Железный Гулаг

Время подходило к четырём часам вечера, когда мы вновь подошли к дому Келли. Я попросил её подождать во дворе, а сам обошёл вокруг здания, затем, открыл дверь и проник внутрь. По большому счёту, вся основная конструкция была цела. Комната на втором этаже, кухня и ванная на первом не пострадали. По фундаменту, по сохранившимся стенам трещины отсутствовали. Деревянная лестница, ведущая на второй этаж, казалась крепкой. Вся обстановка, мебель, картины, посуда находились на своих местах. Отвалился только большой кусок фасада, как будто в него специально прицельно кто-то выпустил снаряд из пушки. Я позвал Келли:

– Идём. Здесь безопасно. Только не ходи около разрушенной стены.

Она поднялась на второй этаж, оценивающе озираясь вокруг, и спустилась через минуту, держа в руке сумочку.

– Нам надо поесть. Обед в ночлежке мы пропустили. Я угощаю, – Келли бесцеремонно взяла меня под руку.

– У меня есть немного денег. Отец Джозеф пожертвовал десять долларов. Так, что я не совсем бедный.

Мы посидели за столиком на улице в каком-то небольшом кафе. Ели бургеры, пили кофе, болтали. Вернее Келли рассказывала про свою жизнь, а я молчал. Говорить оказалось нечего из-за отсутствия памяти. Но мне приятно было слушать её истории из детства, наслаждаться её голосом, смотреть на неё вблизи. Затем мы пошли на утёс берега Тихого океана, на то место, куда вчера приходил я. Мы сидели на траве и смотрели на закат солнца. Она положила голову мне на плечо, как старому знакомому. А я постеснялся её обнять, лишь взял руку Келли в свои ладони. Сердце бешеным ритмом отдавалось в ушах, голова кружилась от наслаждения. Романтический вечер в осеннем курортном городе! Разве я мог себе представить подобное ещё двое суток назад. Я знал, я был уверен, что до конца своей жизни буду видеть и ощущать любовь только на экране в клубе или в книжках. Казалось, мой ангел хранитель, очень сильный, прилетел на пару последних дней и разогнал весь негатив вокруг меня. Так хорошо мне не было никогда. А если когда-то и было, то я уже давно забыл об этом.

Солнце зашло. Келли подняла голову и сказала:

– Я сегодня поеду ночевать к подруге. Неудобно жить в спортзале, если есть знакомые в городе. Ты завтра придёшь на похороны?

– Конечно. Хочешь, я провожу тебя?

– Не надо. Сейчас позвоню Эшли, она приедет за мной на машине.

Как обращаться с женщинами, как ухаживать, как прощаться, – все навыки, весь опыт исчезли за последние четырнадцать лет. Моё целомудренное поведение находилось на инстинктивном уровне. Я чувствовал себя школьником, первый раз пошедшим на свидание со своей одноклассницей. Мне было не понятно, нравлюсь я Келли или нет. «Может, я сделал что-нибудь не так? Может, не нужно её сейчас отпускать?» – Мысли бегали в голове, перегоняя друг друга. Мы стояли около телефонного автомата и молча ждали Эшли. Она прижалась ко мне, сложив ладошки на моей груди, а я держал её за плечи. Конечно, это говорило о многом, но я боялся поверить, что в меня тоже влюбились, и списывал наши лёгкие прикосновения на дружескую защиту от прохладного ветра, разыгравшегося под вечер.

Стоящий около нас автомобиль мы заметили, когда Эшли посигналила. Она вылезла из-за руля и через крышу игриво удивлённо посмотрела на меня. Брюнетка, вроде не страшная. Единственное, что можно было разглядеть в темноте.

– До завтра, – Келли чмокнула меня в щеку и прыгнула на переднее сидение машины. Через минуту они скрылись в темноте ночного города.

Снова я лежал на раскладушке в ночлежке и не мог заснуть. Бездомные играли в карты. От трёх семей осталась одна. Зал был почти пустой. Подложив руки под голову и глядя в побеленный потолок, я размышлял: «Нельзя мне сейчас заводить роман. Ну, совсем нельзя. Да, порыв страсти, да, любовь с первого взгляда, – всё это хорошо. А что дальше? Ни одна женщина не сможет жить с мужчиной без прошлого. С человеком, которому даже рассказать нечего о себе. Она сама скоро это поймёт и возненавидит меня. Так зачем начинать то, чему нет продолжения. Одна беда – я не могу отказаться от неё. Когда она рядом, вся моя воля, все мои трезвые рассуждения куда-то улетучиваются. Надо бежать. В другой город на попутках. У них автостопом называется. Поднял руку большим пальцем вверх, и кто-то да подвезёт». – Вновь мои заочные задумки принимали решительный оттенок. – «Мужик я или нет? Пройти сущий ад подземелья, и не совладать с какими-то мимолётными чувствами? Утром рано на дорогу и вперёд, за пресловутой американской мечтой».

Я встал, взял сигареты и вышел покурить на улицу. Во дворе стояла Келли. Она приблизилась ко мне вплотную.

– Я же не сказала тебе, где будут проходить похороны, – прошептала она.

Её зелёные большие глаза смотрели на меня снизу вверх, совсем близко, поглощая всё моё естество без остатка.

– Алекс, как ты думаешь, мы сможем переночевать в моем доме, в сохранившейся комнате? На нас не обрушится всё остальное?

– Даже если обрушится, я умру счастливым.