Железный герцог

Со знаменитым 29-м бюллетенем Великой Армии Веллингтон ознакомился в небольшой португальской деревеньке Френейда, где зимой 1812–1813 гг. размещался его штаб. Погода, кстати, той зимой стояла отличная, лис в округе – великое множество. И офицеры, и сам командующий, отдали дань любимому развлечению британской аристократии.

В декабре Веллингтон съездил в Кадис, где обсудил с испанскими генералами и органами власти дальнейшие действия. Укрепился в недоверии ко всем. К 29-му бюллетеню отнесся с гораздо большей серьезностью.

Он в обход правительства отправил посланника к австрийскому императору с письмом, где сообщал, что в следующем году планирует дать работу 150–200 тысячам французских солдат. В личных беседах Веллингтон не говорит о грядущем крахе Наполеона, но охотно рассуждает о том, что пришла пора решительных действий. И это несмотря на то, что его отношения с правительством, возможно, плохи как никогда.

Во время отступления армии в Португалию случилась скандальная история. На смену Джону Мюррею, получившему что-то вроде повышения и отправившемуся в Ирландию, конногвардейцы прислали полковника Джеймса Гранта, большого друга герцога Йоркского. Веллингтон попробовал протестовать – тщетно.

И именно Грант фактически чуть не уморил армию голодом. Он отправил поступившие запасы продовольствия совсем не по той дороге, по которой следовало это сделать. Мало того, Грант ещё и передавал в Лондон конфиденциальную военную информацию, которая попадала и в парламент, и в газеты. Речь шла, в основном, о фактах нарушения дисциплины, причем перечислял их сам командующий.

Веллингтон сильно разозлился. Перечить герцогу Йоркскому он, разумеется, не мог, но некое отношение продемонстрировал. Стороны остались в состоянии крайнего недовольства друг другом. Из Англии не поступали ни подкрепления, ни новое снаряжение. Веллингтон держал всех в абсолютном неведении относительно своих планов. Хотя планы у него, конечно, имелись. Правда, с уверенностью можно говорить лишь об одном. Теперь он не стал бы начинать наступление без полной уверенности в конечном успехе. Он действительно ждал.

Вернувшийся в Париж Наполеон понимал, что сейчас речь идет уже о спасении империи, он просто не хотел сам себе в этом признаться. В любом случае, Пиренеи отныне не были в списке приоритетных задач. И он продолжал недооценивать Веллингтона! Даже потерпев поражение при Ватерлоо, он не изменит своего отношения к «сипайскому генералу». До конца жизни!

В результате он примет нелепое решение. Отзовет с Пиренеев двадцать тысяч солдат. Лучших, гвардию и ветеранов. Составит для Жозефа – впервые – оборонительную диспозицию. Отойти к Вальядолиду, укрепиться, и чтобы больше никаких разрывов в линиях и коммуникациях. Веллингтон, по его глубокому убеждению, атаковать не станет. Парадокс: если бы, скажем, в январе 1813-го он распорядился бы собрать все силы на полуострове и ударить по англичанам, то шансов на успех у Веллингтона бы практически не было. Не было бы и «лишнего» театра военных действий в критические для империи дни. А было – как было…

В феврале и английское правительство осознало, что борьба с Наполеоном вступила в решающую стадию. Как обычно, главная ставка делалась на создание очередной коалиции, но и Веллингтону вдруг начали бесперебойно поступать деньги, снаряжение и даже – подкрепления.

Весной 1813-го численность союзной армии перевалила за 100 тысяч. Из них – 52 тысячи британцев и почти 30 тысяч прекрасно обученных португальских солдат. Хорошо отдохнувших и рвущихся в бой. Веллингтон пишет лорду Батерсту: «Никогда ещё я не видел нашу армию в столь отличном состоянии». Он всё равно не тропился. Ждал прибытия осадных орудий, понтонов. Он очень тщательно готовился к новой кампании. Может, чувствовал, что в этой войне она будет последней? Веллингтон наконец объявил ее задачу. Полное изгнание французов с полуострова.

…Когда в мае армия подошла к границе, командующий остановился и спешился. Подняв шляпу, сказал: «Прощай, Португалия! Я никогда больше не увижу тебя…»

Время ожиданий прошло! Теперь союзники шли очень быстро, стремясь предотвратить объединение французских армий. Старых соперников Веллингтона, лучших маршалов империи, в Испании уже почти не осталось. Они отправились воевать вместе с императором. Кто там есть? Несчастный Жозеф и старый Журдан?

Жозеф стоит у Вальядолида, выполняет инструкции брата. Журдан тщетно призывает к здравому смыслу, нужно уходить! Гнева императора Жозеф боится больше. Он медлит – и жестоко поплатится за это.

Бургос Веллингтон даже не стал брать. Совершив обходной маневр, он сразу вышел в тыл к французам. Как только передовые части Хилла стали теснить солдат Жозефа, тот распорядился взорвать склады и мосты в Бургосе и отойти к Витории. Здесь 21 июня 1813 года произойдет одно из крупнейших сражений Пиренейской войны.