Железный герцог

В знак протеста Железный герцог ушел со всех постов. Как вскоре выяснилось – ненадолго. Год государственных похорон продолжался… Самый яркий из британских политиков первой трети XIX века, Джордж Каннинг, успел побыть премьером всего четыре месяца. 8 августа 1827 года он скончался…

«Аллах покарал злейшего врага правоверных!» Турецкий султан Махмуд II выбежал на балкон своего дворца, чтобы сообщить подданным радостную новость. У соотечественников «великого ирландца» смерть Каннинга вызвала противоречивые чувства. Последние десять лет страна жила в состоянии невероятного напряжения, Каннинг сохранял и стабильность, и неопределенность. Он мог ее продлить, но теперь…

Любой, кто будет следующим, положит ей конец. Так или иначе. Конец неопределенности. «Век Веллингтона» вступает в завершающую стадию.

Король всё-таки воспользовался кризисом! Он назначил премьером лорда Годрича, его креатуру. Хорошего финансиста, но абсолютно слабохарактерного человека. Самому Георгу хватило нескольких месяцев, чтобы убедиться – Годричем управлять можно, сам он управлять не в состоянии. Король объявил Годричу об отставке и… расплакался. Не зря Железный герцог называл его Фальстафом.

8 января 1828 года Георг IV вызвал в Виндзор Веллингтона. Поздно вечером. Король сидел на кровати, «увенчанный» ночным колпаком. При появлении герцога он тяжело вздохнул и сказал: «Артур, кабинет умер…»

Глава третья Премьер № 25

Веллингтон был 25-м премьером Англии и совсем недолго (месяц) – 28-м. Про второе премьерство и сказать-то особо нечего, а про первое…

Известный британский ученый Чарльз Оман считает, что «…наиболее почитаемый в Британии из всех исторических персонажей первой половины XIX века оказался самым неудачливым из правителей». С точки зрения формальной логики с подобным утверждением трудно не согласиться.

Недолгое премьерство Веллингтона нанесло очередной удар по его репутации и изрядно омрачило славу победителя при Ватерлоо. Критика здесь и уместна, и заслуженна, но я бы вряд ли назвал это полным фиаско.

Однажды Веллингтон сказал: «Наполеон всегда стремился к генеральному сражению, я же, напротив, старался избегать их». В 1828 году герцог ввязался в генеральное сражение, практически не имея шансов на успех. Думаете, он этого не понимал? Понимал, и даже виги Криви говорил о том, что не знает, как можно управлять людьми, которых волнуют лишь их собственные чувства.

И всё же он не побоялся, за что уже заслуживает, как минимум, уважения. А премьером он был, конечно, плохим. Так себе оратор (в Англии того времени премьер обязан быть хорошим оратором). У него нет той глубины ума, которой обладал Каннинг, и таких, как сказали бы сегодня, коммуникационных навыков, как у Ливерпуля. Он ни разу ни популист и не стремился никому понравиться.

Один из современников Веллингтона отметил, что главная беда герцога заключалась в том, что он слишком много времени провел за границей и совершенно не знал Англии. Добавлю – и не хотел знать. Хотя нет, правильнее – знал лишь то, что хотел.

Герцог – вовсе не какой-то там старомодный ретроград. Он, например, даже в пожилом возрасте обожал всякие технические новинки. Одним из первых купил новомодную безопасную бритву, установил в своем доме центральное отопление. Ему нравилось всё, что принес с собой век науки и промышленности.

Однако, обожая изучать в газетах статьи и объявления, касавшиеся современной техники, Веллингтон совершенно не интересовался социальными проблемами. Положение рабочих, цены на хлеб, использование детского труда – всё это казалось ему чем-то совершенно незначительным. Конечно, он знал о существовании другой Англии. Некоторые историки любят подчеркнуть, что герцог был очень добр со своими слугами. Что с того, что он знал их по именам и помогал их детям? Это кое-что говорит о Веллингтоне-человеке и ровным счетом ничего – о политике.

…Считается, что мать Чарльза Гревилла, автора знаменитых мемуаров, была какое-то время любовницей Веллингтона. Оттого, дескать, Гревилл относился к герцогу с неприязнью. Что ж, Гревилл часто и язвительно критиковал Веллингтона. Иногда даже справедливо. Гревилл много лет исполнял обязанности секретаря Тайного совета. Звучит впечатляюще, но в действительности – ни реальной власти, ни особых привилегий. Кроме одной – постоянного общения со всеми влиятельными политиками в стране. Гревилл – человек очень неглупый, наблюдательный и крайне осведомленный. И именно то, что он пристрастен в отношении Железного Герцога, позволяет нам доверять его оценкам.