Железный герцог

Остановились французы у местечка Сораурен. Там же и произошла битва, продолжавшаяся несколько дней. Веллингтон не мог рассчитывать на войска, осаждавшие Сан-Себастьян, а теперь уже и Памплону. У него было меньше солдат и ему опять пришлось обороняться. Командующий, что для него редчайшее исключение, прибег к военной хитрости. Построив войска вдоль хребта Орикан, сильно растянув их, он провел смотр, эффектно проехав перед линиями.

Сульт напрягся и отложил атаку на день, которого как раз хватило для подхода подкреплений. Есть широко распространенная версия, что исход сражения во многом предопределило желание маршала… поспать после обеда. Дескать, 27 июля 1813, около двух часов дня, когда требовалось срочно скорректировать планы, Сульт отдыхал.

Правда, что французские офицеры охотно переняли у жителей Пиренеев привычку спать после обеда. Вполне возможно – Сульт кое-что и проспал. Однако сражение шло несколько дней, как уже говорилось. Вряд ли сон маршала сильно повлиял на его исход.

Французы проиграли. Честолюбивые планы Сульта потерпели крах, но главным было не это. Инициатива отныне полностью перешла к Веллингтону. Всё хорошо? Его собственные солдаты решили напомнить командующему о том, что подонками нации не становятся, ими рождаются.

Уровень дисциплины резко упал, дезертирство, по признанию самого Веллингтона, достигло угрожающих размеров. Британские военнослужащие не уходили из армии навсегда, они просто покидали расположение частей для грабежа и удовлетворения личных нужд. После Витории, как отмечает Дж. Уэллер, армия потеряла больше людей, чем французы в боях. В чем причина? Упущения командиров? Скорее, дурную роль сыграло предчувствие близкого окончания войны.

Веллингтон столкнулся с большой проблемой. Военно-полевые суды, конечно, заработали на полную мощь, но нужна была и ещё одна победа. Немедленно, для поднятия боевого духа. Командующий приказал ускорить осаду Сан-Себастьяна.

Город на севере Страны Басков по определению не мог стать легкой добычей. Прекрасно защищен! И естественными преградами, и мощными крепостными стенами, и новыми оборонительными сооружениями. В распоряжении французского генерала Рея – сильный гарнизон. Сам Рей – опытный и храбрый солдат. Трудностей со снабжением нет, всё можно доставлять по морю. Рей рассчитывал продержаться до подхода помощи. Веллингтон знал, что помощи французам ждать неоткуда. Но из-за низкой дисциплины он не мог позволить себе длительную осаду.

К счастью, на сей раз у англичан было много осадных орудий, не зря Веллингтон их так ждал. 26 августа начались мощные бомбардировки города, они и решили исход сражения. Спустя несколько дней один из снарядов попал в арсенал. Всё.

Город горел, несчастные жители тщетно пытались укрыться от пожаров. За бомбардировки и грабежи (хоть и было их гораздо меньше, чем в Бадахосе) Веллингтона подвергли резкой критике, особенно – в Испании. Раздраженный командующий ответил: «Ни разу не видел сам и даже не слышал о том, чтобы взятый штурмом город не грабили солдаты».

Тем не менее с нарушителями дисциплины именно в те дни боролись особенно жестко. В чувство армию удалось привести только к середине осени. К сентябрю закончилось и временное перемирие, заключенное в Германии. К России и Пруссии присоединилась Австрия. Наполеон забирал с Пиренеев солдат, ни о какой «помощи» уже не могло быть и речи.

…В середине сентября Веллингтон благодарит некоего полковника Уинви за присланную ему «хорошую карту Франции».

Глава третья «Джентльменская война»

Бывают такие совпадения. Веллингтон начал Пиренейскую войну с противоборства с Сультом, Сультом всё и закончится. Потерпев поражение при Сораурене, с потерей Сан-Себастьяна, маршал мог только обороняться. И защищал он уже Францию, хотя ещё и на испанской территории.

Линия обороны, созданная Сультом, – треугольник с центром в Байонне. Единственное серьезная естественная преграда – река Бидасоа, почти на границе с Францией. Маршал полагал, что форсирование отнимет у англичан немало времени – и в очередной раз ошибся.

Веллингтон хорошо подготовился. Его разведчики нашли броды, другие удобные для переправы места, и когда 7 октября войска начали переходить реку, то, по словам командира одной из рот, вода едва доходила им до колен.

Сульт попытался дать отпор и потерпел тяжелое поражение. На любом участке Веллингтон, благодаря маневрированию, имел значительный перевес в силах. Всё кончилось печально для французов. Сульт отступил за реку Нивель, которая протекала уже по французской стороне Страны Басков. Союзники перешли во Францию. Всё произошло как-то буднично.

Казалось бы, должен быть взрыв энтузиазма, уверенное движение вперед, а союзники практически ничего не делали целых три месяца. Случилось то, что рано или поздно должно было произойти, – Веллингтон вдрызг разругался с испанцами.