Никогда с тех времен, когда парни устраивали поединки на баржах, Боксерская Наука еще не была такой невинной, благородной, немонополизированной, со столь чисто вымытыми ушами. Она была выскоблена практически до полного исчезновения, и следует предпринять срочные меры, чтобы восстановить благотворное сияние коррупции. Возвращайтесь, Доктор Серый! …Говорят, Фрэнки Карбо – человек сомнительной репутации, и эти утверждения звучат уже давно. Однако еще до того, как бокс был освобожден от коррупции, а все сомнительные личности успешно устранены, боксеры нередко надевали перчатки и дрались друг с другом. Такие парни, как Джонни Греко, бились постоянно. Кид Гавилан был востребованным чемпионом в полусреднем весе. Джонни Сэкстон устраивал не так много поединков, но тем не менее он дважды выигрывал чемпионский титул в полусреднем весе. О некоторых из этих парней ходили жуткие слухи. Подозревали, что Мистер Ка имел отношение к их деятельности. Это было ужасно. Это было замечательно. Фрэнки, возвращайся!»

* * *

В то время как Кас решал свои проблемы в Нью-Йорке, жизнь Джеки Леонарда и Дона Нессета в Лос-Анджелесе тоже не была усыпана лепестками роз. 24 апреля 1959 года их боксер Дон Джордан должен был защищать свой титул, встретившись в бое-реванше с Вирджилом Акинсом в Сент-Луисе. При этом Блинки Палермо добивался, чтобы Леонард устроил ему встречу с Нессетом. Нужно было решить вопрос о титульном поединке Дона Джордана с Гарнетом Хартом, боксером Блинки.

– Не думаю, что Нессет пойдет на это, – признался Леонард в ходе телефонного разговора с Блинки.

– Ему не остается ничего другого, кроме как организовать бой с Хартом, – возразил мафиози.

– Получается, вы намерены полностью контролировать Джордана? – запротестовал Леонард.

– Так и есть, – сказал Блинки. – Нам нужно знать, с кем он дерется и ради кого. Только в этом случае мы даем добро. Карбо уже объяснял тебе это в Майами. Если собираешься работать с нами, мы должны пройти весь путь вместе – в противном случае можешь не рассчитывать на поддержку.

Леонард был слишком напуган, чтобы присутствовать на поединке между Джорданом и Акинсом, но Нессет был там, правда, в сопровождении сержанта полицейского управления Сент-Луиса. Во время боя Нессет видел, как Блинки в углу Акинса беседовал с Берни Гликманом, менеджером Акинса. Если они говорили о тактике и стратегии поединка, то это не принесло никакой пользы, поскольку Джордан одержал верх единогласным решением судей.

На следующий день Блинки в сопровождении Гликмана пожаловал в офис промоутера поединка и потребовал свою долю от призовых Джордана. После того как адвокат Гликмана, который в это время консультировался с кем-то по телефону, велел мафиози убираться к чертовой матери, тот отправился к Нессету в отель.