Жемчужина среди принцесс

— Развлечения, устроенные герцогом, были настолько роскошными, — утверждает Брантом, — что даже король Франции не мог бы сравниться с ним.

Галереи, занимаемые дамами во время турниров, были построены из ароматного дерева и инкрустированы драгоценностями, флаги же из богатейшего шелка, украшенные гербами Бурбона и подвластных ему земель, затмили королевские знамёна. Пятьсот дворян, входивших в свиту герцога, были одеты в малиновый бархат, который в то время стоил очень дорого, и каждый из них носил золотую цепочку, трижды обвивавшую его шею. Франциск с удивлением и неудовольствием смотрел на эту великолепную пышность, герцогиня Ангулемская — со смешанным чувством зависти, одобрения и удивления, а канцлер Дюпре обдумывал способы передачи в королевскую казну части огромного богатства герцога. Через две недели после отъезда двора из Мулена сын коннетабля, при крещении получивший имя Франциск, умер. В следующем году Сюзанна родила мальчиков-близнецов, но и эти дети не смогли выжить. Силы молодой герцогини, которая и так не отличалась хорошим здоровьем, были окончательно подорваны.

Увидев на Поле золотой парчи у герцога Бурбона жемчужину стоимостью в 10 тысяч экю, английский король сказал:

— Господин коннетабль для моего брата (короля Франции) такой подданный, чьим сеньором я никогда не хотел бы быть.

Казалось бы, что им мешало ладить между собой, этим молодым людям? Но один из них был королём, стремившимся к полноте власти, а другой — слишком богатым и влиятельным подданным. Заслуживает внимания и ещё одна причина, а именно резкая несхожесть характеров. Они конфликтовали друг с другом по самым незначительным поводам.

Тем не менее, Франциск I не предпринимал никаких действий в отношении любовника своей матери, пока 2 апреля 1521 не умерла Сюзанна Бурбон, супруга коннетабля. Луиза Савойская тотчас подослала к нему графа Сен-Поля, который предложил вдовцу жениться на матери короля. Но тридцатилетний герцог не спешил связывать себя узами брака с женщиной, которая была старше его на четырнадцать лет. К тому же, он был влюблён в Маргариту и с удовольствием бы женился на ней, если бы только она была свободна. Не без основания опасаясь мести Луизы, коннетабль решил, что если не сможет жениться на сестре короля, то, возможно, ему удастся получить руку сестры королевы. Ведь он считался завидным женихом, никто в королевстве не занимал более значительного и блестящего положения.

Карл был герцогом де Бурбон, д’Овернь и де Шательро, графом де Клермон-ан-Бовези, де Монпансье, де Форе, де Ла-Марш, де Джьян, де Клермон-ан-Овернь, дофином Оверни, виконтом де Карла и Мюра, сеньором де Божоле, де Комбрайль, де Меркёр, д’Анноне, де Рош-ан-Рейнье, де Бурбон-Ланси, принцем де Домб. Со всех этих владений он получал огромные доходы, король выплачивал ему 56 000 ливров в год в качестве милостей, жалованья и пенсионов двора. Он имел преимущество перед всеми сеньорами, маршалами и принцами крови, кроме герцога Алансонского. Как коннетабль, Карл командовал армией. Его резиденцией был Мулен, а в десяти лье от города возвышался замок Шантельро, одновременно сильная крепость и место для увеселений. У герцога был свой двор: капитан лучников охраны, камергеры, конюшие, двадцать четыре пажа, герольды, хлебодары, оруженосцы, виночерпии и т. д. Он вершил правосудие в своих владениях, назначал канцлера и докладчика прошений, нанимал солдат, собрал вокруг себя немалое количество дворян, привлечённых его щедростью и роскошью его жизни, держал на жаловании писателей и художников. Помимо этого, коннетабль обладал очень живым и деятельным умом, и вообще, был очаровательным мужчиной, если верить его портретам.

Историк Капефиг даёт ему следующую характеристику:

— Самым замечательным из всех был тот, кого военные люди сравнивали с Роланом за его доблесть и смелые планы, — коннетабль Бурбон, истинный победитель в битве при Мариньяно; его военные познания были выше познаний всех его современников… Вокруг него группировались многочисленные вассалы и самый верный из них, Жан де Пуатье, сеньор Сен-Валье, отважный и смелый капитан сотни…

Но если королева Клод благосклонно отнеслась к сватовству Бурбона к своей сестре, то Франциск I от имени Рене Французской наотрез отказал герцогу из-за опасения, что тот предъявит от имени жены права на Бретань. Тем временем Луиза Савойская искала способ отомстить бывшему любовнику. Вскоре случай этот представился дважды: в сентябре 1521 года в лагере близ Мезьера и в октябре у Валансьена. Без объяснения причин Карла Бурбона лишили привилегии, положенной коннетаблю: командовать авангардом. Оба раза вместо него это делал герцог Алансонский.

— Коннетабль, — пишет Ги Бретон, — который был уязвлён тем, что кому-то другому поручили исполнение самой прекрасной из его обязанностей, чувствовал себя так, словно у него отняли шпагу. И у него сгоряча в присутствии многих придворных вырвались слова оскорбления в адрес герцогини Ангулемской, о чём не преминули доложить герцогине…