Железный герцог

У Веллингтона близ Лиссабона – 50 тысяч беженцев! Куда им возвращаться? Как? Проблема серьезная, но надо признать, что и сам командующий в первые весенние месяцы 1811-го проявил нерешительность. Французы ушли, его план сработал, но вот что делать дальше, он ещё не очень хорошо представлял. В конце концов, он всё же двинулся по направлению к Испании. А Массена доказал, что он всё же реальный претендент на звание Солдата № 2.

Старый лис, как называл его Веллингтон, внезапно разворачивается! И это уже оказывается полной неожиданностью для англичан. Впервые с момента его прихода в Португалию, Веллингтон не может ни выбрать позицию, ни защитить уязвимые места. Массена не застал его врасплох, он просто поставил его в крайне невыгодное положение.

Местность перед деревней Фуэнтес-де-Оньоро – совсем не то, что выбрал бы Веллингтон. Левый фланг и центр ещё можно прикрыть, но справа – открытое плато. Здесь французы могут использовать свое преимущество в кавалерии, чего Веллингтон всегда старался избегать. Всё, что он может, – максимально укрепиться справа. Он ставит сюда свои лучшие части.

Массена об этом не знает, и утром 3 мая пять из восьми его пехотных дивизий бьют по правому флангу! Там – действительно лучшие. Кроуфорд, Пиктон, Спенсер… Рубка начинается отчаянная! В деревне бьются за каждый дом, шотландцы показали себя с самой лучшей стороны, вечером французы отходят…

Весь следующий день, по взаимной договоренности, стороны забирали раненых. В обменивающихся приветствиями людях трудно увидеть непримиримых врагов. А как они будут убивать друг друга завтра!

Ночью Массена подготовил что-то вроде ударного кулака. 17 тысяч пехоты и почти 4 тысячи кавалеристов! Утром 5 мая он вновь атакует правый фланг британцев! Поначалу это был очень плохой день для Веллингтона. Ему постоянно приходилось перегруппировывать силы, но с преимуществом французов в кавалерии сделать он ничего не мог.

Французские драгуны теснили каре Кроуфорда, Черный Боб стал отступать. Массена демонстрировал мастерство. Увидев, что противник пришел в смятение, он ударил в центр позиции. Веллингтон сумел выровнять положение, отправив в контратаку одну из пока ещё не задействованных в бою бригад. Больше резервов у него не осталось…

Массена владел инициативой. В его распоряжении была элитная часть – бригада гвардии генерала Лепика. Только Лепик заявил, что у него есть свой командир – маршал Бессьер. Бессьер, временно возглавлявший все вооруженные силы, находился совсем неподалеку. Массена обратился к Бессьеру, и тот… отказался помочь.

Вот оно, братство маршалов… Массена скажет: «Я бы побил их, если бы у меня было больше солдат и меньше – Бессьеров». Побил бы, факт. Сам Веллингтон выразился так: «Если бы Бони (Бонапарт. – М.К.) был там, нас бы разбили». Лукавит герцог. Массена бы тоже справился. Ему просто не хватило солдат. Он ждал их ещё два дня, а потом – ушел…

Наполеон снял маршала с поста и велел немедленно вернуться в Париж. По дороге во Францию он встретил обоз с казной для нового командующего и, наверняка усмехаясь, «изъял» 75 тысяч причитавшегося ему жалования. Император встретил его жестокими и несправедливыми словами: «Итак, князь Эсслингский, вы больше не Массена?»

…Оскорбленный Массена удалился в свое поместье в Рюэле. Поразительно, но едва ли не лучший маршал Наполеона не сражался ни в России, ни в кампанию 1813–1814 гг. Хитрый, жадный сластолюбец… Великий генерал. «Любимое дитя победы»… Так называл его сам Наполеон…

Глава третья Мармон

Не устаю повторять, мемуары – источник ненадежный. Кто станет верить словам Талейрана, который почти никогда не говорил правды? Тем более – не вспоминал. Мемуары маршала Мармона, герцога Рагузского, очень интересные и хорошо написанные. Только ему не верят почти так же, как и Талейрану. Считается, что он намеренно старался очернить Наполеона и смыть с себя клеймо «предатель».

Так и не сумел. Он всем обязан императору, считался его другом – и предал его. Даже плохому человеку можно многое простить за талант, как в случае с Массена, но Мармон ещё и полководец не самого высокого уровня. Наполеон это понимал, и маршальский жезл его бывший адъютант получил в форме, которая сильно походила на оскорбление. Император знал, что Мармон завистлив, не пользуется любовью солдат и уважением офицеров, но… Он был сильно привязан к тем, кто был с ним с самого начала.

Почему Наполеон отправил улучшать ситуацию в Португалии именно Мармона – совершенно непонятно. Решение из разряда «теперь пусть он попробует». Мармон добирался до полуострова довольно долго, и за это время произошло немало важных событий.

…Массена ушел – проблемы остались. Для Веллингтона главная – пограничные крепости, Сьюдад-Родриго, Альмейда, Бадахос. Любая из них может стать опорным пунктом при новом вторжении в Португалию.