Железный герцог

Если коротко, никто не понимал, что делать с героем. Героем, который, если бы он сам этого захотел, мог сделать всё, что угодно. К счастью для всех, он так долго воевал и так долго не был в Лондоне, что и сам не знал, чего он хочет.

Точно – не красивой жизни. Не скажу, что герцог был абсолютно равнодушен к славе и почестям, но праздное времяпрепровождение – не для него. Говорят, что после торжественного ужина в честь победы в Тулузе, он – единственный, кто остался трезвым. В Лондоне, правда, его теперь замечают с красивыми молодыми дамами. Небольшая слабость. Тем более, как мы знаем, жену он не любил. Для интересующихся. На Пиренеях романы у него были. Но делу не мешали. Не такой уж он и аскет, одним словом.

Впрочем, его «ничегонеделание» – проблема, скорее, правительства, а не герцога. Понятно, что оставить Веллингтона без назначения или, скажем шире, миссии, просто нельзя. Общественность бы не поняла.

Но как его использовать? Дать место в кабинете министров? Гарантированная угроза для премьера и мина под любую «конструкцию». Отправить воевать? А нет войны для полководца его масштаба.

Веллингтон с давних пор считается человеком Каслри. Хотя казалось бы – кто тут теперь чей человек? Однако Веллингтон помнил, что такой поддержки, как от Каслри, он не получал даже от родного брата.

Веллингтон и Каслри – ровесники, единомышленники, но не друзья. Важная тонкость. Дружба границ не знает, а в отношениях между этими двумя какая-то грань была всегда. Как и взаимное уважение и доверие. Бесспорно.

И получилось так. Теперь уже Каслри имел в лице Веллингтона надежного союзника. Все знали, что за спиной министра иностранных дел САМ ГЕРЦОГ, что сильно укрепляло позиции Каслри.

МИД Каслри возглавил в 1812 году. Считается, что как дипломат он сильно уступал своему давнему сопернику Каннингу. Я не был бы столь категоричен. Единственное, в чем Каслри реально уступал Каннингу, это красноречие. Каслри – невиданная для политика вещь – довольно застенчивый человек. И плохой оратор. Даже его товарищи по партии вздрагивали, когда Каслри собирался произнести речь.

Генри Киссинджер, знаменитый дипломат и блестящий историк, сравнивает Каслри с другим известным политиком той эпохи, австрийским канцлером Меттернихом. «Меттерних был элегантен, легок и рационалистичен. Каслри – солиден, тяжеловесен и прагматичен… Каслри не очень хорошо говорил, но убедительно спорил; Меттерних предпочитал окольные пути, Каслри всегда шел прямо».

Видите? Они очень похожи, Веллингтон и Каслри. Именно по этой причине их союз оказался очень прочным. Роль старшего товарища в нем выполнял Каслри, Веллингтона это нисколько не смущало. И когда Каслри решил приобщить герцога к дипломатической службе,

Веллингтон особо не раздумывал и согласился. «Я должен служить обществу тем или иным способом. Если в силу определенных причин я не могу делать это на Родине, что ж, буду служить за границей».

Многие историки и писатель Олдингтон считают, что он поторопился. Особенно с первым назначением, послом во Францию. Кое-кто полагает, что Веллингтон попался в ловушку. Наполеон на Эльбе назвал назначение бестактным и предположил, что теперь Англия начнет завоевательные войны. Неправы все, император в особенности. Ему-то просто было обидно, что человек, разбивший всех его маршалов, теперь будет принят в Париже со всеми почестями.

Вообще-то, назначение выглядит вполне разумным. Для английского правительства – потому что оно получало в горячей точке посла, обладавшего огромным авторитетом. У всех без исключения! Кроме, разве что, ярых бонапартистов.

И парижане отнесутся к герцогу с почтением. Воевал он храбро и в их город с войсками не входил. Пока. Для дипломата, конечно, у него слишком прямой и твердый характер, но это никого не смущает. Пока.

В Париж Веллингтон прибыл 4 мая 1814-го. Он ходил в штатском, без толпы сопровождающих лиц, что очень понравилось французам. По случаю приезда нового посла младший брат Каслри, Чарльз Стюарт, устроил бал.

Вот, кстати, яркий пример непростых отношений в британской аристократической среде. Это тот самый генерал Стюарт, которого конногвардейцы во главе с герцогом Йоркским приставили приглядывать за генералом Уэлсли на Пиренеях. И если старший брат, Каслри, союзник Веллингтона, то младший – его ярый противник. А бал организовать ему пришлось.

На грандиозном светском мероприятии случился весьма показательный эпизод. Брат русского царя, Великий князь Константин, попросил дирижера сыграть вальс. Он уже начал танцевать, как вдруг Стюарт остановил оркестр и заказал кадриль. Для одной красивой британской леди.