Железный герцог

Из письма лорду Батерсту. «Отношения между нами и испанцами постоянно ухудшаются…» Я бы не стал перекладывать всю вину исключительно на «гордых кастильцев». Веллингтон не скрывал своего отношения к кортесам, нажил немало врагов, требовал беспрекословного подчинения. Вряд ли такое могло нравиться испанцам, которые, к тому же (и справедливо), считали, что это их страна больше всего пострадала от французов.

В общем, случился грандиозный конфликт. Дело дошло до того, что Веллингтон отказался от поста Верховного главнокомандующего всех армий. Только новые, только что избранные кортесы сумели убедить его вернуться к исполнению обязанностей. Он согласился, однако на своих условиях. И настоятельно рекомендовал правительству проводить жесткую линию по отношению к демократическим органам.

Политика оказывает всё большее воздействие на военные дела, сам Веллингтон всё чаще принимает политические решения. По его собственному признанию, это не очень ему нравится, но дальше будет только хуже. Веллингтона начинают воспринимать именно как политика, он примет роль и поймет, что здесь отдавать приказы не получается. А почему – так до конца жизни и не поймет.

…Только 10 декабря Веллингтон распорядился двигаться дальше и форсировать реку Нив. И Сульт сумел-таки создать ему проблемы! Отрезать передовые части Хилла от основных! Веллингтону пришлось броситься на помощь, конечно же, Сульта они отбросили, и как раз в те дни в Испании поменялась власть. Наполеон сам решил вернуть испанцам законного монарха при единственном условии – изгнать англичан. Выглядело это смешно, так как англичане уже вовсю воевали во Франции.

1814 год. Судьбу Наполеона решили армии трех стран. Австрии, Пруссии и России. Все знают, так оно и есть. Но это если мы говорим о самом Наполеоне. А если более широко, об Империи?

Он, как мы не раз говорили, признал две своих ошибки. Россия и Пиренеи. Есть, заметим, между странами некая схожесть, хотя и отличия имеются. На Пиренеях, в России всё же в меньшей степени, он совершенно не понял характер войны. Даже не попытался. Мы знаем, что император терпеть не мог так называемую народную войну. Однако ограничивался лишь тем, что громко высказывал свое возмущение.

Но если он, с презрением относясь к герильерос, всё же признавал в англичанах силу, почему он с таким упорством недооценивал ее? Почему, имея возможность не раз и не два объединить усилия маршалов и покончить с Веллингтоном, так и не сделал этого? И откуда это снисходительное отношение к «сипайскому генералу»? Почему, наблюдая за тем, как Веллингтон раз за разом бьет всех его маршалов, он так и не изменил своего мнения? Отправляя Сульта в последний поход, он выражает уверенность в успехе. Кого он убеждает: себя или Сульта?

Наполеон велик. Подчас он совершал труднообъяснимые поступки, иногда – необъяснимые вовсе. Недооценка Веллингтона – из их числа. Я уже успел повозмущаться и императором, и историками. Пора высказать собственное мнение. О личном вкладе Веллингтона в победу над Наполеоном.

Императору сильно не повезло с тем, что англичан возглавил именно Веллингтон. Англичанам, напротив, сильно повезло.

Я сразу отметаю рассуждения в стиле «Джон Мур смог бы не хуже». Не смог бы. Как военачальник Мур, возможно, не уступает Веллингтону, а дальше я легко могу обрушить на спорщиков камнепад из тяжелых «но».

Мур не обладал организационными талантами и вряд ли смог бы наладить дисциплину так, как это сделал Веллингтон. Мура любили, Веллингтона уважали. И боялись, что было совсем немаловажно.

Мур к высшей аристократии не принадлежал, такого влияния и связей, как у Веллингтона, у него и близко не было. Это фактор более чем существенный. Сумел бы Мур давить на правительство так, как Веллингтон? Ни за что в жизни!

А знаменитое «кредо Мура»? Его приверженность исключительно к наступательным операциям? Недолго бы он провоевал с Массена или Сультом с таким подходом.

Ладно, оставим в покое Мура. Военный опыт генерал Уэлсли приобрел в Индии. Хорошо усвоил две вещи. Солдатами нужно дорожить. С местным населением, по возможности, дружить. Как только он видел реальную угрозу, немедленно отступал. Что является его главной заслугой? Он всё время сохранял армию. Французы ничего не могли с этим поделать! Даже когда англичане не вели боевых действий, они представляли собой перманентную угрозу.

Генералы Веллингтона обучали португальцев, он наращивал численность очень боеспособных частей и всегда готов был нанести удар. И наносил его немедленно, как только представлялась возможность. Заметим, что почти каждое сражение он давал на позиции, которую выбирал сам. Вот что называется полководческим искусством.