Железный герцог

Силы примерно равны, по пятьдесят тысяч у каждого. Обе армии вышли к реке Дуэро и маневрировали в виду друг друга. Веллингтону сообщили о том, что Жозеф с армией покинул Мадрид. Куда он направился? Веллингтон уже решил было уходить в Португалию, но тут Мармон наконец атаковал его.

22 июля 1812 года началось сражение, которое англичане называют битвой при Саламанке, а французы и испанцы – при Арапилах. Утром того дня Веллингтон не знал, что одержит одну из самых блистательных побед в своей жизни. На мой взгляд – самую красивую. Он не оборонялся, совершал искусные маневры и полностью контролировал ход битвы. Именно Саламанка наиболее ярко демонстрирует полководческие таланты Веллингтона.

Мармон атаковал решительно, по всему фронту. Союзникам пришлось нелегко, штаб находился близко к линии фронта, и Веллингтон, и его офицеры стояли со шпагами в руках. Командующий сохранял спокойствие. И тут Мармон совершил ошибку. Он всё-таки лелеял надежду обойти противника с фланга и «растягивал» войска. Передовая линия атакующих оторвалась от пытавшейся зайти во фланг дивизии генерала Фуа, образовалась солидная, более чем в километр, брешь.

Усмехнувшийся Веллингтон сказал стоявшему рядом испанскому генералу Алаве: «Моп cher Alava, Marmont est perdu! (Мой дорогой Алава, Мармону конец!)». Он немедленно двинул войска в образовавшийся просвет. И в считанные часы вывел из строя треть французской армии! В кои-то веки отличится и кавалерия Веллингтона, она просто уничтожит дивизию генерала Томьера.

…Мармон был тяжело ранен ядром из английской пушки, сменивший его генерал Боне тоже получит тяжелое ранение и не сможет руководить войсками, и только легко раненный генерал Клозель сумеет привести армию в относительный порядок…

Веллингтон наголову разбил Мармона, но остатки армии во главе с Клозелем сумели уйти. И в Лондоне командующего за это критикуют в парламенте! Они всегда недовольны… Если бы испанский генерал Карлос д’ Эспанья остался у моста Альба-де-Тормас, как ему было предписано, французы бы не ушли. А Веллингтон не только генерал, но и политик. Он знал, что дорога к Мадриду свободна. Знал, какое колоссальное значение имеют символы. 12 августа 1812 года его армия вошла в Мадрид.

Часть шестая До новых встреч!

Введение

Роковой для Первой империи 1812 год… Наполеон потеряет в России армию и от этого удара больше не оправится. Через полтора года империя рухнет. Победители начнут меряться вкладами в разгром общего врага.

Так себе занятие, на мой взгляд. Где погибла армия Наполеона? В России. Кто воевал с французами чаще всего? Австрия. Превратился бы Пиренейский полуостров в незаживающую рану империи, если бы там не было англичан? Вряд ли. Много вкладов. Самых разных. Они одолели узурпатора все вместе. Это цепь событий, где без одного вполне могло не быть и другого.

Вот только за Веллингтона мне всё равно обидно. Он единственный из великих полководцев эпохи, которого и многие современники, и потомки первым делом оценивают как политика. Консерватор, реакционер… Он таким и был, но разве австрийский эрцгерцог Карл или русский фельдмаршал Кутузов – демократы? Да упаси Господь!

Однако во всех смертных грехах обвиняют исключительно Веллингтона. В книгах замечательных советских историков Тарле и Манфреда вы не найдете ни одного хорошего слова о Веллингтоне. Складывается впечатление, что, будь их воля, они бы и о присутствии герцога на поле боя при Ватерлоо не упомянули бы. Нелепо их обвинять, по-другому они просто не могли.

Я призываю лишь помнить о том, что война Веллингтона была. И именно так она и должна называться.

Глава первая Его портрет

Сколько раз Веллингтон позировал Гойе в Мадриде? Считается, что не больше трех. Лицо прорисовано тщательно, а все остальное – быстро, резкими мазками. К тому же Гойя несколько раз дополнял портрет впоследствии.

У Веллингтона было немного времени для позирования. И дел хватало, и перемещаться по улицам сложно. «Невозможно, – писал он лорду Батерсту, – описать ту радость, которую испытывают жители Мадрида в связи с нашим приходом». Радость – сказано мягко, больше походило на сумасшествие.

Ещё за пять километров до города солдат встретили тысячи мадридцев. Viva los ingleses! Viva Wellington! «Да здравствуют англичане!», «Да здравствует Веллингтон!» Поветы, вино, фрукты. Молодые сеньоры вплетают лавровые листья в петлицы мундиров английских офицеров. Веллингтон въезжает в Мадрид в штатском, во главе 51-го пехотного полка. С ним лишь один штабной офицер.