Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато

– Ты в курсе, почему я здесь? – спросил он у Нессета, оказавшись в его номере. – Мне нужны мои деньги.

– Ничего я вам не должен, – ответил Нессет.

– Но ведь в прошлый раз ты мне заплатил! – настаивал Блинки.

– Я ни разу не дал вам ни цента и не собираюсь этого делать, – отрезал Нессет. Затем он заявил гангстеру, что не возражает, если Гибсон будет отчислять ему по 10 тысяч долларов за каждый поединок Джордана, но сам он ничего не собирается платить. После этого Блинки попросил Нессета сопроводить его обратно в Лос-Анджелес.

– Судя по всему, вы плохо понимаете английский, – сказал Нессет. – Я уже объяснил, что вижу вас впервые и, надеюсь, в последний раз.

– Что ж, Нашему Человеку это не понравится, – пригрозил Блинки, вышел из номера и прямо из вестибюля отеля позвонил Леонарду в Лос-Анджелес.

– Что, черт возьми, происходит? – возмутился он, пересказав свой разговор с Нессетом.

– Я же предупреждал, что Дон сам себе хозяин, – ответил Леонард.

– Ну что ж, я лечу к тебе на побережье, – угрожающе прошипел Блинки.

Палермо, однако, не подозревал, что на следующий день Дон Нессет также отправился в путь. Он вылетел в Нью-Йорк, чтобы встретиться с Касом.

Возможно, одной из причин, по которой Д’Амато позволил Родсу обмануть себя при составлении контракта на бой между Паттерсоном и Лондоном, стало то, что он практически круглосуточно разрабатывал план по установлению абсолютного господства над всем боксерским миром! Теперь, когда Международный боксерский совет распался, а Норрис с Гибсоном пытались перегруппироваться в Чикаго, Кас был готов нанести своим противникам нокаутирующий удар. Он вел тайные переговоры с телекомпанией ABC об организации в период с 7 октября 1959-го по 30 марта 1960 года серии из шести боксерских поединков. Один из них должен был стать боем за чемпионский титул в супертяжелом весе, второй – титульным боем в другом дивизионе, остальные четыре – крупными боями в тяжелом, полутяжелом и среднем весе. За трансляцию каждого поединка ABC была готова заплатить Касу по 65 тысяч долларов. Предполагалась возможность продлить контракт еще на полгода. Теперь Кас напрямую конкурировал с Норрисом и Гибсоном, которые продолжали организовывать еженедельные «Боксерские бои вечером по средам», причем эти шоу транслировались той же ABC!

Кас начал подбирать кандидатов. В его записях значились тяжеловесы Йоханссон, Лондон и Генри Купер, а также Паттерсон. Из дивизиона среднего веса числились Джин Армстронг и Хосе Торрес – он курировал обоих. Кас направил сочувствовавшим ему независимым менеджерам письмо, которое они должны были подписать и вернуть обратно. Письмо было следующего содержания: «Должен признаться, что меня крайне беспокоит нынешнее состояние бокса. Я поддерживаю ваши усилия по восстановлению интереса и доверия к этому виду спорта, которые способны вернуть ему прежнюю значимость. Как мне представляется, организация еженедельной серии телевизионных программ, посвященных боксерским боям, отвечает вашим целям по обеспечению интересов индустрии. Эти поединки будут соответствовать вашим стандартам продвижения бокса и распределения доходов. Заверяю вас, что под моим руководством спортсмены смогут принять участие в боях, которые будут транслироваться по телевидению при вашей поддержке. Ниже перечислены те боксеры, менеджером которых я не являюсь. Подтверждаю, что гонорар в размере не менее 7 тысяч долларов плюс некоторые разумные надбавки будут гарантированы для каждого из них за участие в главном событии телепрограммы. Исключение будут составлять случаи, если мой боксер является чемпионом мира или участвует в титульном поединке».