Железный герцог

Вечером 26 сентября 1810 года Массена собрал военный совет. На нем присутствовали те, кто уже имел дело с Веллингтоном. Не кто иной, как маршал Ней посоветовал Массена воздержаться от фронтальной атаки. Жюно, тоже обладавший горьким опытом, поддержал Нея. Рейнье, не знакомый с англичанами, возразил. Массена, вполне возможно в пику Нею, согласился с Рейнье. Рейнье и поручили начать сражение. Ней должен был его поддержать, Жюно с кавалерией оставался в резерве.

…27 сентября 1810 года, Бусако. «Они всегда сражались со мной одинаково», акт номер… Да какая разница. Ранним утром, когда в долине лежал холодный туман, Рейнье атаковал центр и правый фланг союзников. Французов отбросил генерал Лейт, тот самый, которого, по данным разведки, не должно было быть на поле боя. Дальше – хуже. Для французов.

Ней атаковал – и не преуспел. Рейнье атаковал снова – и понес тяжелые потери. Генерал Кроуфорд с призывом – «Солдаты, отомстим за смерть сэра Джона Мура!» – контратакует. Массена не верит своим глазам – португальцы отлично воюют!

Это был ужасный для французов день. Они понесли страшные потери и не смогли потеснить противника ни в одном из пунктов. Корпус Жюно вводить в дело Массена уже не стал, он проиграл.

Противники простояли друг против друга ещё несколько часов, а потом Веллингтон, опасавшийся, что ему отрежут дорогу к Лиссабону, дал приказ отходить. И никто и никогда не называл Бусако поражением! Конечно, он победил. Достаточно сравнить лишь цифры потерь. Веллингтону нужно было дать показательное сражение – он его дал. Поднял моральный дух и своих солдат, и португальцев. К тому же он подготовил для Массена сюрприз, пускай теперь маршал вдоволь насладится этим сюрпризом.

14 октября измотанная, полуголодная армия Массена подошла к Лиссабону. Не совсем к Лиссабону – чуть ближе. Маршал поднес подзорную трубу к единственному глазу. Посмотрел и повернулся к своему начальнику штаба. «Так, так… Вот это всё построил Веллингтон. Но горы-то, по крайней мере, не его рук дело?»

Это были они. Знаменитые оборонительные линии Торреш-Ведраш. Идея – Веллингтона, исполнение – полковника Флетчера. Как могли французы не знать о сооружениях, которые сотни людей создавали в течение целого года?! Ответа нет. Они действительно не знали.

Через пару дней Массена понял, что штурмовать укрепления – дело абсолютно бессмысленное. Обойти – невозможно, идти на штурм – обречь себя на невероятные потери. Нет, линии Торреш-Ведраш не были неприступными, однако для их преодоления требовалось много осадных орудий и гораздо больше солдат.

Массена стал лагерем в 30 км от Торреш-Ведраш и попросил у императора подкреплений. Оставалась слабая надежда на то, что Веллингтон сам атакует его. Веллингтону это было совершенно не нужно. Парадокс: обычно осажденные начинают испытывать трудности с продовольствием и боеприпасами. Здесь – ровно наоборот.

Англичан бесперебойно снабжали с моря, французы – голодали.

Наполеон ограничился тем, что дал распоряжение находившемуся в Испании Сульту поддержать Массена. Сульт, разумеется, торопиться не стал. Французы с трудом пережили страшную зиму, они ели лошадей и вьючных животных, совсем как в России в 1812-м.

5 марта 1812 Массена отдал приказ отступать… Злые и голодные солдаты убивали практически всех португальцев-мужчин, которые попадались на их пути. Моральное состояние армии было просто ужасным. Уже на границе с Испанией прикрывавший отступление Ней перестал подчиняться приказам и покинул позиции. Массена едва не попал в плен! На слух о его пленении Ней ответил: «Что, его поймали? Тем лучше, армия теперь будет спасена!»

Ней, Ней… Изменой его поведение не назовешь, а слово подходящее и найти трудно. Пусть будет вредительство. Веллингтон пишет лорду Ливерпулю: «Их армия совершенно пала духом… Я слышал, что Ней находится под арестом…»

Нет, Нея не арестовали, но император наконец отстранил его от командования. Массена хотел идти на соединение с Сультом, как вдруг пришло письмо от Бертье с пожеланиями Наполеона. «Мы сознаем все трудности Вашего положения… Однако император надеется, что скоро Вы найдете возможность нанести ответный удар…»

Маршал задумался. Чтобы там ни было, но он сумел сохранить вполне боеспособную армию в 40 тысяч человек. И почему Веллингтон так вяло преследует его?