Железный герцог

Знаменитый британский режиссер Майк Ан снял об этом событии мощный, но, по мнению критиков, сильно затянутый фильм. Ровно к 200-летней годовщине.

16 августа 1819 на площади Святого Петра в Манчестере собрался 60-тысячный митинг. Мирный. Его участники требовали проведения избирательной реформы. Местные власти приказали разогнать собрание. В разгоне принимала участие не только полиция, но и солдаты, совсем недавно сражавшиеся в битве при Ватерлоо.

Случилась настоящая бойня. Около двадцати человек погибло, сотни – получили ранения. Собственно, в историю событие и вошло под названием Манчестерская бойня, или Питерлоо, понятно – почему.

Питерлоо стало своего рода символом эпохи. Той самой эпохи, в которую попал из континентальной Европы Веллингтон.

…Волны, порожденные революционными штормами в Европе, докатывались и до берегов Туманного Альбиона, но порыв их разбивался о внушительный мол, именуемый Британской конституцией и традиционной системой ценностей. Англия уже прошла «вакцинацию революцией», переболела и, как выяснилось впоследствии, приобрела стойкий иммунитет.

В те годы, правда об этом ещё никто не знал, слово ещё звучало угрожающе, и, опять-таки, далеко не все понимали, что, пока якобинцы строили на крови «храмы равенства», а солдаты Наполеона исходили Европу из конца в конец, в Англии происходила самая что ни на есть революция. Происходила вполне в английском духе, медленно и обстоятельно.

В течение шести десятилетий (последняя треть XVIII – первая треть XIX вв.) Британия строила «стальной мост к хрустальному дворцу», осуществляла промышленный переворот. Прогресс ее экономики был грандиозным. В результате того, что Англия первой завершит промышленную революцию, она превратится в «мастерскую мира». Ее превосходство над другими в течение определенного периода будет просто тотальным.

Однако индустриализация принесла с собой не только блага, но и проблемы. Большие проблемы, много проблем. Их как-то особо и не замечали, пока шла война.

«Когда люди слишком долго были объединены одной целью, подчиняли себя ей… они бывают обмануты в своих ожиданиях. Как только у них появляется время, они задумываются: а стоило ли оно того? Так будет и с Джоном Булем, которого заставляли поверить, что если он избавится от Наполеона, то и Англия избавится от всех бедствий, выпавших на ее долю».

Радикал-демократ У. Коббетт одним из первых уловил перемену в настроениях. Война закончилась, и сбросившим с глаз патриотическую пелену англичанам стало ясно: дым фабричных труб изменил их жизнь сильнее, чем залпы французских пушек.

Безработица, нищета, рост цен, народные волнения… Неизбежные спутники индустриализации. Между 1815-м и 1830-м Англия, возможно, была как никогда близка к революции. Но только близка. Страх перед повторением французского опыта так и остался лишь страхом, зато превратился в фактор внутренней политики.

Внутри дела обстояли так. Тори против вигов, бедные против богатых, всё как обычно. Из не совсем обычных – другое противостояние. Это – Англия, она на других не похожа.

Ещё до того, как Британия вступила в войну с революционной Францией, она была буржуазной страной, но победила в тяжелой борьбе во многом потому, что одновременно оставалась аристократической. Здесь нет противоречия.

Аристократия доминировала во всех областях жизни в буржуазной стране. Аристократы принимали решения, командовали армиями, дивизиями и полками. Они считали, что нация им многим обязана. Раскол внутри правящего класса произошел по очень простому принципу.

Одни, как Веллингтон, считали, что ничего менять не нужно. Быстро прогрессирующий средний класс ими в расчет не принимался. Другие, такие, как Каннинг, полагали, что без изменений не обойтись.

Артур Уэлсли покидал Англию, объятую тревогой в связи с внешней опасностью, герцог Веллингтон вернулся в страну, раздираемую собственными проблемами. Британия нуждалась в новых лидерах, суждено ли было Веллингтону стать одним из них?

…Многие историки объясняют причины неудач герцога на политическом поприще тем, что он, дескать, солдат, а не политик. Вполне в духе его собственных высказываний на сей счет. Словам Веллингтона доверять точно не стоит. Он усиленно поддерживал образ солдата, вынужденного заниматься политикой.