Железный герцог

Вторая. Ее обычно называют стратегией центральной позиции. Император применял ее, когда имел дело с несколькими армиями противника. Смысл прост – не дать противникам объединиться, занимая позицию между его армиями, бить врага по частям. Он не раз уже успешно применял эту стратегию, собирался так же действовать и в 1815-м.

«Армия Севера» разделена на пять корпусов, каждый может действовать автономно. 126 тысяч человек, 350 орудий. Кавалерийский резерв, гвардия – всё как обычно.

В армии Блюхера – 100 тысяч пехоты. 12 – кавалерии, 296 пушек. Она тоже разделена на корпуса и расположены они не так чтобы близко друг от друга. Корпус фон Цитена стоит у Флерюса, Пирха Первого – у Намюра (там же ставка Блюхера). Корпус Тильмана – у Сине. И последний, четвертый, фон Бюлова – рядом с Льежем. Для соединения им требуются часы, а в некоторых случаях – даже день.

Веллингтон начинает кампанию с армией, разделенной на два корпуса. Первый – Принца Оранского. Штаб-квартира – в Брен-Ле-Конте. 32,5 тысячи человек при 80 орудиях. Пехотные дивизии – английские (включая гвардию), голландские и бельгийские. Вся кавалерия – голландская.

Второй – генерала Хилла. Штаб-квартира в Граммоне. Пехотные дивизии, английские и голландские. 26 тысяч при 40 орудиях.

В непосредственном подчинении Веллингтона – главный резерв, размещенный в Брюсселе и его окрестностях. Две британские пехотные дивизии, контингенты немецких княжеств Нассау, Ганновера и Брауншвейга. 24,5 тысячи человек при 66 орудиях. К главному резерву относится и кавалерийский резерв во главе с Аксбриджем. 11 тысяч человек при 36 орудиях.

Расстояния между «своими» и союзниками? Они, вроде бы, небольшие. Но когда речь идет о перемещениях больших масс людей, да ещё и с артиллерийским обозами, всё происходит не так быстро, как хотелось бы.

Однако кампания Ватерлоо проходила на компактном театре военных действий, счет шел не на дни, а на часы. Время здесь гораздо важнее пространства. Фактор времени Наполеон всегда ценил, как никто другой из полководцев того времени.

Стратегия центральной позиции реализуется. «Армия Севера» разделена на три колонны, все двигаются к главной цели, городу Шарлеруа. Но сразу всё идет не по плану!

Задержки, задержки… Шарлеруа захвачен только ближе к вечеру. Армия продвинулась ещё чуть дальше – и стала. В целом Наполеон мог быть доволен. Центральную позицию он занял. На пересечении дорог, с возможностью атаковать любую из армий противника. Кроме того, император точно знал, что основные силы пруссаков идут к Сомбрёфу, он может напасть на Блюхера в самый опасный для него момент, когда будет проходить сосредоточение корпусов…Он ложится спать в девять вечера. Веллингтон ещё даже не приехал на бал к герцогине Ричмондской…

Глава вторая Они идут на войну

Теперь они будут рассказывать нам, что и как было. Кто-то вообще не появлялся на поле боя, кто-то поучаствовал лишь в одном сражении, но в основном это те, кто провел три дня в июне 1815-го в самой гуще событий. Практически все оставили воспоминания.

Ватерлоо – особенная битва ещё и потому, что, пожалуй, впервые в истории Нового времени, событие «сохранено» в таком количестве мемуаров. И не главных участников, а вполне себе рядовых. Веллингтон воспоминаний не писал, но благодаря тем, кто находился рядом с ним, мы можем отследить едва ли не каждый шаг герцога.

Да, мы можем увидеть всю картину. С их помощью. 17-летнего лейтенанта Уильяма Лика. Жены начальника штаба Веллингтона леди Де Лэнси. Капитана артиллерии Кавалье Мерсера. Сержанта Уильяма Уилера. Полковника Фредерика Понсонби. Лорда Аксбриджа. И многих, многих других. Поверим им на слово.

…Леди Магдален де Лэнси в ночь с 15-го на 16-е почти не спала. Впоследствии она напишет, что ее все время одолевали дурные предчувствия. Учитывая, что ее муж будет смертельно ранен в битве при Ватерлоо, предчувствия ее одолевали не зря.

Самому полковнику Де Лэнси тоже, конечно, не до сна. На балу у герцогини Ричмондской он пробыл всего ничего и отправился выполнять распоряжения Веллингтона. Плохие распоряжения, основанные на предположениях.

В детали вдаваться не будем, скажу лишь, что случится нарушение приказа, которое спасет репутацию герцога. Голландские генералы Констан-Ребек и Перпончер, уже находившиеся на переднем крае, понимали, что распоряжения командующего никуда не годятся. Они их не выполнят. В любое другое время Веллингтон наказал бы за это жесточайшим образом. Но прибыв на позиции и увидев всё своими глазами, герцог поблагодарит их. Он, в отличие от Наполеона, признавать ошибки умел.