Железный крест

— Я открываю огонь, — объяснил он солдатам. — Как только услышите первый выстрел, заскакивайте внутрь и закрывайте за собой дверь. Фонарики у всех исправные?

Солдаты кивнули.

— Отлично. В зависимости от того, сколько русских окажется в блиндажах, один из вас светит фонариком, второй стреляет. Всем ясно? — Он повернулся к Дорну: — Ты остаешься снаружи. Если кто-нибудь будет проходить мимо, стреляй не раздумывая, даже если это сам Сталин.

Все разобрались по парам и стали спускаться в траншею. Когда Крюгер остановился на краю окопа, нога его скользнула на мокрой земле. Он попытался удержать равновесие, однако тяжелый пулемет не позволил ему этого. Ансельм попытался ухватить его, но не успел. Блиндаж находился прямо, и Крюгер налег на дверь всем весом своего тела. Она поддалась и открылась внутрь, точнее, упала плашмя. Несколько секунд он лежал, оглушенный падением. Когда он попытался встать, в лицо ему ударил пучок яркого света. В то же мгновение прозвучал чей-то громкий резкий голос. Ансельм, прыгнувший в окоп следом за ним, увидел в блиндаже какую-то полуодетую фигуру. Русский держал в руках фонарик и что-то зло кричал в лицо Крюгеру. Неожиданно совсем рядом хлестнули приглушенные автоматные очереди. Русский посветил фонариком в сторону траншеи. Крюгер, уже пришедший в себя после падения, инстинктивно дернулся вперед и схватил его за обутые в сапоги ноги.

Офицер, подумал он и мощным рывком опрокинул русского. Заметив, что Ансельм поднял автомат, Крюгер шепнул:

— Не стреляй! Бей по голове! По голове!

Ансельм замешкался. В блиндаже мог находиться еще один русский. Он бросил взгляд поверх сцепившихся в смертельном поединке Крюгера и его противника. Койка в глубине комнаты, стол с зажженной свечой, разбросанные по полу одеяла.

— Бей! — повторил Крюгер.

Русский отчаянно сопротивлялся. Его фонарик отлетел в сторону, ярко освещая происходящее. Наконец Ансельм схватил русского за волосы и ударил по голове прикладом автомата.

Крюгер вскочил на ноги и отряхнулся всем телом, как только что выбравшаяся из воды собака.

— Как дела? — быстро спросил он, поднимая свой автомат.

— Точно не знаю, — ответил Ансельм. — Пока все тихо. — Он посмотрел на недвижно лежавшего русского. — Что будем делать с этим?

— Откуда я знаю? Может, как-то используем его.

Крюгер огляделся по сторонам. Китель и шинель хозяина блиндажа висели на стене. Крюгер с довольным видом кивнул:

— Офицер. Капитан. Наверно, большой начальник. Нам повезло.

— Он еще жив, — сообщил Ансельм. — Но Штайнер велел пленных не брать.

— Мы всегда успеем прикончить его, — грубо ответил Крюгер и, наклонившись, взял русского за запястье. — Пульс прощупывается. — Сказав это, он прислушался. Стрельба прекратилась. Прошло не более двух минут с тех пор, как они ворвались во вражескую траншею. Крюгер уронил руку русского.

— Нужно посмотреть, как там дела у остальных… — он не договорил, потому что в траншее кто-то появился. Они с Ансельмом быстро пригнулись, но в следующую секунду поняли, что это Шнуррбарт и Керн.

— Все в порядке? — спросил Шнуррбарт, бросив взгляд на лежащего русского.

— Как в вашем блиндаже? — задал ответный вопрос Крюгер.

— Четверо.

— Мертвы?

— Да. Они спали. Легкая работа.

— Как там Голлербах и Штайнер? — спросил Крюгер, вытирая лицо рукавом.

— Не знаю, — ответил Шнуррбарт. — Надо пойти и посмотреть.

Крюгер повернулся к Ансельму:

— Проследи за русским.

— Живой? — поинтересовался Керн.

— Живой, — отозвался Крюгер. Втроем они быстро вышли из блиндажа в траншею.

Блиндаж с центром связи Штайнер оставил для себя. Медленно, сантиметр за сантиметром, он начал открывать дверь. Мааг стоял рядом. Первое, что взводный увидел в блиндаже, была спина человека, сидевшего на стуле и спавшего, положив голову на стол. Услышав громкий храп, Штайнер просунул голову в приоткрытую дверь. Блиндаж был просторным. Здесь стояло шесть пар коек, расположенных в два ряда. Они занимали дальний край помещения и правую стену. На каждой койке лежало по человеку, укрытому коричневым одеялом. Видимо, все крепко спали. Большинство лежали спиной к двери. Прямо перед спящим на столе высился ящик с телефонным коммутатором. Автоматы висели на деревянном столбе, врытом в земляной пол. Помещение освещалось двумя свечами. Штайнер закрыл дверь и повернулся к Маагу:

— Ты берешь на себя койки справа…

Закончить фразу ему помешал глухой шум из траншеи. Они посмотрели налево, откуда донесся чей-то громкий голос.