Железный Гулаг

Военная полевая кухня представляла собой большую квадратную палатку из такого же брезента цвета «хаки», как и наши станции под землёй, вызвав у меня улыбку от сравнения. Людей во дворе собралось намного больше, чем ночевало в зале. Все маленькие раскладные столики были заняты. Я отыскал глазами Келли, машущую мне рукой, прошёл и сел напротив неё.

– Алекс, Вы русский? – спросила она, чем застала меня врасплох.

– Почему Вы так решили?

– У меня в Сан-Франциско был друг русский, у него такой же акцент, как у Вас.

Я съел ложку овсяной каши, обильно сдобренной маслом, раздумывая, что ответить.

– Мне кажется, я знаю русский язык.

– Кажется?

– Келли, у меня лёгкая амнезия. Хотя я и помню значение этого слова, помню своё имя, понимаю реальность сегодняшнего дня, но многое куда-то исчезло из памяти. Мы с товарищем позавчера гуляли в горах, когда началось землетрясение, и я провалился под землю, потерял сознание. Очнулся на дне расщелины. И то ли от того, что ударился головой, то ли с испугу, многое выпало из содержимого моего мозга. Не знаю, кто я, где жил до этого. Ко всему прочему, пропали документы, и я не уверен, был ли со мной товарищ, или он – плод моего нездорового воображения. Вчера весь день ходил, искал его по предгорью, но стало темнеть, и пришлось идти в город. А здесь уже мне помог священник, пустил отмыться и дал чистую одежду. Сейчас позавтракаю и пойду снова туда в горы, может, что-нибудь найду. История, конечно, странная, но другого объяснения у меня нет.

– Так нужно обратиться в полицию, организовать поиски, – лицо её приняло участливое выражение.

– А если это, просто, бред сумасшедшего? Может, никакого друга и не было вовсе. У полиции сейчас полно своих забот. Сначала похожу самостоятельно, вдруг вспомню что-то.

Стыд за безбожное враньё переполнял меня, но я знал, что теперь лгать придётся везде и всегда. «Нужно придумать какую-нибудь более правдоподобную легенду, – размышлял я, – Келли вроде поверила, но кроме неё будут и другие. Моя сегодняшняя вымышленная история, обязательно вызовет у них скептицизм».

– Келли, а что у тебя случилось? – спросил я вслух.

– У меня дедушка погиб. Завалило стеной от дома, – слезы заполнили её глаза.

– Прости, я сожалею очень.

Она взяла себя в руки и продолжила рассказывать:

– Он воспитывал меня с самого детства. Мама рано умерла, отец начал пить, загремел в тюрьму. Дедушка забрал меня к себе. Я здесь выросла, окончила колледж, в Калифорнийский университет не поступила, а потом и вовсе передумала, сейчас работаю в Сан-Франциско в супермаркете кассиром и арендую там квартиру. Неделю назад приехала сюда в отпуск…, а тут такое….

Келли снова прослезилась, но совладала с собой.

– Я была у подруги на другом конце города, когда всё началось. Её дом совсем не пострадал. Мы после второго толчка побежали ко мне, но опоздали. Деда уже увезли, соседи скорую и полицию вызвали. Он цветы поливал под окном, и вся фасадная стена на него упала. А много ли ему надо. Старенький ведь был. Завтра похороны. Город все расходы взял на себя. Даже обещали помочь со стройматериалами, для ремонта дома.

– Мне, правда, очень жаль, Келли, – после некоторой паузы сказал я. – А отец-то жив?

– Чего ему будет. Живёт в Окленде. Байкер какой-то главный там.

– Может тебе к нему поехать?

– Не хочу. Я уже не девочка маленькая, сама себя обеспечу и проживу. Завтра он должен на похороны приехать. Я ему позвонила.

Надо было прощаться. Уйти, найти другой ночлег, забыть про случайное знакомство, всё моё рациональное сознание говорило об этом. Но душа сопротивлялась. Келли виделась мне маленькой беззащитной феей из какой-то доброй сказки. Хотелось ей помогать, оберегать её и носить на руках. Конечно, я влюбился. Может потому, что она первая проявила интерес ко мне? Или отсутствие общения с противоположенным полом в последние долгие годы, неумолимо давало о себе знать? Не знаю. Собрав в руки все своё мужество, логику и реализм, я сказал:

– Ладно, Келли, мне пора уже идти в горы. Спасибо за завтрак…, и, вообще, держись, не падай духом.

Я встал из-за стола с полной решимостью больше сюда не возвращаться.

– А хотите я с Вами пойду? Правда. Вдвоём больше шансов найти кого-то, чем одному.

У меня «опустились руки». Отказать ей, я уже был бессилен.

Глава 5.