Железный герцог

Уже по вопросу о судьбе приграничных крепостей, Сьюдад-Родриго и Альмейды, возникли острые споры. Ней, которому Массена поручил взять Сьюдад-Родриго, полагал, что можно оставить для этого одну дивизию и продолжать наступление. Массена, который не хотел иметь никаких проблем в тылу, настаивал на том, что сначала нужно овладеть пограничными крепостями.

Осады требуют терпения, а эта добродетель за Неем никогда не числилась. Он всем своим видом демонстрировал несогласие, действовал вяло, осада затянулась. Когда Массена попытался его вразумить, взбешенный Ней ответил: «Я такой же маршал империи, как и вы, а что касается титула князя Эсслингского, то его важность пропадает сразу за стенами дворца Тюильри!» Разъяренный Массена в присутствии Жюно заявил: «Черт побери! Я заставлю господина Нея быть послушным моей воле, или я– не Массена!»

Распри между маршалами давали Веллингтону то, в чем он нуждался больше всего, – время. Командующий приказал всем частям отходить от границы и двигаться к Лиссабону. И не просто отходить. Он избирает тактику выжженой земли. Точно такую, какую применит спустя два с небольшим года Барклай де Толли.

Веллингтон обратился к народу Португалии со специальной прокламацией. Он предлагает максимально затруднить продвижение противника вглубь страны.

«…Не должно быть ничего, что облегчит его существование, хоть как-то поможет ему. На его пути не должно остаться ничего – так и только так мы сможем бороться с ним.

Мой долг заставляет меня использовать власть и силу, чтобы заставить слабых и колеблющихся понять, как можно спасти страну… Объявляю, что все магистраты и все должностные лица, остающиеся в городах и деревнях после получения приказа от военных властей… все, кто поддерживает какую-либо связь с врагом, будут считаться изменниками…»

Англичане отходили, и вместе с ними шли беженцы. Крестьяне, священники, женщины, дети… Португальцы забирали с собой домашнюю скотину, продовольствие уничтожалось, колодцы засыпались. Несчастные португальцы стали главными жертвами этой войны, но как раз с военной точки зрения Веллингтон поступал абсолютно правильно.

Массена писал маршалу Бертье. «Мы идем через пустыню… Здесь нет ничего и никого. Мы не можем найти даже проводников». В отсутствии ли проводников дело, либо в чем-то другом, но Массена сумел удивить Веллингтона. «В Португалии много плохих дорог, однако противник выбрал худшую во всем королевстве».

Действительно, Массена шел по самой плохой дороге, по мертвой земле, а в тылу его армии хозяйничали партизаны. Он терял людей, а португальцы потеряли терпение. План Веллингтона был, может, и хорош, но идти на чудовищные жертвы они не хотели.

В Лиссабоне начались бунты, в Англии его резко критиковали. Обстоятельства заставляли Веллингтона сделать то, чего он совсем не хотел. Дать сражение. В любом случае – это станет неожиданностью для французов, уверенных в том, что англичане остановятся только у Лиссабона. И он мог выбрать позицию. Англичане остановились у горного хребта Бусако.

Длинный, больше чем в десять километров хребет, расположенный у реки с одноименным названием. Можно хорошо укрепиться. Линии получались немного растянутыми, левый фланг вызывал некоторое беспокойство, но в целом Веллингтон остался доволен позицией.

Когда Массена сообщили о том, англичане готовятся к сражению, он удивился. Разведчики сильно его подвели, заявив, что позиции не выглядят сильными, а две дивизии (Хилла и Лейта) не успеют подойти к месту сражения. «Не могу поверить, – объявил маршал своему штабу, – что лорд Веллингтон рискнет потерять репутацию и ввяжется в бой. Но если он сделает это, я его побью. Завтра мы покорим Португалию и через несколько дней сбросим их в море!» Так говорили уже многие.