Железный герцог

Солдаты Веллингтона не приветствовали его. Он сам отучил их от этого. Но они его видели. Он был рядом с ними. Стоя в каре, они тихо говорили друг другу: «Здесь герцог…» Они его видели. Веллингтон не произносил духоподъемных слов, ни на кого не кричал. Спокойный, уверенный.

…Паузы между атаками кавалерии совсем короткие. Рядовой Моррис стоял в каре как раз 73-го полка. В первой шеренге. Полк входил в состав 5-й бригады Третьей пехотной дивизии, командовал бригадой генерал Колин Хэлкетт. Хэлкетт при Ватерлоо получит четыре (!) ранения, все – нетяжелые. Хэлкетт находился внутри каре, к которому подъехал Веллингтон с Гордоном, адъютантом. Гордон показал солдатам рукой – расступитесь.

Они пропустили Веллингтона внутрь каре. Моррис услышал диалог.

– Ну что, Хэлкетт, справляетесь?

– Да, милорд. Но нам сильно досталось, я бы хотел дать солдатам хотя бы небольшую передышку.

– Вы же знаете, Хэлкетт, что это невозможно.

– Хорошо, милорд. Значит, нам остается стоять до последнего.

Моррис вспоминает, что Веллингтон промолчал в ответ. Тут же послышались крики: «Они возвращаются!» Веллингтон с Гордоном остаются в каре. Их аристократический слух не оскорбляют возгласы вроде: «Идите сюда, ублюдки!» Минута… Всё!

Hold the Line!

Глава седьмая Перед последней атакой

Такое на войне бывает. О них просто забыли… «Смешались в кучу кони, люди», и никто не вспомнил о том, что защитникам Ля-Э-Сэнт нужно подвезти боеприпасы. Потом будет уже поздно…

…Говорят, что в половине пятого вечера, убедившись в том, что атаки Нея на его каре успеха не имеют, Веллингтон сказал: «Битва моя, если придут пруссаки, войне конец». Сказаны ли были эти слова, или нет, герцог в любом случае ошибался. Битва ещё совсем «не его». Однако повод снова обратить взор на пруссаков – хороший.

Пришли? Пришли. И даже уже дерутся с французами. Тогда при чем тут «если»?

Давайте только не будем обвинять Блюхера. Он-то как раз делал всё возможное для того, чтобы сдержать данное Веллингтону слово. Он даже спешил. А фон Бюлов, корпус которого, как мы помним, первым пришел к плато Мон-Сен-Жан, нет.

Блюхер только приближался к полю битвы, когда ему доложили о том, что союзники подвергаются мощным атакам французской кавалерии. Старик-Вперед немедленно отправил распоряжение фон Бюлову – активизироваться. Бюлов уже начал потихоньку воевать где-то в начале пятого.

Вскоре начнутся ожесточенные бои за деревню Плансенуа. Помогало ли это Веллингтону? Очень слабо. Ему нужна была помощь на левом фланге, тогда он защитил бы свой центр (Ля-Э-Сент) и сберег бы резервные части для возможного контрнаступления.

Плансенуа в его «географию» совершенно не вписывалось. Герцог нуждался в прямой, а не опосредованной помощи. Он очень обрадовался, услышав новости о том, что к плато прибыл ещё один корпус пруссаков, фон Цитена. Уже почти в шесть часов.

Граф Ганс Эрнст Карл фон Цитен (отнесемся к нему с максимальным уважением) отличался от фон Бюлова в лучшую сторону. Он был моложе, не таким упрямым, и обладал практическим складом ума. Цитен увидел плато

Мон-Сен-Жан как раз в тот момент, когда англичане отправляли в тыл большую партию раненых.

Фон Бюлов – это он знал – дрался с французами у Плансенуа и фон Цитен и отправил адъютанта посмотреть, что там происходит у союзников. Прибывшему к нему посланцу Веллингтона, полковнику Фриментлу, генерал вежливо объяснил, что… Ну, конечно! Он ждет подхода основных сил.

Фриментл возвращался назад с плохими новостями, а вернувшийся к фон Бюлову адъютант, увидевший не только эвакуацию раненых, но и большую группу дезертиров, убедил своего командира в том, что союзники отступают. Фон Бюлов решил, что правильнее будет помочь своим.

Приход пруссаков решил исход битвы? А история уже не выглядит такой уж простой, не правда ли?

…Не зря Веллингтон будет называть Карла фон Мюффлинга своим другом. Это его офицер по связи заподозрил что-то неладное и сам поскакал к фон Цитену, увидев по дороге, как корпус начал разворачиваться. Охваченный ужасом Мюффлинг пришпорил лошадь…

Он застал командира корпуса беседующим с майором Шарнгорстом, сыном великого реформатора прусской армии. Молодой офицер, служивший в штабе фон Бюлова, как раз убеждал фон Цитена поспешить к Плансенуа. Мюффлинг решил обойтись без предисловий.

– Генерал, я прошу вас остановить корпус.

– Да? По какой причине?